— Я могу задать тебе тоже вопрос, Габриел, — брезгливо поморщившись, произнес Эдмунд. Герцог Роффорд посмотрел на брата и понял, что опоздал «Вот, бездна!» — мысленно выругался Эдмунд, он надеялся перехватить Габриеля и «активировать тьму» раньше, но из-за резко испортившейся погоды пришлось задержаться.
— Я…я провожал Мари…кхм леди Мариэллу…к…
— Что ты несешь Гейб?! — взревел герцог, — ты на себя посмотри, кому ты врешь? — пылая праведным гневом, кричал герцог, однако немного подумав он обрадовался, что теперь можно потребовать с семьи Мариеллы любой откуп и при этом они все равно окажутся изгоями в при королевском дворе, получилось даже лучше, чем он предполагал «Теперь можно будет «прищемить хвост» старому Элинфолу» — улыбнулся своим мыслям герцог Роффорд.
— Эд, не ори… — шумно выдохнув, проворчал Габриэл.
— Молчать! — тяжело дыша, рявкнул Эдмонт, — как теперь исполнить волю Верховного Совета? М?…отвечай!
— Я вернусь к ней и…и займу место Уоррена, думаю он не будет против…я сделаю Мари предложение руки и сердца и возьму все обязательства на себя, — резко выдал Гейб и развернувшись пошел в направлении комнаты Мариэллы. В этот момент Габриел почувствовал, что делает правильный выбор и со временем они вместе преодолеют все невзгоды, первое время будет нелегко.
— Ну, нет! — прорычал Эдмунд, — это не входит в мои планы, — он схватил брата и развернув его к себе лицом дотронулся пальцем до шеи, Габриел зашипел от обжигающей боли и замер, — так-то лучше, а теперь слушай меня, — вкрадчивым голосом проговорил Эдмунд, — ты сейчас же отправишься в свое поместье и будешь ждать дальнейших указаний, ты понял?
— Да, — бесцветным голосом произнес Габриел, смотря в одну точку.
— Да, господин, — мерзко ухмыляясь, приказал Эдмунд.
— Да, господин…
— Отлично, выполняй! — хлопнув брата по спине, он направился в сторону комнаты Мари.
Мариэлла немного успокоившись, принялась собирать вещь, чтобы хоть чем-то занять руки. После разговора Габриелем, она долго не могла прийти в себя, чтобы поплакать вволю она отравила Бет в ближайшую лавку за продуктами в дорогу. Уткнувшись в подушку Мари, не услышала, как скрипнула дверь:
— Доброе утро, леди Мариелла, — девушка вздрогнула и подняла на посетителя заплаканные глаза, увидев кто, пришел Мари, тихо шмыгнув носом, поднялась на ноги:
— Что вам угодно лорд Блекмур, — вздернув подбородок, спросила герцогиня Элинфол.
— Леди Мариелла, я пришел удостовериться, что договоренности между нашими семьями в силе, но…к сожалению, вижу, что вы не выдержали испытания…
— Испытания?
— Да, — с видом довольного кота ответил Эдмунд
— Какие? — шепотом спросила Мари, внутренне холодея от догадки.
— Вы поддались на ухаживания…
— Так это игра… — пораженно прошептала Мари вспоминая слова Габриеля перед его уходом «Ты говорил, что любовь стирает все преграды… вот именно-любовь» значит все было ложью»
— Не совсем, — уклончиво ответил Эдмунд.
— Я хочу поговорить с Габриелем… — неожиданно выпалила Мари, внутри снова появилось чувство, что она делает все правильно. «Он не мог врать, не мог» — мысленно металась девушка.
— Это невозможно, — отрезал герцог Роффорд.
— Но я должна поговорить…поговорить… — она попыталась обогнуть герцога Роффорда и выйти из комнаты, но он грубо схватил ее за руку.
— Не спеши, Мари, — фамильярно проговорил Эдмунд, притягивая к себе девушку и вдыхая ее аромат. «Жаль, что паршивец, Габриел, успел раньше». Он указательным пальцем потянулся к шее Мариеллы, но та испуганно дернулась, закрывшись руками. Тьма, вырвавшись наружу, вцепилась в женскую ладонь и через мгновение «впиталась» внутрь, оставляя на месте проникновения черную кляксу.
— Вот бездна… — выругался Эдмунд, отталкивая от себя Мариэллу. Девушка потеряла равновесие и упала на кровать.
— Что вы делаете? Что это? — спросила Мари, со страхом рассматривая свою руку.
