- Выходит, девочка уже совершеннолетняя. Хорошо, хорошо…таак…
Внезапно он лукаво глянул на друга и выдал:
- А что, Сев, как она? Ничего? Штаны тебе там не жали?
За что тут же схлопотал подушкой в лоб. Потирая свое аристократическое чело и, бурча насчет всяких вспыльчивых зельеваров, которым чуждо чувство юмора, Малфой невинно бросил в пространство:
- Ага, ясно, жали, так а что дальше?
Северус нахмурился и глянул на пьяного в стельку блондина. Насчет того, в состоянии ли тот еще воспринимать информацию. Бокал тот держал пока цепко. Значит до кондиции еще не дошел.
- Я подарил ей кольцо, - нехотя буркнул Снейп.
- Каааак??? – рот Люциуса сложился в идеальную ‘о’ - рехнулся чтоли?, - заорал лорд и вскочил с кресла, расплескав остатки напитка. - Ты. Собрался. Жениться. На. Ней?, - чеканя каждое слово выдохнул он.
Брюнет невозмутимо потягивал свой второй бокал, закинув ногу на ногу и насмешливо смотря на реакцию аристократа:
- Не переживай, Люцик, как только, так ты сразу первый в списке приглашенных, обещаю. Пока же… я хочу, чтоб у нее была гарантия, если не передумает она сама. Хочу, чтоб была уверена во мне. Я надеюсь надеть ей это кольцо на палец в день завершения школы. Так я решил. Усек?
- Ик, усек. Только как ты справишься с ее верными псами? Уизликом и Гарриком? Пацаны наверняка озвереют. Очень уж тебя не любят. Того и гляди, вызовут на дуэль и в порошок сотрут.
- Ты полагаешь? - оживился Северус, - у меня заодно будет шанс прищучишь зазнайку-Поттера? Не может мне так фартить.
- Смотри, чтоб он тебя не помял, - добродушно посмеивался севший в кресло Люц. - Парень-то поднаторел в магии за годы. Не стоит его недооценивать. Ладно, друг, - ударив ладонями по подлокотникам, сказал он, - пора уж тебе. Не стоит нарываться. В любом случае, если ты рад, я за тебя спокоен. Уж лучше так, чем ходячее привидение. Ай, не кидайся моими подушками! Они дорогие! Терпения тебе…
В следующую секунду Снейп дотронулся до портала и исчез. А Люц, качая головой, откупорил еще одну бутылку…
★★★
Меж тем в Хогвартс пришла весна. Потекли веселые ручьи, так что студентам, собиравшимся на Травологию, приходилось одевать резиновые сапоги, дабы добраться к теплицам с сухими ногами. С утра людей будило веселое чириканье, а воздух наполнялся упоительным ароматом пробуждающихся клейких почек и молодой зелени. Теплые шубки и куртки заменили более легкие варианты, шапки и шарфы были немилосердно сосланы в чемоданы. До следующего года. Уроков стало еще больше, ведь выпускные экзамены немилосердно приближались. На сон практически не оставалось времени. И чем дальше, тем было хуже. Скоро уже никого не интересовали ни распустившиеся первоцветы, ни первые появившиеся бабочки и насекомые. Что время идет к лету, догадывались только по увеличению температуры. Вся школа ходила с ‘синяками’ под глазами от недосыпа. Большой популярностью пользовались различные энергетики, усилители ума и памяти, а также успокоительные настойки. Смех стал редким гостем среди выпускников. Разве что - нервное хихиканье. Книг в библиотеке было не достать. В таком режиме до выпуска оставался месяц…
За все это время Гермиона с Северусом не контактировали ни разу. Разве что от матери пришла весточка, которой она сообщала, что на их адрес было получено короткое письмо без обратного адреса и отправителя. В нем значилось всего пару предложений с просьбой передать Гермионе, что все хорошо и ждать осталось недолго. Девушка воспряла духом и, поднатужившись, сдала все выпускные экзамены на высший балл. Приближалось вручение дипломов и, одновременно, вечер встречи. Накануне золотое трио с примкнувшей к ним Джинни, сидели поздно ночью в башне и разговаривали. Полночь уже минула, а никто не расходился. Троица поддалась сентиментальному настроению и вспоминала прошедшие школьные годы. Свои успехи и поражения. Свое ускользающее детство. Джинни сидела примолкшая и просто смотрела на огонь. Она думала о том, что из членов своей семьи остается в школе одна и о том, как будет дальше у Гермионы со Снейпом. И еще, когда спадет, наконец, этот непреложный и можно будет поболтать об этом всласть. Даже и с матерью хотя бы. Вот мальчики вскоре встали и, пожелав спокойной ночи, удалились к себе. Подруги остались одни. Луна круглым боком заглядывала в окно, тихо звенели кузнечики. Джинни зевнула и потерла кулаком глаза:
- А что, Герм, скоро твоя мечта осуществится, да? Ты ведь не разлюбила нашего мистера, а? Он так и не смог напрямую связаться с тобой? Только та короткая весточка и все?
