***
Утром наскоро перекусив и тут же отправившись в дорогу новоявленные попутчики, медленно продвигались в сторону нового пристанища. Белль, которая чувствовала себя неуютнее всех, воспользовалась добротой Анны и, завернувшись в одеяло, устроилась в углу повозки. Она отметила, что Кален шёл рядом, поддерживая за поводья одинокую лошадь. Кобыла была молодой, слегка норовистой и очень красивой. Шикарный золотистый цвет шерсти, светлая грива и хвост вызывали восхищение. В королевской конюшне ей бы выделили одно из лучших мест. Удивительно, что такое животное находилось в руках обычных странников. Лео сидел на козлах, а подле него Анна. Оба о чем-то тихо разговаривали и до Белль не долетало и звука.
Задумчиво закусив губу, девушка посмотрела на небо: ещё не все звезды исчезли, самые яркие, утренние слегка золотились на светло-голубом небосводе. О доме принцесса не хотела вспоминать, но все равно он предательски всплывал на границе сознания.
— Анна, — хрипло позвала Белль.
— Да? Что-то случилось? — обеспокоенно и заинтересованно женщина обернулась и усмехнулась, оглядев комочек в углу повозки.
— Я хотела бы спросить, а куда именно мы едем и зачем?
— В Талариб, мы в основном разносим новости, иногда продаём что-то, поем по тавернам. Ты не смотри — у Калена приятный голос, а в голове столько легенд и баллад, что всей жизни не хватить переслушать!
— Не преувеличивай, — бросил через плечо Кален. Парень явно не был многословным. Или же просто хотел казаться таким.
— Да-да! Лео неплохо жонглирует, а я шью на заказ. Как можешь судить мы просто путешественники без цели и дела. У каждого есть дом, куда мы когда-нибудь вернёмся, но точно не скоро, — тёплая улыбка. — Надо бы и тебе найти занятие… Чем бы тебя занять… Ты петь умеешь?
— Немного. Занималась с… кхем… подругой, — вовремя вспомнив, девушка кашлем замяла чуть не сорвавшиеся с языка слова, явно бы наведшие мысли спутников на дворец.
— Ну вот, вечером и споёшь. А пока попробуй вспомнить что-нибудь. И поспи, тебе это нужно.
Анна, вновь улыбнувшись, отвернулась и опять начала шептаться с Лео. Девушка стала сверлить взглядом тёмную макушку Калена. За все время, что она с ними знакома, она так и не смогла толком рассмотреть парня. Пальцами перебирая грубую ткань одеяла, девушка наблюдала, как парень кивает в ответ на вопросы Лео и продолжает молча идти подле лошади. Лишь спустя пару часов, когда миновал полдень и путешественники решили перекусить, Кален повернулся к Белль лицом. И наконец, из-под распущенных волос, ведь никто не удосужился ей их заплести, а сама она без волшебной верёвочки не могла, Белль смогла разглядеть парня. Жизнь принцессы значительно облегчали зачарованные вещи, но первым же делом, когда она подтвердила своё участие в путешествии, Анна потребовала выбросить все-все вещи, которые хоть немного позволяли колдунам из дворца отследить наследницу. И, к сожалению, часть вещей придётся восполнять только в конечном пункте назначения, не раньше.
У Калена были пронзительные изумрудные глаза. Белль вспомнила, что именно их видела, когда падала в обморок. В целом, он был похож на Анну, светлые волосы, высокий, тот же прищур, при разговоре с собеседником. Но он совершенно не был так же открыт, как сестра. Тонкие черты лица парня казались не столько природными, сколько просто от недоедания. Так и хотелось посадить его за большущий дворцовый стол и кормить, кормить и кормить.
Белль закусила губу, стараясь не рассмеяться. Ей очень живо представилась эта картина.
— Что-то случилось? — Лео учтиво наклонился к Белль. Мужчин вытащил из повозки ящик и поставил его подле. Кивком он предложил Белль сесть на него. Забираясь с ногами на ящик девочка осмотрелась.
— Нет, просто интересно, а как Анна колдует? Я сама с магией не сталкивалась напрямую, только читала о ней.
