Глава 2 Начало пути
Пробуждение выдалось не из приятных. Малышка тихо простонав, попыталась раскрыть глаза и испуганно замерла. Темнота. Но не ночная, глубже, страшнее, безысходнее. Неужели… ослепла?
— Проснулась? Лежи. Всё хорошо, — добрый женский голос, словно наполненный мёдом, раздался вдруг у уха. Тёплая ладонь мягко гладила волосы, попутно поправляя ткань. Только сейчас девушка почувствовала, что на лице у неё какой-то плотный платок.
— Что? — едва слышно выдавила малышка и прикрыла глаза. С ресниц сорвалась пара капелек слез, казалось что под веки засыпали песка. Слёзы потекли по щекам, одна из которых разразилась медленной тягучей болью.
— Всё хорошо. Ты в нашей повозке, — Белль осознала лёгкую качку от дороги, — Гурт мне все рассказал и мы забрали тебя. Меня зовут Анна. Брат, — женщина мягко позвала кого-то.
— Кален, — спокойный, чуть хриплый голос раздался неподалёку.
— Белль… — выдавила принцесса и вновь провалилась в темноту сна.
Следующее пробуждение было светлее. Пока Изабелла ворочалась во сне, повязка слетела и валялась на досках дна повозки. В свои права уже вошли вечерние сумерки. Лёгкий туман окутал далёкий лес. Все это девушка смогла разглядеть в размытых пятнах, слегка приподнявшись с импровизированного лежака.
Голова гудела, глаза иногда застилала тьма, но девушка всё же решилась встать. У костра неподалёку сидели двое мужчин и молодая женщина. Кажется, именно она и была Анна, справа от неё сидел бард из таверны, а третий был с виду незнаком малышке. Кто из них был Каленом, Белль затруднялась решить. Робко сжав кулаки, девушка приблизилась к компании. Она боялась кого-то открыто разглядывать и потому все время смотрела в землю. В отсвете костра мелькали тени, две длинных и одна покороче. В глазах стремительно прояснялось.
— Добрый вечер? — тихо произнесла она, замерев в трёх шагах.
— О! Проснулась! Так, сейчас же садись, вот кушай! — несколько суетливо, Анна уступила нагретое место на бревне и всучила девочке небольшую миску с какой-то похлёбкой.
Искоса Белль огладывала Анну. На вид ей было дет двадцать с небольшим. Вьющиеся светлые волосы, светло-карие, почти жёлтые, тёплые глаза. Женщина не была эталоном красоты, но её природная доброта сквозила в каждом движении. Чуть пухловатая, выше Белль, с маленькими ладонями. На указательном и большом пальцах левой руки были надеты мелкие серебряные кольца. Одета женщина была в мужской костюм, но поверх брюк висел большой отрез ткани на манер юбки с запахом.
— Проснулась, леди, — добро усмехнулся незнакомый мужчина и поднялся. Белль с трудом попыталась вспомнить, похож ли его голос на голос Калена, но мужчина сам подсказал ответ. — Пойду-ка ещё дров найду, Кален, подготовь повозку к ночлегу девушек.
Мужчины быстро удалились, а Белль замерла и испуганно посмотрела им в след. Спина словно задеревенела от внезапной догадки. Неужели, они знают и её статус? И поэтому они похитили её?
— Белль, ты не любишь такое? — словно подтверждая страхи принцессы, спросила женщина. Только вот глаза, тёплые, добрые. У плохих людей никогда не бывает таких глаз.
— Н-нет, все хорошо…
Девушка быстро заработала ложкой, пытаясь скрыть за голодом растерянность и панику. В голове одна за другой пролетали самые страшные мысли. Выкуп, попытка продать в рабство, покупка для экспериментов? Выдать замуж и захватить власть?
— Анна, а что вам рассказал Гурт? — рассеянно проглотив остатки похлёбки, Изабелла отставила в сторону тарелку.
— Всё, — спокойно ответила женщина, а принцесса рефлекторно отстранилась, закусывая губу. — Не переживай, только мне, — Анна понимающе погладила по голове малышку, — Остальным я рассказала лишь, что ты сбежала из дома. Не знаю, что ты вздумала и чем руководствовалась, но… прости, вряд ли тебя теперь примут во дворце. И тут даже я не в силах что-то сделать, прости.
Анна махнула по воздуху левой рукой и перед девушкой появилась лёгкая дымка. Она медленно становилась плотнее и вскоре отразила личико Изабеллы. Когда-то нежно-розовая щёчка теперь была покрыта тонким слоем темной мази. А за ней виднелась пусть и аккуратно, но все же чуть грубовато сшитая кожа. Всю щеку прочерчивал длинный разрез, начинающийся от виска и почти доставая до уголка губ. Белль замерла и испуганно дотронулась до щеки.