- Я очень благодарна Вам, что спасли от избиения моей Мармен, – проворковала уманка и, наконец, подняла голову. Я сразу узнала в ней ту самую, которую избивала Секвелла. Вон где йк-бак зарыта!
- А зачем сразу в ноги падать? – нервно сглотнула я и попыталась натянуть улыбку. И тут же присутствующие здесь самки Пьод амедха стали тихо перешёптываться о том, что эта девица не соврала, говоря, что я понимаю их язык. Н-да… не думала, что такое знание приведёт меня к некой славе. Прямо чувствую себя достоянием в их глазах. Неловко-то как! – Ты давай, вставай, – попросила я и незамедлительно помогла уманке подняться. В её глазах до сих пор искрились радость, восторг и преданность. Словно я какое-то божество, снизошедшее до грешницы и защитившее от неминуемой гибели.
- Прошу, можно я буду Вашей рабыней? – внезапно заключила странная уманка и ухватилась за руку. От такого у меня снова чуть глаза не выпали из орбит. Вот так поворот! – Теперь я обязана Вам жизнью.
- Прости, но мой Шикло явно это не оценит, – хмыкнула я и взглянула на хитро скалящуюся Манулу, что стояла в сторонке, наблюдая за нами, скрестив руки над животом. – Да и разве можешь ты вот так перекочевать к другой госпоже? Ведь твоя Мармен должна дать на это согласие.
- И вправду, – сразу пригорюнилась уманка. – Тогда позвольте постоянно обслуживать Вас здесь, – настаивала она, уже изменившись в лице, став немного серьёзней. Оглянувшись по сторонам, я растерялась, узрев сколько на меня уставилось взглядов.
- Ну, – заговорила я, нервно сглотнув, – договорились.
Реакцию на мой ответ надо было видеть воочию, ибо уманка просияла ещё больше, а затем метнулась туда, откуда они обычно приносили заказы, так сказать к барной стойке. Я же, всё ещё находясь в ошеломлённом состоянии, под пристальными взглядами остальных, двинулась к столику и присела на стул. Манула и Бакууб тотчас составили компанию. И только спустя минуту тишина стала разбавляться редкими разговорами присутствующих. Подбежавшая с подносом в руках уманка шустро расставила на столешнице три порции мяса, бокалы с к’нтлипом и огромную пиалу с наксами (фруктами). А после представилась, сказав, что её зовут здесь Адем (Белая), и я сразу поняла почему. Её волосы действительно были кипельно-белые, даже немного пепельные, длиной доходящие до поясницы, две прядки спереди сплетены в косички и связаны кусочком материи сероватого оттенка. Кожа бледная, словно самочка была не здорова, тело худощавое, островатые плечи. Одета в потрёпанный топ и желтоватую юсу, порванную в некоторых местах, на ногах староватые на вид балетки серого засаленного цвета. А глаза большие, светло-синие, в них плескались искорки счастья, они словно светились оптимизмом и жизнью. Присмотревшись, я заметила ссадины и синяки на руках и ногах, особенно на коленях. Видимо, Секвелла часто издевалась над ней. Хотя, что удивляться. Она поистине жестокая самка, не знающая рамок приличия.
Снова сделав лёгкий поклон, уманка удалилась, давая возможность унять неловкость и смятение. Аппетитный запах мяса ударил по рецепторам, и мой желудок вновь потребовал утолить голод. Некоторое время мы ели в тишине, не говоря ни слова. Каждый осмыслял то, что недавно произошло. По крайней мере, я точно. Через минут десять справившись с основным блюдом, я посмотрела на пиалу. Как же я давно не ела наксы. Эти диковинные фрукты были овальной формы серо-коричневого цвета. Как только очищаешь их от довольно-таки жёсткой корки, перед взором появляется белая гладкая мякоть – очень сочная, сладкая и приятная на вкус. Когда кусаешь, аж сок течёт по подбородку. Это лакомство растёт исключительно в джунглях Аттура, в самой их глубине. Я даже представить не могу, как их добывают, ведь то место кишмя кишит опасными представителями фауны. Но к нам часто в клан прилетали торговые суда и с радостью предоставляли данную экзотику, хотя цена их была неимоверно высока. Оно и понятно почему.
- Так ты та самая отчаянная яутка? – неожиданно прогремел над головой чей-то шипящий рык, и я чуть не подавилась наксами.
