Но несмотря на глухомань, к деревушке ровным строем тянулись электрические столбы и линия связи, стояла кирпичная трансформаторная будка.
Лошадка медленно, устало фыркая, подвела повозку к высоким зеленым воротам. Внутри двора стоял добротный домик со стареньким шифером, покрытым мхом. С краю притаилась саманная кухня с малюсенькими окошками.
– Как тебя зовут-то, хозяйка? – хитро улыбнулся Саня.
– Зоя Степановна,– солидно ответила женщина, хотя наверняка старше нас всего лет на пять.
Она медленно слезла с повозки и скомандовала:
– Ну чего сидим? Ворота открывайте!
Мы спрыгнули и распахнули тяжелые деревянные створки, удивляясь, как же бабенка справляется одна. Повозка въехала внутрь двора и остановилась возле бревенчатого сарая. Лошадь энергично потрясла гривой, наверняка радуясь, что на сегодня ее работа уже закончилась.
Из избы медленно вышел невысокий носатый старик в телогрейке, опираясь на деревянный бадик:
– Зойка, ты что за бандитов на двор притащила?
– Батя, идите лучше в дом,– отрезала хозяйка.– Это не вашего ума дело.
Но старик даже и не думал слушаться. Он медленно спустился со ступенек и встал у завалинки. Вздохнув, дедок достал папироску, закурил, и пуская сизый дымок, внимательно осмотрел нас с ног до головы.
Мы быстро разгрузили повозку, и Зоя Степановна показала на саманную кухню:
– Там можете пока пожить. Печка быстро, за час протопится. Дрова в сенях, а удобства во дворе.
– Хозяйка, нам бы пожрать чего…– пробубнил Саня.
Женщина улыбнулась и сняла шапку, встряхнув густыми темно-каштановыми волосами. Без шапки она оказалась почти красавицей. Такой настоящей русской бабенкой: коня на скаку остановит, в горящую избу войдет… в общем, кровь с молоком.
– Ужин вам дочь Иришка принесет. Чуть попозже. Идите пока печь топите.
Мы приоткрыли старые дубовые двери и чуть пригнувшись, вошли через низенький дверной проем в хижину. Посреди небольшой комнаты с зелеными крашенными стенами, стояла круглая печь « голландка». По углам растянулись две старые армейские кровати, а у маленького окошка сиротливо прижался небольшой столик.
Саня принес из сеней поленья и ножом деловито настругал лучины. Затем сложил щепочки внизу, а сверху сложил шалашиком поленья по толще. По-хозяйски приоткрыв дымоход и дверцу поддувала, он затопил печку. Дрова вскоре разгорелись и затрещали внутри топки, создавая домашний уют и ауру комфорта.
Мы нашли в хижине невысокие, но крепкие табуретки и присели возле печки.
– Чего делать-то будем, Олег? – вздохнул Коломин.–Похоже, влипли мы крепко…
– Знаешь, Санька, о чем я думаю… Что чаще всего убивало людей на войне или путешественников, попавших в экстремальные ситуации?
– И что же?
– Страх. Обыкновенный страх. Человек всегда страшится неизведанного. Того, что не может объяснить. Сейчас страх – это наш первый враг.
Коломин усмехнулся:
– Только не говори мне, что там, на мельнице, очко у тебя не сузилось до размера игольного ушка.
– Да, я действительно испугался… и не скрываю этого. Не каждый день перед твоим лицом стволом размахивают. Знаешь, Сань… думаю там нам просто повезло. Они никак не ожидали от нас такой прыти.
– Слушай, Олег, а почему в городе заправляют жандармы, а не полиция?
– Так жандармы это и есть полиция. Только военная, насколько я помню историю. И конечно, они ловят не обычных преступников, а тех, кто посягнул на безопасность Империи. Да и шпионов заодно. Нас же наверняка приняли за шпионов или диверсантов.
– Ладно. Допустим мы и вправду оказались в иной реальности. В другой России. Но сам подумай, как такое возможно? Хрень полная…
– Я пока сам не знаю, что произошло. Возможно, мы нашли на заводе Портал… Но сейчас меня больше беспокоит, что нас наверняка уже объявили здесь во всероссийский розыск. А судя по хватке местных жандармов, найдут они нас довольно быстро…
– Вечер скоро. Переночуем и будем дальше когти рвать.
– Бесполезно. Даже если мы во Владивосток на поезде уедем, нас и там отыщут…
– И что ты предлагаешь?
– Помнишь, фильм про попаданцев показывали? Там четверо парней купались в озере и неожиданно очутились в 1942 году?
– Я такие фильмы не смотрю. Не люблю фантастику,– покачал головой Коломин.
– Так вот, после долгих мытарств и приключений, они попали назад в свое время опять через это же озеро. Улавливаешь мысль?