Но сейчас Кэтлин казались неважными собственные страхи. Рэйфа избили, и она не знала, насколько сильно. У него не было одежды, еды и оружия. Он больше не сможет показаться в деревне. Кэтлин не знала, сколько ему придется пройти, чтобы найти еду, одежду и кров. И почему индейцы прогнали его?
Она посмотрела в том направлении, куда пошла Летний Ветер. Неужели эта девушка сказала или сделала нечто такое, что привело к несчастью? Почему ей захотелось увидеть его избитым? В этом не было никакого смысла. Весь день Кэтлин не могла избавиться от этих мыслей.
Маленький Олень оказалась строгой хозяйкой и требовала, чтобы Кэтлин постоянно была занята.
Утром Кэтлин принесла дров и воды, помогла Маленькому Оленю освежевать тушу и приготовила жирный душистый суп из оленины, лука и шалфея. Она вытряхнула бизоньи шкуры, которые служили постелью, подмела пол в вигваме и принесла еще воды. И все это время Кэтлин думала о Рэйфе.
Работая, она много узнала о жизни индейцев. Раньше Кэтлин полагала, что индейские женщины выполняют всю работу, пока мужчины играют в азартные игры, слоняются со своими приятелями или охотятся. Теперь, после нескольких дней, проведенных в деревне, она поняла, что воины проводят долгие ночи и дни, охраняя лагерь от врагов. Они также проводили долгие часы, а иногда и дни, вне дома в поисках воинских подвигов.
Она была вынуждена воздать должное чеинн за то, что они сумели создать условия для жизни в такой глуши, но она не хотела бы разделить с ними такую жизнь.
Время шло медленно, Рэйф не покидал ее мыслей. Желание сбежать тоже не покидало ее. Сейчас Рэйф не мог помочь ей. Каким-то образом она должна найти способ улизнуть, пока не будет слишком поздно, пока Тонкалла снова не полезет к ней. Каким-то образом…
ГЛАВА 18
Когда Рэйф проснулся, было темно. Попытавшись сесть, он тихо застонал… Все тело болело и было невыносимо больно двигаться. При свете луны он видел темные ссадины от ударов.
Он посмотрел на небо. Судя по звездам, было около десяти вечера. Он проспал больше двенадцати часов.
Рэйф встал и, прихрамывая, пошел к роднику. Как следует утолив жажду, он немного облегчил этим голод. Возвратившись в лощину, он сел, тихо ругаясь, так как каждое движение отзывалось непереносимой болью.
Ему нужно что-то придумать, но боль мешала сосредоточиться. «Отдых, – подумал он, – мне нужен отдых». Потом свернулся на земле и уснул.
Летний Ветер ворочалась всю ночь. В полусонном состоянии она видела Крадущегося Волка, его худощавое бронзовое тело, как он бежал, сгорбившись, спасая свою жизнь. Ей снились гневный стук барабана, резкие шлепки палок и дубин, избивающих живое человеческое тело, кровь, стекавшая по бокам Крадущегося Волка, когда копья вонзались в него.
Не важно, что он сделал, но он не заслужил этого жестокого наказания.
За час до рассвета она оставила вигвам Шинте Галеска и направилась к реке. Любой, кто увидел бы ее, подумал, что она подчиняется зову природы. В складках своей юбки она прятала штаны, которые похитила у Шинте Га-леска, несколько кусков вяленого мяса и банку с целебной мазью.
В сны Рэйфа проникло радостное щебетание голубой сойки, и он сразу проснулся, глядя на зеленый полог над головой и не понимая, где находится.
Он сел, к нему тут же вернулась боль, и он вспомнил все.
Рэйф встал и прислонился к дереву. Потом, двигаясь скованно и медленно, точно старик, пошел к роднику. На этот раз вода не облегчила голод.
– Крадущийся Волк.
Рэйф резко обернулся на звук знакомого голоса, и его глаза загорелись нескрываемой яростью.
– Какого черта ты здесь делаешь? – резко спросил он. – Тебе мало того, что ты натворила?
– Я пришла помочь.
– Ты хочешь, чтобы я поверил тебе?
– Это правда, – она вынула вяленое мясо, нож и штаны, сделанные из кожи волка. – Это тебе.
– К чему это? Ведь меньше, чем два дня назад ты жаждала крови.
– Я поступила плохо. Я позволила гневу овладеть моим сердцем.
Он подозрительно рассматривал ее, не желая верить.
