— Да что ты! Какой благородный! — фыркнула в ответ, забывая как дышать, когда среди деревьев заметила белоснежного коня, выглядящего светлым пятном в ночной тьме.
— Хватит в носу ковырять! — вдруг зарычал Кейнар. — Выезжаем!
Не успела опомниться, как Рейвен подхватил меня на руки, закидывая в седло.
— Со мной поедешь! — хмыкнул он, в мгновение ока приземляясь рядом.
Потребовалось не больше минуты, чтобы все мужчины оседлали коней, выдвигаясь в путь.
А я все смотрела на приближающегося всадника. Боясь привлекать к себе внимание, сжалась, пытаясь спрятаться рядом с крупным стражником, который, обхватив талию, притянул меня к себе, склоняясь к уху и опаляя кожу горячим дыханием, от которого по всему телу побежали мурашки.
— Замерзла? — послышался рокочущий голос Рейвена.
— Немного, — соврала в ответ, пытаясь хоть чем-то объяснить свою реакцию.
— Понял! — было мне ответом, и я уже придумывала очередную колкость, когда на плечи опустился мягкий синий плащ, закрывающий мое тело до самых пят. Заботливо завернув в него, мужчина накинул мне на голову капюшон, убеждаясь, что теперь я не замерзну.
— Вот так-то лучше! И безопаснее заодно! А то передвигаться с женщиной по ночному большаку то еще приключение! — хмыкнул он, как будто так часто практиковал подобные прогулки.
“Хотя! Возможно именно так все и было!” — мысленно фыркнула, вспоминая сплетни деревенских девиц, обсуждающих гарем правителей.
Поговаривали, что их насчитывалось с более двухсот несчастных. Это ж какие аппетиты должны быть у драконов, чтобы обзавестись таким количеством?!
И все же, меня это не касалось, поэтому я быстро откинула дурацкие мысли, прячась за капюшоном. Притаившись, старалась даже не дышать, когда мы столкнулись с моим преследователем.
Я надеялась, что он меня не заметит… Что не поймет, что за плащом скрываюсь именно я, а когда конь остановился, сжала пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в кожу, дабы усмирить трепещущее от ужаса сердце.
— Лорд Истрид?! — вдруг заговорил Рейвена за моей спиной. — Вот уж не ожидал встретить вас в самой глуши наших земель.
— Ваше…
— Рейвен! — поправил он. — Какими судьбами здесь?
— Да вот, ищу одну девушку… — раздался самый ненавистный голос во всем мире. — Рад видеть вас в полном здравии и хотел бы принести соболезнования о погибшем…
— Правителе? — хмыкнул Кейнар. — Да, кончина владыки Агадена большая потеря для народа. Мы скорбим со всеми.
“Вот уж нет! — фыркнула мысленно, чувствуя, как от их наигранных речей сводит скулы. — Ну что за фарс? Все же знали, что прошлый владыка был мерзостью и чумой, терзающей земли!”
— Оно и понятно. К тому же на ваши плечи свалилась такая ноша…
— Лорд, я так понимаю, вы еще не нашли ночлег? Так что, пожалуй, воспользуюсь возможностью и приглашу вас в гости!
— О! Это честь для меня! — мгновенно изменившись в голосе, залебезил Истрид. — Приму приглашение с великой благодарностью.
“Нет! Нет! Ну что за идиоты?! НЕТ! Только не это!”
От нахлынувшей паники дыхание перехватило, а по телу прошла крупная дрожь, что не укрылось от сидящего рядом Рейвена, который в ответ прижался теснее, обнимая меня.
И в этот момент осознала, что мне не хочется ему сопротивляться. Рядом с этим воякой было спокойно, и несмотря на то, что Истрид находился рядом, я чувствовала себя в безопасности. Пусть она казалась хрупкой и мимолетной, но все же такой желанной, учитывая мой образ жизни…
Глава 6. Я это так просто не оставлю!
Рейвен
— Хм… Ты чего вдруг такая тихая стала? — склонился к уху новой наложницы, когда мы снова двинулись в путь, теперь еще и с лордом Истридом на хвосте.
К счастью этот знатный хрен не стал перед нами расстилаться, как делали большинство приближенных, а просто, поблагодарив за приглашение, вклинился в колонну.
Сказать, что я не любил этого… человека — ничего не сказать. Он всегда мне напоминал крысу, мерзкую… Ту самую, которых можно встретить на помойках. Но все же, Кейнар для чего-то решил его пригласить, а я просто не стал препятствовать.
Видимо были на то причины.
Видел как брат поглядывает на лорда, затем переводит заинтересованный взгляд на красноволосую, укутавшуюся в мой плащ так, что даже носа не было видно.
“Ну-ну, типа так замерзла?”
Сидя рядом, слушал, как бешено колотится ее сердце, а к притягательному аромату дикой розы и крыжовника примешивается некая горечь страха. Не смог упустить момент, когда это началось…
“Неужели Истрид в ней вызывает больше страха, чем встреча с правителями? Занятно! — задумчиво втянул воздух, отмечая, что легче ей не становится. — Ладно, а если так?”