Ни одна из железных дорог не вела прямиком в город. Города строились не возле дорог, а как можно дальше от них. Поездов не было уже давно. Только дрезины изредка появлялись на ржавых, скрипящих путях и снова исчезали.
– Просыпайся, Инглэм, – толкнул девушку в бок Роу.
Она с сожалением вздохнула. Спрыгнула с дрезины – галатность ушла вместе с войной, никто не подал ей руку. Во время войны ещё сохранялись традиции подавать руку даме, помогать нести тяжелый груз, но она ушла в прошлое вместе с нею. Ей подали чемодан с редкостями.
С Нью-Тенгри можно будет нанять какой-нибудь транспорт. Замерзли практически все, не только Инглэм.
Если бы не снегоступы, пришлось бы несладко – пробираться сквозь снежную пустошь с тяжелым грузом.
Девушка снова впала в дрёму. Инглэм, вроде бы, шла по снегу, но вместе с тем погрузилась в транс – требовалось от неё немного. Только ногами двигай, да ручку чемодана не отпускай.
Тетори не были неженками, несмотря на свою миниатюрность. Инглэм, впрочем, была не чистокровной тетори, а полукровной, поэтому она не была невысокой, как этот шумный огненный народ. Но выносливость – вправду огненная. Горячая кровь тетори уберегала её от холода, как бы она не мёрзла.
– Как дойдем, закажем пельмени, с горячим грогом, – сказал сквозь зубы Джош, он тоже нёс огромный чемодан. Услышала его только Инглэм, ветер скомкал и унёс его слова в пустоши.
Над головой была чернота неба. Страшная, жуткая чернота, пустая и бесконечно холодная. Огни Нью-Тенгри, которые всё приближались, мешали разглядеть звёзды.
Пельмени, самые разнообразные, с самой разной начинкой, были фирменным блюдом тетори. У Инглэм живот свело от мысли о еде. Хорошо, что никто не услышал урчание её живота.
Восприятие сыграло с девушкой злую шутку. Вот она идёт по снегу, кое-как удерживая на весу огромный чемодан, а вот она уже под тёплом шатром внутри поселения – шумного, от центра которого расходится яркими лучами свет, заменяющий солнечный на время шумных сумерек. Скоро он погаснет.
Еда. Далеко не королевское кушанье, но очень сытное, с морским мясом – мелкими мидиями, которых импортировали даже самые мелкие «Нью» как дешёвый источник протеина.
Инглэм оглядывается вокруг, и чувствует, что хочет спать. Но снова ест. В дешёвых забегаловках всегда большие порции. Не чета крохотным порциям на изящных дорогих тарелках в аристократических домах. Мало кто знал, но знать часто пила одну воду, следуя давним традициям.
Инглэм не видела рядом Роу. Отвлеклась от еды. Она помнила, что он оплатил её трапезу, как и полагалось старшему брату. Чёрный археолог всегда боялась, что кто-то, увидев, как заботиться о ней Роу-Эри, узнает о том, кем они были на самом деле.
У большинства людей братья и сестры не отличались бережным отношением друг к другу. Поэтому в их группе многие думали, что они – пара. Инцест не входил в число пороков, осуждаемых обществом, и никто не находил в их нежном отношении странности.
Роу-Эри вернулся, от него пахло снегом.
– Ты был снаружи, брат? – спросила Инглэм.
– Наружные шатры. Там есть кое-что интересное, Инглэм! Бьюсь об заклад, тебе понравится.
Он сунул ей под нос два билета. Бумага всё ещё была в ходу в мире, который очень медленно заживлял свои раны. По большей части источником служили не деревья, а та бумага с заборошенных городов, которую добывали странники. Добывали в том числе и такие, как Инглэм и Роу.
Цирк? Серьезно? Она была всего однажды на цирковом представлении, в далеко детстве. А потом родня решила, что ей пора взрослеть, как и многим другим детям этого мира, детям знати полагалось мало детства. И забавы заменили многочисленные уроки войны и обихода.
Уже давным-давно роль женщины не сводилась к готовке пищи. Очень часто поварами и уборщиками были мужчины. Нравоучения сменились выживанием. Если женщина была удачлива в стрельбе, она могла стать солдатом.
На кортах обсуждалась необходимость создания системы, которая могла бы уберечь женщин от опасностей, которым те подвергались, чтобы те могли растить детей. Но это были не более, чем разговоры.
Инглэм так давно не была в цирке! Она почти не помнила, как он выгядел. Компьютерные системы в этом мире когда-то были частью индустрии развлечения, но потом пришли Терета Та Ки, и роль компьютеров свелась к обслуживанию городов и домов знати.