— Стоп! — выпалил Женька. — Неси текст!
— Сомневаетесь в точности показаний?
— Сомневаюсь. Неси.
Петр вышел в коридор. Женька включил газ, плеснул в ковшик воды и, положив туда пару яиц, извлеченных из холодильника, поставил на конфорку.
— Мне от коньяка есть захотелось, — пояснил он.
— Ночью есть вредно, — вернулся Петр, занятый поиском нужной страницы. — Прошу. Семьсот шестьдесят четвертая.
Женька взял книгу, споткнулся взглядом о первую же строфу.
— Вот! — воскликнул он, ткнув пальцем в страницу. — Вот оно! Не потому, Пьер, мне с тобой за одним столом сидеть противно, что за дачу ложных показаний, да еще при отягчающих обстоятельствах предусмотрен срок для таких, как ты, субъектов, действующих с прямым умыслом; не потому даже, что в заповедях Христовых сказано: не лжесвидетельствуй! — ты ведь жидомасон, иудей, и Христа не признаешь, — а потому, что это устойчивый симптом совкового правосудия. Вся ваша система — от следствия и предварительного дознания до прокурорского надзора и суда на подобных подтасовках построена. «Умирал» здесь написано! «У-ми-рал», а не «замерзал», как ты изволил проблеять своим противным голоском. А умирать он мог от расстройства желудка, от инфаркта, от…
— Не продолжай, не надо, — театрально возвел руки Петр. — Я этих глупостев слушать не желаю! Знаешь, почему дилетантизм и правосудие — вещи несовместные, как гений и злодейство? Потому что дилетанты наподобие тебя цепляются за слова, которые, как известно по Стендалю, только для того и существуют, чтобы прятать за ними мысли. Уцепившись за первую же версию, вы не в состоянии идти дальше. Читай!.. «А жене скажи, что в степи замерз…» А?!
— Ты же сам себе противоречишь! Мало ли, что он велел передать жене — слова!
Женька подумал, что бутылка «Метаксы» у Петра наверняка сегодня не первая.
— Погоди-ка, с чьих слов стало известно о происшествии на тракте?
— Со слов товарища. О присутствии при разговоре третьих лиц следствие данными не располагает.
— Правильно. Ты бы меня оставил замерзать в степи?
— Я бы оставил.
— Врешь. Товарища следовало бы задержать по подозрению и провести судебно-медицинскую экспертизу с целью установления причины смерти. И если бы было установлено, что она наступила в результате переохлаждения организма, то убийство можно было квалифицировать как…
— Короче, Плевако.
— Короче — это убийство в любом случае. Причем умышленное как минимум, путем неоказания помощи. А вообще — топором по голове.
— А мотив?
— Все же написано: «Да скажи ты ей, пусть не печалится, пусть с другим она обвенчается». Приглянулась товарищу ямщикова бабенка, догнал он его на тракте возле Икши и тюкнул по темечку. Кольцо — вещдок: «Нету, сказал, больше твово Вани. Что одной-то горе мыкать? Куда ты, мол, вдовая с детишками? Выходи за меня!» А?.. Уел?..
Женька снял с плиты ковшик, сунул под кран с холодной водой.
— Наливай, — сказал, — помянем ямщика.
— Нет, ты скажи, как я тебя уел!
— Хочешь, я тебя «уем»?.. Они — бабенка эта со товарищем — давно сожительствовали. И обоим эта жисть до смерти надоела. Вот она-то и послала так называемого товарища укокать муженька своего! Шерше ля фам!
— Принимаю как версию.
— К тому же — наследственность: батюшка ямщиков находился с матушкой в законном, так сказать, разводе: «Ты лошадушек сведи к батюшке, передай поклон родной матушке».
— Не убедительно. Суд не примет.
— Суд не примет, а мы примем, — поднял стопку Женька. — За упокой ямщицкой души!
Съели по яйцу. Петр вдруг поник — запал вышел.
— Чего гуляем? — не выдержав, спросил наконец Женька.
Петр поднял на него серьезный взгляд.
— Мне сегодня хиролог смерть предсказал, — признался он неохотно, словно арестованный на допросе.
— Кто-о?!
— Хиролог. По ладони.
Женька засмеялся так, что соседи сверху постучали по батарее парового отопления. И было отчего: Швец, не веривший ни в Бога, ни в черта, книжник и материалист, поверявший алгеброй гармонию и доверявший исключительно фактам, следователь-ас вдруг принялся за доказательства заведомо недоказуемого «убийства» ямщика… Это бы еще куда ни шло — игра профессиональных юристов, собирателей казусов в классических текстах, часто служила поводом для встреч. Но хиролог?!