– Возьми, – сказала она и сунула ему в руки вяленое мясо. – Ты, должно быть, голоден.
– Скорее всего, отравленное, – пробормотал он, но тем не менее стал есть.
Летний Ветер смотрела на него, чувствуя угрызения совести. На его руках, спине, ногах и плечах не осталось живого места; все тело было в кровоподтеках и распухло.
– Я принесла мазь для твоих ран, – сказала Летний Ветер, когда он поел.
Крадущийся Волк кивнул. Он лег на живот, закрыл глаза, и Летний Ветер стала втирать в его спину густую темно-зеленую мазь. Мазь холодила кожу и быстро вытягивала огонь из израненного тела. Ее руки были нежны, когда она втирала мазь, растирала его спину, шею и ноги.
Глубоко вздохнув, Рэйф сел.
– Спасибо, – пробормотал он, сам удивляясь, что благодарит ее. Ведь это она во всем виновата.
– Ты уверен, что мы не сможем жить вместе? – спросила она, и в ее голосе послышалась мольба.
– Это было решено еще тогда, – слабо ответил Рэйф. «И посмотри, к чему привела моя слабость», – горько подумал он.
– Я знаю, – легко поднявшись на ноги, Летний Ветер бросила штаны ему на колени. – Прощай, Крадущийся Волк.
Он вскочил, уронив штаны на землю.
– Летний Ветер, подожди.
Она посмотрела на него с надеждой в глазах, и он чертыхнулся про себя. Как может мужчина просить женщину, которую он отверг, привести другую женщину, ту, которую он любит?
Летний Ветер наклонила голову набок, и у нее возникло неприятное подозрение.
– Летний Ветер, я… не могла бы ты…
– Это она! – злобно вскричала Летний Ветер. – Ты хочешь, чтобы я привела ее сюда!
– Я знаю, что прошу слишком много, но…
– Нет, я не сделаю этого.
– Черт возьми, ты должна мне помочь. Я не могу оставить ее.
– Нет.
Рэйф выругался про себя. Чертова упрямая баба. Ясное дело, если он не принадлежит ей, то не будет принадлежать и Кэтлин!
– А если я на коленях попрошу тебя?
Искорка удовольствия мелькнула в глазах Летнего Ветра и потом исчезла.
– Правда?
– Я должен это сделать?
– Ты слишком многого хочешь от меня, – заметила она, слегка покачав головой.
Рэйф нахмурился и жестом показал на свои многочисленные раны на теле.
– Я думаю, у меня есть такое право.
Чувство вины охватило Летний Ветер. Возможно, она была несправедлива. Все-таки Крадущийся Волк спас ее от этого ужасного человека, Бича, и она знала, что Кэтлин – его жена. Крадущийся Волк никогда не лгал ей, никогда ничего не обещал. Сейчас было совсем нетрудно держать Кэтлин от него подальше, и все же…
– Ты действительно встанешь на колени и будешь меня умолять? – спросила она.
– А ты как думаешь?
– Я думаю, что мне это понравится.
– Я уверен, что понравится.
Летний Ветер посмотрела на него. Он был привлекательным мужчиной. На него было приятно смотреть даже сейчас, когда он весь был в синяках и кровоподтеках.
– Мне надо идти, – резко сказала она. – Я ничего не обещаю насчет твоей женщины.
– Понятно.
Он смотрел, как Летний Ветер исчезает из вида, гадая, увидит ли он когда-нибудь Кэтлин.
Кэтлин провела бессонную ночь. Страх за Рэйфа не давал ей спать. Тонкалла и его жена сладко похрапывали. Она думала, насколько опасны раны Рэйфа, нашел ли он кров на ночь, и насколько ему больно.
Но утром, когда она вышла из вигвама в предрассветные сумерки, ее подгонял страх за собственное будущее. Теперь Рэйф больше не сможет спасти ее. Она была предоставлена самой себе и больше ни дня не собиралась оставаться в жилище Тонкаллы.
Еще раньше Тонкалла настоял, чтобы она оделась, как женщина чеинн. Тогда она противилась, но сейчас была благодарна ему за это. Одетая в накидку из оленьей кожи и в мокасины, закутав голову в одеяло, чтобы спрятать светлые волосы, она покинула деревню и направилась к реке. Она двигалась осторожно, в любой момент ожидая, что Тонкалла схватит ее за руку или кто-нибудь из сторожей поднимет тревогу, но ничего не случилось.