Анна и Кален сидели вокруг наскоро разведённого костра, грелись в его всполохах, светловолосая готовила лёгкий суп. Она умело резала овощи прямо в кипящую воду, что-то напевая себе под нос, отгоняла слишком яростные огоньки уже знакомым Белль дымом.
— Не знаешь? Хм, пожалуй тебе стоит спросить у неё, но не думаю что получишь конкретный ответ… Боюсь, Солнышко и сама не особо понимает.
— Вот как… — смутившись пристального взгляда Лео, Белль спрятала нос в вороте куртки, одолженной кем-то из мужчин.
— Пойдем, скоро обед.
Соскочив с насеста девушка поспешила к костру. Сев на удобное место рядом с Каленом она вновь уткнулась в куртку.
От ткани пахло полынью и немного табаком. Принцессе нравился запах. Так же пахло от Деррика. В маленькую головку тут же поползли воспоминания.
Книги, оставленные в библиотеке, недочитанные, заброшенные, и даже ни разу не взятые в руки. Кабинет матери, впитавший её аромат: лаванда, жасмин и нотки цитрусов. Белль не помнила матери, многие говорили, что та была довольно самовлюблённой женщиной, но когда в тайне от всех девушка пробиралась в кабинет, она представляла, как самая добрая и нежная рука мамы гладит по волосам, обнимает за талию и показывает новые интересные книги.
— Приятного аппетита! — Анна прервала мысли девочки, вручив той миску с супом, а сама уселась между принцессой и братом. — У нас скоро на пути будет деревенька, Белль, нам бы с тобой туда надо обязательно.
— Хорошо, — робко буркнула принцесса. Быстро работая ложкой, девушка старалась не отставать от взрослых, которые, имели привычку не задерживаться с едой.
Первым закончил блондин, он быстро ополоснул в ручье, у которого разожгли костёр, миску и отправился к лошади. Затем за ним отошёл Лео. Тому надо было разобраться в повозке, что он и делал на каждой остановке, ведь с ними теперь ещё один человек путешествует, который сидит чаще всего среди мешков и ящиков. Белль хватало и того места, что уже освободили, но Лео был неумолим и считал, что все дамы в пути должны быть как минимум довольны, а не примерялись к условиям. Анна рассказывала, что раньше спала на козлах, когда как мужчины дремали у костра. Но вдвоём на козлы не уляжешься, а оставлять принцессу одну женщина не согласилась. В первый же вечер она сообщила, что давно хотела, чтобы к ним присоединилась ещё какая-нибудь девушка. Белль никогда ещё не чувствовала себя такой обузой, даже когда на охоте в неё выстрелили дробью, ей казалось что так и надо, что бы вокруг бегали взрослые и пытались ей помочь, а после операции и ещё больше хотелось такого.
Анна вскоре забрала тарелку Белль и ополоснув её, сложила все чистые в помытый котелок. У каждого было своё дело, в то время как Белль сидела на бревне и тихонько вдыхала запах полыни. Он успокаивал, немного усыпляя.
— Анна, а можно вопрос? — вдруг мелькнувшая идея немного оживила девочку. Она закусила губу и старательно пыталась вывести в голове верную цепочку. Заметив заинтересованный взгляд спутницы, Белль продолжила, — Вы же не сильный маг, потому не можете излечить, — тонкий пальчик осторожно дотронулся до затянувшегося рубца. — Но ведь кто-то же сможет?
— Наверное сможет. Не думаю, что твой отец, не пытался излечить те шрамы, что у тебя на плече. Я их заметила, когда ты переодевалась. А у него в распоряжении, насколько я знаю, довольно сильные маги.
— Не пытался. Отцу не сказали об этом, или же сказали, но слишком поздно. Это было на охоте. Сама виновата. Правда, кузен очень переживал: думал, что не выкарабкаюсь… — снова робкая улыбка. — Можно, тогда я буду, путешествуя с вами, искать того, кто сможет помочь?
— Конечно, дорогая! — Анна растрепала волосы принцессы и встала. — Значит в путь!
— Угу! — впервые с начала путешествия девушка широко и искренне улыбнулась, в глазах заплескались надежда и предвкушение.