— Возьми. — Куп протянул ему двойную порцию неразбавленного виски.
— Спасибо. — Прайс молча выпил и подошел к двери кабинета, чтобы посмотреть на верхнюю площадку лестницы.
— Бетси скоро будет здесь, — сказал Куп, надеясь отвлечь Прайса, но тот не слушал его.
— Ты ведь не думаешь, что она умрет? — спросил Прайс, предполагая худшее.
— Нет!
Прайс посмотрел на Купа со страдальческим выражением лица.
— Почему же врач выгнал меня?
— Думаю… из-за ранения она может потерять ребенка.
Мысли Купа лишь подтвердили опасения Прайса.
Открылась входная дверь, в дом быстро вошла Бетси, возвестив о своем приходе. Куп вышел в прихожую и позвал се.
— Что случилось, Куп? — Она взволнованно смотрела на мужа.
— Эллин ранили. Сейчас с ней врач.
— Что?! — ужаснулась Бетси. — А где Прайс?
— Он здесь, — сказал Куп, и Бетси, войдя в кабинет, увидела его, стоящего у окна в окровавленной одежде, с напряженным выражением лица.
Она подошла к нему и осторожно коснулась его руки.
— Прайс…
— Ох, Бетси… — Голос его был полон муки.
— С тобой все в порядке? — Она посмотрела на его изможденное лицо.
— Вроде бы, — ответил он неуверенно.
— Садись, я осмотрю твою голову, — сказала она, и он подчинился. — Куп, принеси мне воду и салфетку, пожалуйста. — Затем, повернувшись к Прайсу, Бетси потребовала: — Сними рубашку.
Он машинально расстегнул пуговицы, и она стянула ее с него.
— Как это случилось? Я хочу знать подробности, — проговорила она, садясь рядом с ним.
— Мы возвращались в город по Ривер-роуд около полудня и попали в засаду. Я почти ничего не помню, так как меня, кажется, подстрелили первым. — Он вздрогнул, как бы снова ощутив резкую боль. — Почувствовав, что кто-то шарит по моим карманам, я притворился мертвым, пока не услышал удаляющийся стук копыт.
— Ты не видел, кто это был?
— Нет, — солгал Прайс.
— Ты не можешь сказать, сколько их было?
— Нет, — снова солгал он.
— А Эллин… в нее тоже стреляли?
— Она ранена в плечо и потеряла много крови.
— Он нес ее на руках, когда мы нашли их, — добавил Куп, вернувшись с водой, полотенцами и салфетками.
— Другого выхода не было. Я думал, нас не найдут до вечера.
— А где твои лошади?
— Они отцепились, и наш кабриолет съехал с дороги. — Прайс посмотрел на Бетси, и глаза его наполнились болью. — Я не надеялся, что кто-то приедет за нами. Я должен был попытаться донести Эллин до города. Она могла умереть от потери крови, если бы я оставался на месте и ждал помощи.
— Понимаю. — Бетси обняла его. — Она поправится, я уверена в этом.
Прайс тоже крепки обнял ее, стараясь овладеть своими чувствами. Наконец, немного успокоившись, он отпустил Бетси.
— Сиди спокойно, пока я буду отмывать кровь. — Она намочила салфетку в тазике с теплой водой и приложила ее к запекшейся крови на лбу. — Куп, ты можешь поискать чистую рубашку?
— В гардеробной, — подсказал Прайс.
Куп вышел из комнаты, а его жена начала осматривать рану Прайса.
— На самом деле рана не опасная, — сказала Бетси, споласкивая салфетку и снова вытирая кровь.
— Я знаю.
— Может быть, достаточно? Я промыла рану, и она перестала кровоточить, — произнесла Бетси, зная, что ему не нравилось, когда о нем слишком беспокоились.
— Да. Спасибо, Бетси.
— Подойди к зеркалу и посмотри, на кого ты похож, — сказала она.
Прайс не видел себя до этой минуты и теперь понял, почему Куп настаивал, чтобы он умылся. У него был отвратительный вид, и Прайс стал энергично оттирать пятна крови. Вошел Куп и протянул ему чистую рубашку.
— Что-нибудь известно?
— Нет, — сказал Куп. — Дверь спальни все еще закрыта.
— О… — Прайс надел рубашку.
— Теперь ты выглядишь гораздо лучше.
— Спасибо. — Застегнув пуговицы, Прайс устало направился к двери, чтобы еще раз посмотреть наверх.
Куп многозначительно взглянул на Бетси, и та поняла намек.
— Садись, Прайс. Куп даст тебе еще выпить. — Бетси взяла его под руку и снова подвела к дивану. — Хочешь, я перевяжу тебе голову?
— Не стоит, — рассеянно сказал Прайс, садясь рядом с ней и беря виски. — Проклятие! — не выдержал он. — Почему они не спустятся и не сообщат что-нибудь!
Мэри Энн лежала рядом с Алексом, изумленная переменами, происшедшими с ним. Их любовные ласки были неистовыми и страстными. Алекс проявил необычайную агрессивность, но в конце концов она была очень довольна.
Алекс отодвинулся от нее и сел на край постели.
— Ты уходишь?
— Я еще не сообщил матери хорошие новости.
— Я пойду с тобой.
— Великолепная мысль! Мы все вместе отпразднуем удачное завершение дела.
— Я позову вашего мужа, — сказал доктор Уэбстер, с тревогой глядя на бледное, напряженное лицо Эллин.
— Пожалуйста, — прошептала она.
Когда он вышел, Эллин отвернулась от миссис Эдварде, наблюдавшей за ней с сочувствием.
— Я хочу побыть одна несколько минут.
— Хорошо. Принести вам что-нибудь? — Она хотела помочь Эллин, но не знала как.
— Спасибо, не надо, — ответила Эллин слабым голосом.
Миссис Эдварде вышла из комнаты.
Как только дверь закрылась за ней и Эллин осталась одна, самообладание покинуло ее. Она отчаянно вскрикнула и безудержно зарыдала, оплакивая потерю так и не родившегося ребенка. Ребенка, которого так страстно ждала и которого теперь никогда не сможет взять на руки. В конце концов успокоившись, она почувствовала себя опустошенной. Где же Прайс? Она нуждалась в его утешении и любви. Тяжело вздохнув, Эллин рассеянно оглядела комнату, стараясь заглушить боль в плече и в душе.
Услышав шаги на лестнице, Прайс выбежал в холл.