— Я поделился с тобой Тьмой, чтобы ты была послушнее, — мерзко оскалился Эдмунд, — теперь ты принадлежишь мне…
— Нет…уберите…эту гадость, — брезгливо поморщилась Мари, пытаясь «оттереть пятно», но ничего не получалось.
— Ты сейчас соберёшь свои вещи и исчезнешь из королевства…ты слышишь? — рыкнул Эдмунд, надвигаясь на Мари, отправишься в пустыню Крепчат…
Мариэлла зажмурила глаза и закрыла, руками уши, пытаясь унять сильный звон. С каждой секундой он становился все громче.
— Слышишь? — рыкнул герцог Роффорд, нависая над девушкой. Она, не открывая глаз, отрицательно мотая головой.
— Что здесь происходит? — растерянно произнесла Бетси, — лорд Блекмур, что вы тут делаете?
Мариелла громко выдохнула и, прочистив горло, ответила, завороженно смотря на герцога Роффорда:
— Все в порядке, Бет, собирай вещи, — отчеканила герцогиня Элинфол, — мы уезжаем, сейчас же!
— А…
— Мы уезжаем, Бет, — с нажимом повторила Мариэлла. Она встала с кровати и направилась к выходу, — я жду тебя внизу, — не оборачиваясь, проговорила Мари и скрылась в дверном проеме. Мисс Боил молча рассматривала герцога Роффорда.
— Ты не слышала свою хозяйку? — удивленно изогнул темную бровь Эдмунд, прожигая взглядом служанку.
— Да, ми-милорд, — сделав книксен, Бет последовала за своей хозяйкой.
Только лишь за служанкой дверь Эдмунд вальяжной походкой обошёл комнату рассматривая обстановку, а затем подошёл к окну, наблюдая за тем как карета герцогини Элинофол удаляется вдаль.
«Всё идёт по плану» коварно улыбнувшись мысленно произнёс лорд Блекмур рассматривая пустынный пейзаж за окном.
Расположившись в карете Мари, ослабила шнуровку на платье, пытаясь самостоятельно снять рукав:
— Леди…Мари. элла, что вы делаете? — вскрикнула Бет, с испугом смотря на девушку.
— Тише, Бет, тише, достань мой сундучок, — проговорила Мари, указывая пальцем под сидение, — шевелись, у нас мало времени…если эта дрянь захватит меня, то все будет плохо…
— Да, что происходит? — пробурчала под нос служанка, выполняя ее требования и доставая небольшой, резной ларец.
— Вот, госпожа… — произнесла Бет и, посмотрев на Мари, громко закричала, — Ч-что это? — заикаясь, спросила Бет, трясущей рукой указывая на темное пятно.
— Это Тьма, Бет, никогда раньше не видела, но много слышала. Это темная субстанция не все маги обладают ей, только после определенного обряда… кстати из-за этого на ведьм и магов стали охотиться мои предки.
— А откуда вы знаете, что… — нахмурившись спросила Бет.
— Дедушка рассказывал мне об этом все детство, — тихо хмыкнув, ответила Мари.
— Это лорд Габриел…сделал? — осторожно поинтересовалась Бетси.
— Нет Герцог Роффорд, — тихо хмыкнула девушка, забирая из рук сундучок, открыв его она, стала перебирать артефакты, пока не выбрала нужный.
— А…он…
— Молчи и помоги, — Мари резко оборвала лепет Бетси, — пересядь ко мне и делай, как я скажу…
Бет послушно пересела поближе и придерживая девушку за ворот платья.
— Светлейшая богиня, что это?! — взвизгнула Бет, рассматривая как пятно стало «растекаться» по телу и темнеть, но взглянув на суровый вид хозяйки замолчала.
Игнорируя возгласы служанки, Мари вытащила из футляра прозрачную, полую иглу и небольшой пузырек с зеленой жидкостью.
— Тьма распространяется очень быстро, поэтому скорей вколи мне в руку противоядие… — сипло произнесла Мари, передавая служанке иглу, — иначе тьма поглотит меня…скорей…
— Хорошо, — Бет быстро схватила импровизированный шприц и сделала инъекцию…
— Спасибо…Бет… — «уплывая в сон» проговорила Мариэлла.
— А что теперь? — со вздохом спросила Бетси.
— А теперь спать и молиться, что бы противоядие подействовало… — не открывая глаз, пробурчала Мари.
— А может не подействовать? — округлив глаза, вскрикнула Бет.
— Может…это…эксперимент… — прошептала Мариэлла, мысленно читая молитву Светлейшей Богине о своём спасении. «Спасибо кузену Альберту, за такой «подарок» на свадьбу, которая уже не состоится…мысли Мари становились словно патока.