— Этим летом здесь полно медведей, — ответил врач, даже не взглянув на мальчика, — они любят здешние свалки и приходят в город. То же самое происходит и в Лонг Лэйк. А ты там бывал, Крис?
— Нет, сэр.
К Лой пришел доктор Гидумэл. Брайан подошел к жене и поцеловал ее в щеку.
Она улыбнулась и закрыла глаза. Врач стал ее осматривать.
— Все идет хорошо, — сказал он. — У нее могут быть небольшие кровотечения, но пока все в порядке.
Брайан снова поцеловал жену в нежное, похожее на изящную раковину ухо.
— Благодарю Господа за твое спасение. — Лой шутливо чмокнула мужа в щеку.
Гидумэл положил Брайану руку на плечо.
— Как вы себя чувствуете, Брайан?
— Все хорошо.
Гидумэл обнял Брайана за плечи и заглянул ему в глаза.
— Нет, я же вижу. Вы находитесь в состоянии шока.
— Я прекрасно себя чувствую. Я… Да, пожалуй, вы правы.
— Вы лишились дома, сейчас вам очень тяжело.
— Доктор…
— Вам с женой есть куда поехать? Может быть, к родственникам?
Брайану не хотелось ехать ни к каким родственникам. Прежде всего нужно, чтобы Эллен, Крис и Лой смогли отправиться в путь. Во-вторых, необходимо найти Боба и Нэнси и забрать их отсюда. А потом остается бежать, куда глаза глядят.
Ногу Эллен осмотрел сонный врач-интерн, предположивший, что у нее началась аллергия из за ожогов крапивой. Эллен понимала всю бесполезность своих объяснений. Найт Хэррис уже рассмеялся ей прямо в лицо, а Боба отправили в психушку, когда он попытался рассказать, что произошло на самом деле.
Врач дал ей антигистоминную мазь.
— От этого зуд пройдет. Если завтра не станет легче, зайдите снова к нам. Но я уверен, что тут нет ничего серьезного. Должно быть, вы попали в заросли крапивы, когда убегали от пожара. Хорошо еще, что так легко отделались. Вам просто повезло.
— Вы уверены, что это не что-нибудь совсем другое?
Молодой врач снисходительно улыбнулся и покачал кудрявой головой.
Ей хотелось крикнуть во все горло и предупредить этого юного дурачка. Но что она могла сказать? «Эй, меня зовут Эллен Маас, я знаю, что в Осколе полно ползающих тварей. Пожалуйста, пристегните меня ремнями к кровати рядом с Бобом Уэстом».
Она с болью осознавала горькую правду: противник обладал сверъхестественной силой и не оставлял свидетелей. Только им четверым удалось избежать страшной участи: Брайану, Лой, Бобу и перепуганной насмерть и чужой в этом городе Эллен Маас. Даже сыновья Боба не поняли всей правды.
Когда Эллен вышла из кабинета, во всей больнице стояла тишина, видимо, Брайан и Лой уехали вместе с сыновьями Боба. Она почувствовала себя всеми покинутой и безнадежно одинокой. Сердце больно защемило.
Тихие голоса медсестер и молодого врача, шум кондиционера и знакомый больничный запах лишь усиливали ощущение полной изолированности.
Она никогда не вернется в Осколу. Даже не станет забирать вещи.
Она оплатила счет по карточке. Страховки у нее не было. Если возникнут трудности с устройством на работу, придется обратиться к благотворительным организациям.
— Келли не сказали, куда они едут? — обратилась она к дежурному.
— Нет, мэм. Но мне кажется, что они еще в больнице.
— Разве миссис Келли госпитализировали?
— Нет. Но тот парень из пожарной машины попрощался с ними и уехал. Поэтому я и решил, что они все еще здесь.
Конечно же, они были в больнице. Как это ей раньше не пришло в голову? Она быстро пошла по длинному коридору в палату для психических больных.
— Мне нужно повидать лейтенанта Уэста, — обратилась она к сиделке.
Та внимательно посмотрела на Эллен.
— Они сейчас все у него. Почти три часа ночи. Вы ему родственница?
Эллен вошла в палату, Лой и Нэнси стояли рядом, а Брайан склонился над кроватью друга. Оба мальчика забились в угол и наблюдали за происходящим широко раскрытыми глазами.
Их отец лежал пристегнутый к кровати множеством ремней. На нем была странная одежда зеленого цвета. Эллен раньше не приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. Она и не представляла, что с человеком можно так жестоко обращаться, что подобные вещи практикуются до сих пор. Все это напоминало старые книги о Бедламе и о сумасшедших, прикованных к стенам.
— Мисс Маас, — обратилась к ней Нэнси, — прошу вас…
— Она с нами, — перебила ее Лой. — Она обладает огромным мужеством, и тебе надо ее выслушать. — Их глаза встретились.
— Спасибо, — сказала Эллен, и повернулась к кровати, где лежал Боб. Его лицо было залито потом, бедняга старался приподняться и что-то сказать.