– Не думал, что ты осмелишься выползти из своей норы, Франциск.
– Нельзя же вечно прятаться. Как дела у Софии? Я слышал, у неё родился сын. Я был бы не прочь навестить их.
– У тебя не будет такого шанса.
Рихтер не спешил. Что-то в столь наглом поведении роанца было странное. Он не был ему равным противником. Так почему он так открыто ему противостоит? Это следствие безумия Вагнера, или у него есть еще карты в рукаве?
Видя, что попытки вывести повелителя стихий были безрезультатны, Вагнер зло дернул ртом. Он поднял руку, демонстрируя скальпель.
– Знаешь, чья кровь на этом лезвии? Твоей возлюбленной.
Рената безусловно была жива, но... в порядке ли? Привычки Вагнера были весьма отвратительны. Рихтер нахмурился, намереваясь одним ударом уничтожить целителя, когда почувствовал онемение в теле. Оно распространялось от раненного плеча, оставляя неприятную слабость в конечностях и спутанность в мыслях.
– Яд в пуле? Как низко, – пробормотал он, спешно замораживая рану. Полностью очистить кровь с помощью огненного заклинания требовало время, тем более в таких условиях. Оставалось только заморозить отраву, не дав ей распространиться сильнее.
Вагнер не стал ждать, когда Рихтер закончит. Он переместился вперед, взмахнув скальпелем. Грейдорец ушёл в сторону, схватив целителя за запястья, собираясь заморозить его кровь. Этого было достаточно, чтобы если не убить Франциска на месте, так сильно его покалечить. Источник целителей не слишком силен – Вагнер не смог бы ему противостоять, разве что только ослабить удар. Но каким-то образом стихийная магия буквально соскользнула с него, растворившись в воздухе, и оставив после себя быстро тающие кристаллы льда на одежде. Рихтер пнул Вагнера по щиколотке, уходя от очередного замаха, и неожиданно споткнулся сам. Яд, уже растворившийся частично в его теле, давал о себе знать. Целитель упал на своего противника сверху, намереваясь вспороть живот. Повелитель стихий едва успел перехватить его руку, другой хватаясь за шею. И снова странное ощущение. Будто он касается не человека, а нечто... неживое. Да и силы в худощавом целителе было слишком много.
– Что ты с собой сделал? – прохрипел Корбин, с трудом сбрасывая с себя Вагнера порывом ветра.
Болотисто-зеленые глаза целителя вспыхнули от удовольствия.
– Помнишь, ту псевдоплоть, что мы использовали когда-то для создания големов?
– Ты интегрировал её в себя? – недоверчиво уточнил Рихтер, послав несколько ледяных кинжалов вперед. От большинства из них Вагнер увернулся, но один все же вонзился в бедро целителя. Тот будто даже не заметил.
– О, всего лишь заменил некоторые конечности и поменял покров кое-где. Я назвал это проектом ГЛМ-13.
– Подражатель, – проворчал Рихтер, откатываясь от поднимающегося на ноги Вагнера.
В конце концов, это семья Софи была первой, кто додумался использовать псевдоплоть в качестве протезов – артефактор заменила себе потерянный палец. Но целитель, очевидно, пошёл дальше, практически полностью себя перекроив, улучшив и сделав сильнее. Значит, физически с ним справиться было сложнее, особенно в ослабленном состоянии. И магическая атака непредсказуема. Вагнер был весьма неудобным противником. Ну не молнией же ему по макушке бить? То есть попытаться можно, конечно. Но во-первых, это займет время, а во-вторых, потребует слишком многих усилий, которые пригодятся ему позднее.
Взгляд Рихтера метнулся к валявшемуся в нескольких метрах револьверу. Он пошевелил пальцами, и оружие, задрожав, поднялось в воздух, полетев к повелителю стихий. Слишком медленно! Франциск, заметив происходящее, снова бросился к Рихтеру. В этот раз он всё же почти преуспел. Повелитель стихий почувствовал острую боль, пронзившую его правую руку, которой он попытался заблокировать лезвие скальпеля. Если бы не защита элементалей земли, которыми он предусмотрительно обволок свои кисти, о нескольких пальцах пришлось бы забыть. И все же даже с магическим усилением по руке тут же потекли струйки крови.
