Узнав, кому принадлежит этот визг, Вождь сразу ринулся назад по коридору.
- Но-Кхан! – крикнула ему вдогонку Дора, но тот ее не услышал.
Петляя в лабиринтах коридора, яут услышал далекое шипение и последовал в этом направлении. Эврид стояла, прижатая к стене, и не спускала глаз с ужасной морды, источающей слюни и неприятный запах, от которого к горлу подкатывала тошнота. Матка-полуохотник схватила ее лицо своими когтистыми лапами и готова была превратить тело девушки в очередного носителя своих детенышей-грудоломов. Скорчившись от этого вида, яутка как можно сильнее стиснула зубы, не давая отложить в нее зародышей. Матка шипела от возмущения, все сильнее сжимая лицо бедной девушки в надежде, что та закричит. Эврид почувствовала боль в скулах от давления лап, и от этого ей стало трудно дышать. Ее сердце и так выстукивало ритм страха вперемешку с адреналином в крови, сбивая дыхание. Внизу живота что-то предательски заныло, и от этой боли захотелось согнуться пополам, но этого не давала сделать тварь, прижавшая ее к злополучной стенке.
«Шансов больше нет», - промелькнула мысль ускользающей надежды в голове девушки. Эврид хотела было сдаться, но в эту секунду Матка с оглушающим визгом отлетела в сторону. Содрогаясь от страха, яутка посмотрела на скорчившееся существо, лежащее на полу. Глаза пеленой застилали слезы, не давая как можно лучше рассмотреть Матку. В этот момент лучшим решением было бы убежать как можно дальше, но тело и ноги не слушались, будто невидимые оковы страха сковали их. Больше всего Эврид интересовал вопрос, что произошло с тварью. Ответ последовал незамедлительно. Сильные руки охотника схватили за плечи, заставляя ее вздрогнуть снова и захлебнуться от вновь нахлынувшей волны страха.
- Уйди, тварь! – срывающимся голосом закричала Эврид, отталкивая Но-Кхана от себя, не узнав спасителя. Девушка хотела убежать, но Вождь схватил ее за запястье и притянул к себе.
- Эврид, это я! Слышишь? – низким голосом проговорил Но-Кхан, пытаясь привести в чувства обезумевшую яутку. До ее сознания донеслись слова охотника, возвращая разум в реальность и утихомиривая страх. Она посмотрела на знакомую металлическую маску и, облегченно вздохнув, уткнулась лицом в его мускулистую грудь, обвив руками туловище яута. От этого жеста, надбровные дуги охотника поползли вверх, а из глубины гортани раздалось удивленное стрекотание. Он боялся даже дышать, ощущая теплое прикосновение все еще содрогающегося от испуга тела яутки.
Удивление прервалось тогда, когда Вождь увидел мимолетное движение хвоста Матки. Отбросив в сторону девушку, яут защитился от неожиданного удара тыльной стороной руки. Как ни в чем не бывало, Матка поднялась на задние лапы и попыталась вновь нанести удар с помощью хвоста, но Но-Кхан извернулся и наотмашь ударил ей по морде. Существо пришло в невиданную ярость из-за этого действия и попыталось выцарапать сердце из груди того, кто посмел ее обидеть. Рыча и шипя, два создания столкнулись в неистовой схватке за жизнь и величие. Но-Кхана распирала ярость за то, что эта тварь посмела накинуться на ту, что дороже трофеев. Ведь эта яутка носила в себе его самое великое сокровище, и это было известно только ему одному. Отвлекшись на секунду, Вождь не заметил очередной выпад когтистой лапы Матки, и она процарапала ему живот, оставляя три длинные фосфоресцирующие раны и отбрасывая к стене.
- Но-Кхан! – взвизгнула Эврид, тем самым привлекая к себе внимание монстра. Один взмах мощного хвоста, и яутку впечатало в противоположную стену ударом в солнечное сплетение. Задохнувшись от боли, девушка сжалась в комок, вновь ощущая невыносимое нытье внизу живота.
Увидев эту картину, внутри у охотника что-то щелкнуло, и волна злобы и ярости вырвалась громогласным рыком из его горла. Боль от ран и удара испарилась. Молниеносно вскочив на ноги, Но-Кхан также быстро схватил тварь за горло и швырнул на пол. Вопя, Матка пыталась освободиться от все еще не отпускающих ее горло рук охотника. Вождь, в свою очередь, продолжая яростно рычать, наносил удары наручными лезвиями в грудную клетку Матки. В последней попытке одержать победу, она вытянула шею и выполнила выпад второй челюсти прямо в маску охотника. Вовремя осознав ее действия, яут уклонился, занес правую руку с лезвиями над головой и одним движением пригвоздил голову Матки и ее открытую челюсть к полу коридора. Тело твари сразу поникло. Убедившись в ее неподвижности, Вождь, тяжело дыша, повернулся в сторону скорчившейся от боли яутки. Через секунду он сидел около Эврид, ожидая самого худшего и призывая ее откликнуться на его зов. Девушка приподняла голову и посмотрела на охотника глазами, полными боли и страдания.
- Нам надо уходить отсюда, - дрогнувшим голосом сказал Но-Кхан, помогая ей подняться.
- Больно! – отозвалась яутка, хватаясь за грудную клетку.
Включив режим сканирования в маске, Вождь осмотрел тело Эврид на наличие переломов. Убедившись, что все в порядке, он облегченно вздохнул и прислонился к стене, откидывая голову назад.
- Тебе повезло, – тихо проговорил он. - Кости целы.
- Мне так не кажется, - промямлила яутка, медленно приподнявшись и присев.
- Идти сможешь?
- Попытаюсь, – вновь скорчившись от ушибов, Эврид начала подниматься на ноги. Ноющая боль внизу живота прекратилась, и от этого становилось все лучше.
- Вечно ты попадаешь в неприятности, – буркнул Вождь, поддерживая ее и двигаясь в направлении выхода из лабиринта.
- По-моему, я как магнит притягиваю эти неприятности, - немного улыбнувшись, сказала яутка и обернулась посмотреть на мертвое тело Матки. - Что ты с ней сделал?
- Станцевал танец смерти, – рыкнул Но-Кхан.
- Слава Богу, вы целы! – подбегая к Эврид и Но-Кхану, выдохнула Дора.
- Мы тут еще нескольких успели завалить, – улыбнулся Майкл, поднимая свой автомат дулом вверх.
- Что произошло? – поинтересовалась Дора, глядя на побледневшую яутку.
- Теперь некому плодить потомство этим тварям, – тихо пролепетала Эврид, искоса поглядывая на Но-Кхана.
- Только не говори, что эта Матка на тебя напала, – ужаснулась Дора.
- Судя по тому, как я потрепано выгляжу, можно и догадаться, - съязвила девушка и хихикнула.
- Дора! – окликнул напарницу Майкл, смотря в сторону выхода из амбара. - Взгляни туда.