- Решил стать предателем?! – продолжал рычать Вожак.
- С чего вы так решили? – разочарованно спросил Хулт’ах и на мгновение опустил взгляд вниз. – Ведь я прежде никогда не подводил ваше доверие.
- Но сейчас я сомневаюсь, что ты сможешь убить ту, что носит внутри себя твоего детёныша, – отчеканил Вожак, и Хулт’ах снова опешил от осведомлённости своего Лидера. – Я прав?
Вот тут Страж растерялся окончательно. Он хотел что-либо ответить, но замешкался. Мысли просто раскололись и исчезли. И этого замешательства и молчания хватило Разайду для подтверждения своих суждений.
- Схватить! – внезапно гаркнул Лидер, кивнув двум подчинённым, что стояли позади, и смуглый вздрогнул, обернувшись и взглянув на приближающихся соплеменников. Те, в свою очередь, мгновенно подчинились приказу и схватили рычащего и негодующего аттури, заведя руки за спину. – Снимите с него всё оружие, – продолжал отдавать распоряжения Разайд, – а затем заковать предателя и посадить за решётку на нижнем ярусе. После сражения будет проведена казнь.
Всё это время Хулт’ах стоял и послушно выслушивал вердикт Лидера, даже не сопротивляясь и не вырываясь из стальной хватки стражей. Но когда Вожак огласил приговор, воин не выдержал. В мгновение ока ярость завладела его рассудком. Коротко, но грозно рявкнув, Страж ловко извернулся и молниеносно схватил соплеменника, что был слева, за горло, впечатывая со всей дури в пол. Тот сразу потерял сознание, более не поднявшись. Шустро развернувшись, Хулт’ах успел перехватить руку второго, который уже намеревался рассечь его своими наручными клинками. А затем смуглый вложил всю силу в свободную руку и ударил ладонью в солнечное сплетение сородича, да так, что оного откинуло на добротных два метра, после чего он впечатался в стекло иллюминатора и упал ничком. Тяжело дыша, на полу присядках, Страж оглянулся, мотнув чёрной “гривой”, что забренчала унтарами, и увидел других соклановцев, которые спешили утихомирить его. Снова, будто бы гавкнув от гнева, Хулт’ах ринулся на них. Первого подоспевшего он одним ударом когтей отбросил в сторону, от атаки следующего молниеносно уклонился, присев, а затем с кулака ударил в живот и добил коленом в морду. Зелёная кровь брызнула в стороны, да только не до этого было смутьяну. А в это время за всем продолжал наблюдать Вожак. Отчего-то слишком спокойно и уверенно, будто ожидал такого исхода. Словно так и должно было быть.
- Сор-Зип, успокой его, – с тем же спокойствием приказал Разайд, взглянув на сына через плечо.
- С удовольствием, – съехидничал тот и приподнял правую руку, тотчас выпустив из наруча дротик, который воткнулся в бедро противнику.
Хулт’ах жалобно взвыл от боли и накренился назад. Его замешательства хватило остальным для того, чтобы успеть схватить и ткнуть дебошира мордой в пол. Страж продолжал вырываться что есть сил и грозно рычал, да только соплеменники всем скопом навалились на него, не давая возможности подняться. Пока они его держали, приблизился Сор-Зип и сорвал со смуглого маску, даже слегка испугавшись прожигающего взгляда глаз цвета расплавленной лавы, что горели огнём ярости, желая испепелить подстрекателя и виновника во всех этих бедах.
- Своим данным поведением и сопротивлением, Хулт’ах, ты только подтвердил мои обвинения, – пророкотал Вожак и кивнул воинам, что держали смутьяна, отдавая безмолвный приказ выполнить всё, что он приказал до возникшей потасовки.
С трудом подняв вырывающегося аттури, соплеменники быстро надели оковы на его запястья, заведя руки за спину, а потом усилием заставили опуститься на колени для того, чтобы снять с предателя доспехи и оружие.
- А знаешь, Разайд, – вдруг фамильярно обратился Страж к Лидеру, пока остальные продолжали удерживать его и снимать оборудование, – идея спихнуть тебя с трона не кажется мне теперь такой уж плохой.
Подняв голову, Хулт’ах одарил Предводителя таким взглядом алых глаз исподлобья, что Разайд аж слегка вздрогнул. Он мог поклясться, что в этом взоре прочитал надменность, уверенность, ярость, ехидство и некую усмешку. Каков наглец! Даже, когда его сломили и заковали, этот бойкий аттури продолжает чувствовать превосходство и непоколебимость. Да ещё и почти бросил ему, Вожаку, вызов!
А тем временем, справившись с одной задачей, подчинённые аттурианцы подняли закованного воина и вывели из помещения, направляясь на нижние уровни судна в сопровождении Сор-Зипа. Только после этого Вожак глубоко вздохнул и уселся обратно в кресло пилота, оглядывая оставшихся соплеменников.
