Они двинулись в сторону леса. На расстоянии ста метров показалась сине-белая ленточка полицейского оцепления.
Лес расступился.
Майя остановилась. Перед ней простирались безмолвные просторы, волны пожелтевшей травы и мха под большим белым небом. Местами из этого растительного моря торчали тонкими руками низкие сосенки.
У Майи перехватило дух. Впечатление было колдовское.
– Боже мой, какая красота! – воскликнула она.
Лейф покосился на нее:
– Красота? Ну, можно и так сказать.
Они обсудили, какие необходимо сделать фотографии. Для начала – снять то место, где парень сошел с беговой дорожки. Затем – участок, где он был найден, в десяти метрах от дорожки на деревянных мостках, ведущих в болото. И еще несколько обзорных кадров.
– Никаких художеств, просто документальные снимки, Майя.
– Не думала, что ты видишь разницу, – сказала она.
– Конечно, вижу. Какого ты обо мне мнения? Я был на твоей последней выставке. Весной.
– Правда? И как она тебе?
– Давай об этом позже. А сейчас за работу.
Майя решила начать с тропинки. Там ничего особенного видно не было. Большое количество перепутанных следов, что и можно ожидать от беговой дорожки. Майя достала линейку, чтобы задать масштаб, и приложила ее к следам. Настраивая резкость для панорамной съемки, она заметила на заднем плане что-то блестящее.
– Там что-то лежит, – произнесла она и подошла к тому месту. Присев на корточки, Майя обнаружила в траве недалеко от дорожки две блестящие монеты в десять крон.
Лейф поспешил за ней. Надев перчатки, он подобрал монеты и начал их рассматривать. Монеты сияли в его руках.
– Молодец, Майя! – сказал он, аккуратно кладя монеты в пакет. – Как это мы их вчера не заметили?
Это место не выглядело таким девственным, как все вокруг. Следы от обуви виднелись намного отчетливее, часть деревьев и кустарников была поломана, в кустах были разбросаны ветки разной толщины. Места слома на деревьях выглядели довольно свежими.
– Поснимай здесь тоже, – попросил Лейф. – Вполне вероятно, что именно тут произошло само нападение.
Затем Майя и Лейф направились к болоту, к тому месту, где был найден потерпевший.
Они шли по деревянному настилу. Довольно устойчивая конструкция. Майя остановилась и огляделась.
Солнце снова зашло за тучу. Теперь болото не казалось таким дружелюбным. Где-то можно было пройти по земле, или по крайней мере прыгнуть по кочкам, на других было совсем топко. В отдельных местах растительность была совсем густой.
По другую сторону болота, наполовину скрытое соснами, виднелось огромное здание, похожее на дворец. «Должно быть, это усадьба Моссмаркен», – догадалась Майя.
Она осторожно сошла с мостков. Идти здесь было нелегко. Твердые высокие кочки, между ними мягкая влажная земля. Вдруг нога попала между двумя кочками. Майя успела увидеть, как болотная вода окружила голень, и почувствовать, как земля засосала ногу и потащила ее вниз.
– Черт! – Майя пошатнулась, выдернула ногу и вернулась на мостки.
– Осторожнее, – сказал Лейф.
– Да уж, это тебе… не игра, – согласилась Майя.
– Вот здесь он лежал, – показал Лейф.
Майя подошла ближе.
– Тут?
Лейф кивнул.
В том месте, где нашли парня, виднелось заполненное водой углубление во мху.
– Я думала, тут везде твердая земля, – сказала Майя.
– Наверное, это то, что называется зыбун, – объяснил Лейф. – Ковер из живых и мертвых растений, как бы плавающих на поверхности воды. Думаю, земля просела, пока парень тут лежал, и вода немного поднялась.
Майя начала фотографировать.
– Ничем не подкрепленное мнение, – произнесла она, щелкая камерой.
– Что?
– Обычно для этого явления используют слово «зыбун» в метафорическом значении. Ничем не подкрепленные взгляды. Не имеющие под собой твердой почвы. Необоснованные. Сейчас таких полно.
– А, понятно. Ну, бог его знает, – вздохнул Лейф.
– Ладно, что именно с ним произошло?
– Непонятно. Его нашла девушка из поместья, у парня обнаружены раны на голове, вероятно, нанесенные каким-то оружием. Больше мы ничего не знаем.
– Никто в округе ничего не заметил?
Лейф покачал головой.
– Никаких свидетелей, только девушка, которая его нашла. Ее зовут Натали Стрем.
– А как она его нашла, тоже совершала пробежку?
– Нет, не думаю. Она биолог или что-то в этом роде. Берет тут пробы, особо по окрестностям не перемещается. Она была с ним немного знакома. Он, по-видимому, учится в одной из художественных школ.
– Вот оно как, – удивленно произнесла Майя и посмотрела поверх объектива. – Ну надо же. Может быть, я его знаю? Как его зовут?