Шатенка кивнула распущенной гривой:
- На самом деле, Джинни, такое дело… Я надеюсь, он приедет завтра. Он… обещал мне, - девушка непроизвольно потянулась рукой к цепочке с кольцом.
Джинни, которая росла со столькими братьями и которой приходилось постоянно держать ‘ушки на макушке’, среагировала моментально и глаза ее расширились от шока. Секрет Мионы был открыт, да и секрет ли уже? Рыжая потрясенно смотрела на подругу, открывая и закрывая рот.
- Это то, что я думаю? - наконец выдавила она. И ты молчала??? Поверить не могу! Подруга называется!
- Да нет же, Джинн, - пыталась утихомирить бушующую среди ночь Уизлетту Гермиона. – Это только, это обещание в верности, ну… как-то так… он обещал одеть мне его на палец в день окончания школы, если я… если не передумаю и все еще захочу быть с ним. Ничего такого…
- Ничего такого? - губы сестрицы Рональда задрожали. - Ничего такого??? Да это же, считай, помолвка…охххх. Хорошо я не знала, а то лопнула бы от невозможности обсудить хотя бы с мамой. Ну и денек завтра будет, а? А ты что здесь сидишь, - напустилась она вдруг на старшую гриффиндорку. - Должна быть красавицей завтра, а вместо этого синяки под глазами себе обеспечиваешь? Марш спать. Немедленно!
Гермиона улыбнулась и, чмокнув подругу в щеку, первой начала подниматься по лестнице к спальням.
★★★
Большой Зал гудел. Наконец-то можно было расслабиться и насладиться вкусной едой. Но это чуть позднее. Сейчас же все ждали речи директора, объявления факультета-победителя и вручения дипломов выпускникам. Часть гриффиндорцев, как и представителей других факультетов, сидела в черных шапочках с кисточками. Отличительном знаке выпускающихся. Гермиона, Рон и Гарри по сложившейся привычке умостились рядом. Джинни села со своими друзьями. Все сияли улыбками. Атмосфера была самая, что ни на есть, торжественная. Но вот, Дамблдор взял слово и стихли последние шепотки.
- Дорогие дети и профессорско-преподавательский состав! – начал он. Вот и закончился очередной непростой, но такой увлекательный учебный год. Для кого-то из вас он стал последним, остальные вернутся в эти стены следующей осенью. Нашим выпускникам – в добрый путь! Вы славно потрудились для своего будущего и, надеюсь, многому научились. Уверен, я еще буду горд, что именно в этой школе вы приобрели необходимые навыки. Я не могу заглянуть в будущее, но, надеюсь, каждый из вас найдет свое место в жизни и применение своим талантам. А теперь, дипломы!
Под торжественную музыку стайка дипломов взмыла в воздух и устремилась к своим адресатам. Послышались радостные крики, овации и в воздух взмыли десятки выпускных шапочек. Дав ребятам время на эмоции, директор кашлянул и взял слово еще раз:
Да-да, все мы поздравляем выпускников. Минуточку внимания. Теперь пришло время объявить баллы факультетов. По результатам подсчетов 4-е место присуждается Пуффендую. Их результат 301 алмаз. Похлопаем им. Третье место занял Когтевран с 324 сапфирами. На второй ступени с достаточно высоким результатом вышел факультет Слизерина – 457 изумрудов и, с небольшим отрывом, всего в 10 баллов, да! Чемпион школы – Гриффиндор! 467 рубинов! Ало-золотое море затопило зал. Гриффиндорцы повскакивали с мест и бросились танцевать танцы дикарей. Отрыв в 10 баллов. Ну надо же. Буквально с горла выцепили победу у врагов! Под эти пляски никто не услышал, как отворилась дверь в Большой Зал. Лишь Гермиона, ведомая сердцем, повернулась в этот момент. По проходу, неслышно ступая, в своей неизменной черной мантии к преподавательскому столу шел Северус Снейп собственной персоной.
★★★
Первыми заметили своего декана приунывшие слизеринцы. Раздались аплодисменты и радостные хлопки. Остальные факультеты не выразили особого восторга, наблюдая за передвижениями Снейпа. Тот, кивнув своим, молча дошел до стола и занял свое место. Гермиона заерзала на лавке.