Но прежде, чем первые капли достигли земли, алая жидкость внезапно собралась в дрожащий, похожий на мыльный пузырь шар, а затем расплескалась прямо в лицо не ожидавшего этого целителя. Глаза Вагнер закрыть не успел. Нескольких мгновений, пока целитель пытался проморгаться, хватило, чтобы Рихтер успел переместить револьвер. Он несколько неловко схватил его в левую руку, и не зная, есть ли еще пули в барабане или нет, выстрелил без каких-либо сомнений.
Еще очень давно Рихтер пообещал себе, что он лично убьет Франциска Вагнера как только его встретит. И пусть для этого понадобилось два года, он все же исполнил своё обещание.
Псевдоплоть покрывала почти всё тело целителя. Но он не был достаточно умел в своем ремесле, чтобы создать материал, идеально похожий на кожу. Псевдоплоть хоть немного, но всё же отличалась. Поэтому большую её часть Франциск прятал под одеждой. Лицо он так и не осмелился изменить. Теперь на нём навечно застыла гримаса злого удивления, во лбу зияла дыра, а кровь оставляла на щеках уродливые потёки. Вагнер был мёртв. Так что Рихтер мог позволить себе небольшую милость к пашему врагу. Хоть однажды назвать его тем именем, который он хотел слышать от других людей.
– Иди к чёрту, Франк.
Рихтер подул на кровоточащие и ноющие пальцы правой руки, желая как можно скорее увидеть свою целительницу. В конце концов, он отравлен и ранен, так что наверняка сможет получить немного милости от сеньориты Бьянки. Но для этого ему все же нужно её догнать.
Тяжело вздохнув, повелитель стихий поковылял к причалу. Весьма хлопотная ночь так и не думала заканчиваться.
Рената Бьянки.
Мы почти пропустили всё веселье. Но подозреваю, появление Корбина Рихтера стало незабываемым впечатлением для алертийцев. Представьте себе, как над спокойной морской гладью внезапно начинает дуть сильный ветер, а затем позади корабля появляется огромная волна, на вершине которой с огромным трудом держится утлое рыбацкое судно с единственным человеком на нём. А затем волна покрывает корабль, заставляя матросов паниковать, чтобы затем обнаружить, что преследующий их маг внезапно исчез, оставив после себя лишь обломки досок.
Мне этого увидеть так и не довелось. А вот крики, вспыхивающие и затихающие там и тут, казались весьма зловещими. В какой-то момент я услышала поспешный топот, а затем в дверях маркиз, бледный и мокрый, размахивая пистолетом. Он сразу же проигнорировал сжавшуюся в углу Ванду, и ринулся ко мне.
Это весьма нехорошо. Маркиз выглядел слишком испуганным и сбитым с толку, чтобы понимать, что захват заложника лишь усугубит проблему, а не решит её. Мне не хотелось пострадать ни за что. Поэтому прежде, чем он приставил оружие к моему виску, я поспешно нажала на жизненно-важные точки на теле, отправляя небольщой магический импульс – как сделала когда-то с Ланге, приятелем Корбина.
Да-да, я использовала магию. Весь трюк в том, что я не защелкнула один из браслетов, блокирующих магию, на своей руке, и в результате лишь ослабла, а не лишилась сил полностью. Этого хватило, чтобы парализовать маркиза. Но лишь частично – падая, он схватил меня за плечо, потащив с собой. Моего веса не хватило, чтобы суметь удержаться на ногах, и в итоге я свалилась сверху алертийца. Кажется, ему это не понравилось. Он взмахнул рукояткой пистолета, то ли просто отмахиваясь, то ли намереваясь меня вырубить, и я инстинктивно вцепилась когтями в его грудь. И...
Виноват ли в этом был мой страх, или так и не нашедшая выхода злость на свою беспомощность, но в этот момент мой плохо освоенный дар вышел из под контроля. Сердце мужчины остановилось. Глаза его закатились, а тело тут же тяжело обмякло подо мной.
– Ой...
Чёрт возьми! Я же не собиралась никого убивать! Почему этот подонок сдох так легко? Я ударила алертийца по груди, давая еще один магический импульс, отправляя свою жизненную силу по его меридианам, и склонившись к его губам, начала делать искусственное дыхание.