Картинка определенно была знакома. Северус-во-плоти похолодел. Расширенными в страхе глазами он смотрел, как его двойник из прошлого целует Гермиону у обзорной площадки.
Так же молча зельевар’вернулся’ в кабинет директора. В голове билась мысль: «Кто бы это ни был, он увидел лишь последний, весьма целомудренный поцелуй». Однако для неприятностей и этого было предостаточно.
- Что же вы молчите? - голос старца был язвителен. - Оправдывайтесь. Как вы докатились до такого, мой мальчик? В чем я был плохим наставником? Что я вам не додал? Связь с ученицей! С несовершеннолетней еще, Северус. День рождения мисс Грейнджер через месяц. Вы понимаете, чем это вам грозит?! Чем это грозит школе?! Я даже не и представляю, что скажет Визенгамот!
Северус внезапно упал перед старым магом на колени, низко опустив голову:
- Альбус, прошу вас. Прежде,чем принимать окончательное решение - выслушайте. Я понимаю ваш гнев и готов ответить за свои действия. Я не боюсь. Но, передав дело Визенгамоту, вы своими руками убьете зародившееся чувство. Любовь, о которой вы всем постоянно твердите. Нет, не говорите мне, что она порочна и ужасна. Что она вне закона. Я знаю это и, поверьте, всеми силами пытался удержать мисс Грейнджер на расстоянии. Хотя она рвалась ко мне. Всей душой. Я видел. Не знаю, директор, что она нашла в таком язвительном черством сухаре, как я. Все вышло слишком внезапно и я не успел опомниться. Впервые за долгие годы мое сердце потянулось к кому-то. К кому-то кроме Лили. И дело тут не в плотском влечении, хотя совру, если стану говорить, что его нет. Эта девочка увидела меня настоящего. Она напомнила мне, что я все еще молод. Показала, что ко мне можно испытывать не только отвращение и ненависть. Я долго противился, избегал ее, врал сам себе, надеялся, что это глупая блажь от долгого одиночества. Сейчас не вижу смысла врать ни себе ни вам: я люблю эту девочку. И вчера я услышал, что меня любят в ответ. Я провел с ней день. Я ночевал в доме ее родителей. Я встретил Рождество в семье. Впервые я чувствовал себя не лишними на этом празднике жизни. Да, вы правы. Препятствий масса. Вы видели поцелуй, странно будет отрицать это. Но, Гермиона, как всегда проштудировала кучу литературы на этот счет. Возраста согласия она достигла, через месяц она будет совершеннолетней, остается дело лишь за окончанием школы. Я прошу вас, директор, прошу о помощи. Вы не только мою жизнь разрушите, но и ее. Просто посмотрите это…
Северус приставил к виску палочку и извлек несколько воспоминаний.
★★★
Перед глазами директора замелькали картинки. Старец видел подтверждение словам Снейпа. Он окунулся в увлекательный мир, где робкая влюбленность сменялась отчаянной решительностью. Где запретные чувства прорывались сквозь все искусственно возводимые преграды. Девочка и правда изо всех сил тянулась к своему преподавателю. Похоже, она была счастлива рядом с ним. И совсем извела себя в периоды его напускной холодности. Дамблдор видел также отчаяние и боль спивающегося зельевара, попытки забыться в сигаретном дыме, его внутреннюю борьбу с самим собой. Эти воспоминания показали больше, чем могли. Чтением ‘меж строк’ директор владел в совершенстве. Чувство было настоящим и, похоже, весьма сильным. Однако, это не отменяло всех возможных неприятных последствий.
Глава школы обошел стол и поднял зельевара с колен:
- Северус. То, что я знаю правду, не отменяет факта нарушения закона. Человек, принесший мне весть, связан непреложным обетом. Но так ли вы уверены, что больше никто не в курсе происходящего? Следующая записка и фиал с воспоминаниями могут отправиться прямо в Министерство. Ваши особые отношения могут стать достоянием общественности. Один неверный шаг или взгляд. Понимаете, чем рискуете? Допустим я, переговорив с мисс Грейнджер, закрою глаза на произошедшее, до ее совершеннолетия. Будто ничего еще не было. Но рисковать репутацией школы оставшиеся до выпуска месяцы я не могу. Иначе за соучастие и покрытие преступления меня, как директора, ждет незавидная участь. А школа лишится статуса и доверия родителей. Все это очень серьезно. Я вижу лишь один выход: уезжайте, Северус, пока девочка не сдаст экзамены. Вы не должны видеться до тех пор. Еще один случайный свидетель и это будет точно конец. Вы поняли? Я напишу прошение о временном обмене преподавателями между школами. С целью улучшения качества образования и обмена опытом. Кроме вас впишу еще нескольких, дабы не возникло подозрений. Вы должны уехать до завтрашнего утра. Отсидитесь денек-два где-нибудь. Когда улажу формальности, я дам вам знать. Это окончательное решение.