Обернувшись, я взвизгнула, дёрнувшись назад и узрев довольную рожу незнакомого мне аттури. На одной его нижней жвале отсутствовал бивень, на лобной части глубокий шрам, чёрная жёсткая щетина на перепонках, груди и предплечьях. Глаза-бусинки бледно-жёлтого цвета. Валары с серебряными унтарами выглядели не в лучшем состоянии и доходили до середины груди. Аж мурашки побежали по спине от такой физиономии. Нервно сглотнув, я обдумывала варианты того, что сделаю, если он начнёт вдруг приставать или домогаться. Но отвечать мне даже не пришлось. Бакууб, тут же поднявшись, зарычал на собрата, и тот приутих, хотя не сдвинулся с места, нависая надо мной.
- Да не кипятись, Бакууб, – дружелюбно изрёк тот, клацнув верхними жвалами, а затем опустился на стул напротив. – Просто хотел воочию лицезреть ту, что сумела одолеть Сор-зипчика, – взгляд незнакомца прямо сквозил похотью не хуже, чем у бурого самца, но не было той кровожадности, лишь некое подобие заинтересованности и азарта. Да только легче от этого не становилось, хотелось обхватить себя за плечи и таким образом спрятаться от реальности. – Сладко пахнешь, самочка, – прищурил он один глаз и слегка расправил нижние жвала. Меня даже передёрнуло. Напряжение каждой мышцы нарастало, как и ритм сердца. Но нельзя показывать страх или растерянность. Поэтому я сделала глубокий вдох, взяв себя в руки, и гордо подняла подбородок, с непоколебимой смелостью глядя в глаза хищника.
- Знаешь, тот, кто бросался такими же словами, лишился части тела, – решительно изрекла я и потеребила жвал на шее.
И спустя секунду незнакомец разразился громогласным смехом, запрокинув огромную голову. Рычащий рокот, исходящий откуда-то из глубин гортани, накладывался один на другой, словно волнами, создавая собой звук, что обычно подразумевался, как хохот. Манула и я пришли в замешательство от такого. Бакууб же предупреждающе рыкнул и потребовал, чтобы незнакомец тотчас удалился, а то ему грозит добротный пинок под зад. Поняв намёк на большие обстоятельства, аттури откланялся, вернувшись за свой столик. Выдохнув напряжение, я решила тоже уйти, а то такое внимание к моей персоне было непривычно и изрядно утомляло. Бакууб порывался проводить до отсека, да только я запротестовала. Мне надо было разобраться в собственных мыслях и расставить все произошедшие события по полочкам, удаляя не нужную информацию. Да и следовало расспросить Хирона о том, где шлялся Хулт’ах. Уж такие ранения не получишь при лёгкой стычке с недругом. Здесь попахивает целой заварушкой, где смуглый явно являлся жертвой.
Поняв намёк, Бакууб отстал, после чего я поднялась и вышла из помещения. Прерывисто вздохнув, я посмотрела на потолок, где тускло светили красные лампы цилиндрической формы. На стенах, в месте спаек металлических листов, служащих обшивкой коридоров, выделялись алые иероглифы, беря своё начало от потолка и доходя до решётки на полу, из-под которой вырывались клубы пара. Такая обстановка сразу навевает тоску. Хочется выть от скуки или помахать комбо-шестом в кехрите, чтобы отвлечься. Очень хотелось увидеть красного гиганта, что дарил тепло и освещал поверхность Науд-Аурит’сенея. Погреться под его лучами, услышать шелест деревьев в джунглях, окунуть ноги в прохладную и столь приятную воду ручья, что протекал близ нашего селенья. Я желала вновь увидеть закат, а затем и бесконечный простор космоса, усыпанный звёздами, сидя на камне вдалеке от города, постройки которого окрашивались в оранжевые и багровые цвета в тот момент, когда красный гигант уходил за линию горизонта. Почувствовать то самое умиротворение, что испытываешь, находясь в полной гармонии с природой. Где-то вдалеке обычно резвился молодняк, играя в догонялки, их смех колокольчиками разливался по округе, придавая моменту ещё большую значимость и притягательность. Давно я не испытывала этих чувств. Я действительно скучаю по родной планете, куда мне путь теперь воспрещён, если только не решусь на отчаянный поступок покончить с жизнью, представ перед нтак (судом) Старейшин Совета. К’житовы правила Кодекса. Теперь я действительно перестала воспринимать правоту наших законов, в корне меняя своё мировоззрение. Эти Элдеры способны лишь идти по чётким принципам, установленным Кодексом, не беря во внимание ни обстоятельства, ни факты. Нарушил закон – будь готов получать по черепушке. Не справедливо. Ведь я не по собственной воле попала на корабль аттури.