- Кто-то ещё хочет возразить или считает мои приказы никчёмными? – нахмурился он.
Бакууб тотчас вернулся к своему занятию, проверяя данные. Но при этом был в смятении от случившегося.
- Может и ты, Хирон, заодно с ним? – перевёл Разайд своё внимание на лекаря. – Ты тоже якшался с той яуткой.
- Куда мне, старому аттури, тягаться с великим Вожаком, – как ни в чём не бывало, отмахнулся Хирон и приподнял верхние мандибулы, будто ухмыляясь. – Моё дело малое – лечить раненых, да снадобья готовить.
- То-то же, – совсем успокоился на этом Вожак и смог, наконец, немного расслабиться, откинувшись на спинку кресла.
На нижнем ярусе корабля было мерзко, мокро и воняло какими-то испражнениями. Хулт’аха ввели в одну из клеток и поспешили приковать цепями, что шли от стены, прицепив их не хилыми карабинами к оковам на запястьях воина. Дабы уж точно не смог освободиться. На протяжении всего времени Страж молчал, глядя в пол. Выполнив поставленную Вожаком задачу, аттурианцы заставили Хулт’аха снова упасть на колени, после чего захлопнули решётку, поставив мудрёный код на замке. А уж затем и вовсе поспешили покинуть это смрадное место. Лишь Сор-Зип остался, стоя напротив клетки, с ликованием созерцая побеждённого врага.
- Тебе здесь самое место, отрепье, – решил съязвить Бурый, тем самым лишний раз потешив себя собственным триумфом. На что Хулт’ах лишь фыркнул.
- Скажи, Сор-Зип, – вдруг заговорил смуглый, медленно подняв голову и посмотрев на собеседника, – это ведь ты подставил меня? Явно, чтобы прикрыть свою задницу. Чтобы никто не подумал, что настоящим предателем являешься именно ты.
- Я просто решил показать, где твоё место. А затем добиться уважения и доверия отца, чтобы в последствии занять его трон.
На такое откровение Страж лишь покачал опущенной вниз головой и зашёлся смехом, который вырвался из горла утробным гавканьем, налегающим один на другой.
- Всё-таки хорошо, если я сдохну до того, как такой никчёмный аттури станет Вожаком и так же никчёмно будет править своим народом, – съязвил Хулт’ах, и Сор-Зип тут же вспылил, гневно рявкнув и ударив ладонями по решётке.
Бурый хотел было уйти, даже сделал пару шагов, но потом остановился и решил не остаться в долгу у противника.
- Кстати, – снова заговорил он, приблизившись к прутьям, – могу тебе пообещать, что буду медленно и нежно убивать твою самочку. Глядишь, повезёт, и ты сможешь напоследок увидеть её голову.
Вот тут-то Хулт’ах и напрягся, вскинув голову, и посмотрел на Сор-Зипа исподлобья.
- Но перед этим закончу то, на чём ты остановил меня тогда в отсеке.
Не сдержавшись, Страж зарычал и дёрнул цепями, желая сиюминутно вцепиться в горло мерзкому аттури, чей шипяще-скрипучий голос резал слух, вызывая неконтролируемую агрессию. Удовлетворившись реакцией на своё высказывание, Бурый довольно застрекотал и снова собирался уйти, но внезапно услышал ехидный смешок.
- Гляди, как бы эта самочка не вырвала тебе оставшиеся жвала, – с сарказмом изрёк смуглый. – Она с удовольствием сделает из них очередной трофей и повесит в виде ожерелья на шею.
Вновь услыхав язвительные слова, Сор-Зип грозно зашипел, растопырив мандибулы, и сдвинул надбровные дуги к центру.
- Не будь так уверен в ней! – прогнусавил он хрипло и надменно вскинул подбородок. – Она не настолько сильна.
- Но она хитра! – добавил Хулт’ах, дёрнув верхним жвалом. – И, как кое-кто сказал, выбиралась и не из такого дерьма.
Сидя спиной к колодцу, Эврид любовно натирала до блеска свои кинжалы с помощью лоскутка ткани, всматриваясь в острые грани и зазубрины*. С помощью этого простого занятия, она хотела отвлечь себя, привести в порядок мысли, создать план последующих действий в любой ситуации, которая вскоре может возникнуть. Или не возникнуть вообще. Однако, сквозь мнимое спокойствие разума всё равно просачивались тревожные воспоминания и воображаемые будущие события. Этому служили и данные кинжалы. Ведь именно их ей дал Хулт’ах. Снова вспомнив своего Шикло, Эврид печально вздохнула, пытаясь запихнуть подальше свою вину перед ним. Да только удавалось не очень.