Северус, признавая правоту старца, снова склонил голову:
- Я благодарен, - шепнул он…
★★★
Гермиона вернулась в школу окрыленная. Состоялся разговор между ней и родителями насчет ее отношений с Северусом. Оба взрослых со вздохом признали, что раз уж сложилась такая ситуация и профессор, по-видимому, неплохой человек, стоит дать чувствам шанс. Тем более, что до ‘официально разрешенного по всем показателям варианта (читай, до окончания Мионой школы) осталось меньше года. Мама обняла дочь и сказала, что желает ей женского счастья. Отец нехотя сказал, что да… Снейп был бы неплохим зятем. Девушка сияла. Поддержка родителей была ей очень важна. После этого они сидели и обсуждали, какие моменты стоит учесть, чтобы правда не выплыла наружу раньше времени и не вылилась в судебное разбирательство. Так прошел остаток рождественского дня. Теперь же…
Общежития наполнялись учениками, а школа – шумом. Занятия начинались только завтра. Зельеварение было первым уроком. Гермиона ждала его с нетерпением, сегодня же надеясь встретить декана за завтраком. Прибыли Рон, Гарри и Джинни. Девушка бросилась обнимать их. За годы обучения она впервые отмечала Рождество отдельно. Началась веселая суета, смех, обмен новостями и подарками. После того, как ребята ушли разложить свои вещи, Джинни нетерпеливо схватила Гермиону за руку и, отведя подальше от остальных, свистящим шепотом спросила:
- Ну что???
Та показала большой палец и расплылась в широкой улыбке:
- Он ночевал у меня.
- Чтооооо???!!!
- Тише! Не в моей комнате, конечно. В доме. Мама разрешила. Она знает. Они с папой поддержали меня. Только, Джинни, молчи. Это секрет. Северус провел с нами и Рождество тоже.
- Офигееееть…
- Ага! Прикинь, мы накрывали вместе праздничный стол, ходили в кино, ели блинчики с нутеллой и сосиски. На ярмарках. И еще был глинтвейн, какао с зефирками утром, пирожки с сухофруктами и горячий шоколад… ой… столько всего. И… мама повесила омелу…
Джинни подавилась воздухом и закашлялась.
- Да, повесила… и сама тонко намекнула нам… я чуть со стыда не сгорела. Похоже, ей очень понравился Северус.
Младшая восторженно схватила ее за рукав:
- Погоди. Давай подробности. Целовались-таки?
Гермиона покраснела.
- Не только, - прошептала.
Уизлетту чуть удар не хватил.
- Неужели, - слабым голосом проговорила она. - Неужели переспали?
- Да ты что! - возмутилась Миона. - То есть, не совсем. Это просто было… понимаешь… ну трение…через одежду… и, в общем, мы оба…
Младшая девушка вытаращила глаза и утвердительно прошептала:
- Оба кончили. Офигеть! Миона, ну ты… вообще давно пора… а еще? Что было еще? - с маниакальным блеском в глазах прицепилась она.
- Еще? - Гермионе надоело стоять и она прошла к освободившимся креслам. - Еще я с утра пришла к нему… поздравить… ну и… он спросонья был в одних боксерах…
- Слушай, подруга, я прям завидую. Нифига себе эмоций за несколько дней. Такой шаг в отношениях. Так, и? Какое у него тело? Волосатое? А… как там?
Шатенка расхохоталась:
- Джинн… ну я ж… - она запнулась. Короче, там все отлично. Поверь. Кстати, прикинь, он пришел в рваных джинсах и дутой фиолетовой куртке. Это ‘привет’ от мистера Малфоя. И знаешь еще что? Я была босиком, а он взял мои замерзшие ступни и грел у себя на груди. Чуть со стыда не сгорела.
Последовало короткое емкое словцо, за которое Джинни обязательно схлопотала бы от матери по губам:
- А он что?
- А он сказал, чтобы прекращала дурить и привыкала. Что мне нечего стесняться и должно быть комфортно с ним.
- Нет, ты точно о нашем преподавателе говоришь? Я прям дурею. Неужели в этом черством язвительном…- прости Миона - неужели в нем столько нежности?