– О, у нас все хорошо. Если бы еще племянники нас чаще навещали, было бы лучше.
Брент не знал, куда деваться от стыда.
– Но ведь вы умеете водить машину, тетя, отсюда до Чикаго всего час езды. На машине и вы могли бы…
От такой наглости тетя на мгновение потеряла дар речи.
– Нет, вы посмотрите на этого умника! Всегда находишь себе оправдание.
Джеми смущенно кашлянула.
– А что у вас в кейсе, шериф? – спросила она, чтобы перевести разговор на другую тему.
Вопрос смутил Барнеса. Он взглянул на Брента, ища поддержки и думая, что, возможно, Брент не хочет посвящать родных в расследование. Маршал пришел ему на помощь:
– Это копии протоколов по делу об убийстве мамы. В ярком свете фонаря он заметил, как тетя на мгновение изменилась в лице, переводя взгляд с Брента на шерифа. «Тебе удалось узнать что-то новое? Ты нашел улику?»
Брент прекрасно знал, все эти годы тетя думает только о том, что убийца сестры все еще на свободе. В ее взгляде всякий раз вспыхивает надежда, когда она видит автомобиль шерифа.
– Я хотел бы вас кое с кем познакомить. – Брент нежно коснулся ее руки. – Она сейчас в доме, разговаривает с дядей Хербом.
– Она? О ком ты говоришь?
– Частный детектив. Помните девушку-юриста, которой я помогал прошлой весной?
– Ты говоришь о той милой миниатюрной блондинке?
Милая блондинка! Если бы Пенни узнала, что кто-то считает ее милой, она бы просто рассвирепела. Даже характеристика дяди Херба не обидела бы ее до такой степени.
– Да. Девушка, приехавшая к нам, работает вместе с той милой миниатюрной блондинкой. Они будут помогать в расследовании.
– А она хороший детектив?
– Очень хороший.
«А еще у нее потрясающее тело, которое сводит меня с ума». Впрочем, это абсолютно неуместно. Хотя он несколько раз представлял себя в постели с Дженной.
Брент услышал, как щелкнул замок, и на крыльце появилась Дженна.
– Ничего себе! – воскликнула Джеми. – Она такая хорошенькая!
– Это и есть та девушка-детектив?
– Да, – со смехом ответил Брент. – А что вас так удивляет?
– Просто интересно, какая часть тела повлияла на твое решение обратиться за помощью именно к ней.
– И откуда такие порочные мысли? Сильвия не успела ответить, в этот момент к ним подошла Дженна.
– Познакомьтесь, Дженна, моя тетя Сильвия и двоюродная сестра Джеми. Дженна будет часто приезжать сюда. Ей нужно как следует осмотреть наш дом и участок, допросить свидетелей и подозреваемых. Так что в следующий раз не волнуйтесь, если вдруг увидите возле нашего дома незнакомую машину.
– Я хотела бы задать вам с Джеми несколько вопросов, – сказала Дженна. – Надеюсь, вы не против.
Сильвия недовольно поджала губы и вопросительно посмотрела на Херба. Тот едва заметно кивнул. После смерти сестры Сильвия старалась всячески избегать любых упоминаний о ней. Стоило Бренту завести разговор о матери в ее присутствии, она не выдерживала и вся в слезах выбегала из комнаты.
– Почему я должна быть против? Отвечу на любые вопросы, если это поможет делу.
– Спасибо. Но сначала мне бы хотелось ознакомиться с материалами дела, которые привез шериф. Могу я позвонить вам через пару дней? И еще, мне бы хотелось поговорить не только с вами, но и с Джеми.
– Конечно, – сразу же откликнулась Джеми. – Я готова встретиться с вами в любое время.
– Ты обедал, Брент? Я бы могла что-нибудь приготовить на скорую руку.
Пообедать Брент не успел. И потому охотно принял бы предложение тети. Но ему хотелось как можно скорее вернуться в Чикаго. Родные места действовали тягостно. В Чикаго все по-другому. Жесткий ритм жизни и постоянная спешка отвлекали от горя. «Нужно уезжать отсюда как можно скорее!» Брент наклонился к тете и поцеловал ее в щеку.
– Я бы с удовольствием остался на обед, но нам пора возвращаться в Чикаго. Если получится, приеду в выходные.
– Договорились. Буду ждать тебя в субботу!
– Хорошо, к обеду я обязательно буду. На этой неделе навещу Камиллу. Посмотрю, все ли у нее в порядке. Не сомневайтесь, я сдержу обещание. Мне до сих пор стыдно перед вами за то, что так долго не приезжал и даже не звонил.
– Судя по твоему нахальному тону, ты не чувствуешь особой вины.
– О, как вы ошибаетесь, тетя! Я люблю вас. До встречи.
– Я тоже тебя люблю, – смягчилась Сильвия. – Будь осторожнее за рулем. Не гони, как сумасшедший.
– Вы закончили, Дженна?
– Да, на сегодня все.
– До свидания, шериф. Спасибо за помощь. Я позвоню, как только в нашем расследовании появится какой-то прогресс.
– Я буду с нетерпением ждать вашего звонка.