Анима явно хотела быстро вскочить, однако, на площадке, движения давались ей с трудом. Словно она была не могучим мистралиантом, а самым обычным ребенком, опасно разбившим голову.
Широкая опухшая рана кровоточила под челкой девочки, заливая глаза кровью.
Анима села, смотря широко раскрытыми глазами перед собой и с ужасом сжимая кулаки. Взгляд сначала скользнул по Аурелиусу, а потом она разжала кулак, смотря на ладонь.
Там корчились остатки раздавленного таракана, бессильно водя огромными усиками, по которым пробегали последние искорки манаплазмы.
Детские губы преступно задрожали, подбородок сморщился. По окровавленному лицу хлынули слезы.
Тем временем Аурелиус подбежал и попытался вытереть кровь с обсидиановой поверхности руками, а потом и полами собственной робы, но только размазал ее сильнее. Его трясло от ярости и негодования.
— Ты, маленькое бесполезное животное! Ты осквернила святое место! — прорычал он, беря Аниму за один из хвостиков на голове и таща прочь от площадки. — Не зря Алиса хотела от тебя избавиться! Оставили чудовище на свою голову! Знал бы что мы получится такой уродец — задушил бы в утробе!
Он окликнул бойцов, показав жестом на площадку, где все это время продолжала безвольно стоять Фрея. Не обращая внимания на кровоточащую рану Анимы, он отвешивал ей подзатыльники и продолжал кричать укоры, махая указательным пальцем перед лицом. Пока девочка давилась слезами, прижимаю открытую ладошку к груди.
По ее лбу и волосам текла темная и густая кровь.
Взгляд Фреи приковало место падения Анимы. Маленькое пятно почти такой же черной крови расплылось по слабо блестящей поверхности.
Ощущение перед входом в пещеру, повторилось. Теперь оно казалось куда менее устрашающим. Кроме того, она смогла выдержать поток образов. Заглянуть дальше, туда где открывались бесчисленные просторы дополнительных вероятностей, сокрытых от посторонних глаз.
В отражении зеркальной поверхности скрывалась пульсирующая огненная сфера, похожая на клубок вьющихся змей. Внутри нее бурлила холодная нечестивая мощь.
В ней не ощущалось привычного жизненного тепла. Только леденящая пустота.
Сфера билась, словно живое сердце. Обращалась к ней. Не словами, но образами, ощущениями, эмоциями. Короткими и всеобъемлющими всплесками в которых будто был зашифрован потаенный сакральный смысл.
Бойцы вытерли кровь, но Фрея уже не обращала внимания. Неожиданный глубочайший транс захватил ее, унося далеко за пределы происходящего.
Ее глаза закатились, а тело начало трястись в припадке, даже под воздействием паралича.
Она не видела как начали резать людей у стен, пуская кровь к статуям, а от них — к обсидиановой платформе в центре комнаты.
Не видела как Аурелиус становиться напротив нее, широко раскинув руки, выкрикивая слова запрещенных языков гортанным голосом. И сжимая Поток вокруг нее в тугой неразрушимый узел.
Не видела ручейков крови, что поднимаются ввысь, сплетая вокруг платформы непроницаемый купол.
Из темной поверхности камня к ней пришли видения.
С далекой планеты, на поверхность Первого Полиса падала тень. Воспоминание почти столетней давности, что длится по сегодняшний день, связывая вереницу событий в один осмысленный результат.
“Великое таинство”. То, что запустило ритуал. Добровольная жертва кровными родственниками, чтобы открыть путь к спасению от тьмы, как это сделали на Гвиссеаде. Путь к наследия погибшей столицы. Путь к Истоку, детей которого нашли тридцать лет назад. Знакомых девушке, как Валахан и Алиса.
Вектор касается горящей точки на севере, почти у полюса.
“Служители бури”. Те, кто поставили отправную точку для исконных обитателей Истока, находящегося в непостижимых глубинах Бездны. Плод их любви, по имени Тэссагрим Найв, стал невольным носителем груза Странника, которому открыты все пути. Ведь его выбрал спирит, — дух-скиталец, что способен беспрепятственно бороздить просторы мироздания.
Линия мчится к экватору, вплетаясь в новую фигуру. Шесть коротких вспышек рисуют шестиконечную звезду вокруг огромного жилого массива Первого Полиса.
“Шесть Ветров”. Навигаторы магии пространства. Мастера построения незримых дорог, по которым мчится сам Поток, пронизывая мироздание. Чтобы очертить путь для искателей.
Игла, проходящая сквозь ткань пространства. Из центра фигуры она вырывается холодным поток, и покрывает линии огромным конусом, нависая и окутывая.
“Башня Ключника”. Маяк безопасности для паломников, возведенный на шести ветрах. Оазис в пустыне для желающих прикоснуться к истине. Узреть ту работу, что для них произвели предыдущие поколения, затерявшиеся в Потоке, на полпути к Истоку.
По поверхности конуса бегут танцующие искорки, открывая сокрытую суть и наполняя фигуру мощью. Меридианами разделяют его, чтобы распустить как цветок на вершине конструкции.
“Блудница”. Маленькая песчинка, олицетворяющая стремление безудержной жизни, что всегда найдет путь. Банальная правда похоти, что движет смену поколений и размножение. Потому что для открытия истины нужны жертвы. И паломники обязаны принести эту дань.
Где-то вдалеке, в непостижимой глубине, появляется призрачная дорожка. На ее конце, в стеклянной колбе, словно опытный экземпляр, спит знакомый человек.
“Странник”. Тот, перед кем открыты все дороги, все пути. Проводник, что обязан довести начатое до конца. Соединить концы ритуальной конструкции, выступив мостом.
Мостом к ней, — Фрее. Застывшей на грани экзальтации, закатившей глаза и не понимающей, что происходит.
Все что она видела и чувствовала, лишь укрепляло ее связь со сферой, которой должна отдаться вся без остатка. Она должна стать “Вратами”. Между жизнью и смертью. Реальностью и Бездной.
Должна, чтобы открыть путь к Истоку.
Из головы никак не выходит пятно крови маленькой девочки, никогда не знавшей любви. В его отражении, во тьме, сокрыт не только образ ужасающей сферы и жутких видений. Если присмотреться, прислушаться, то можно копнуть еще глубже.
Пятно разрастается, заполонив всю поверхность обсидиана.
Кровавый купол, что сокрыл ее от всего мира, идет волнами, бурлит.
Впервые в жизни Фрея ощущает себя настолько свободной.
Перед глазами проносятся сотни, тысячи образов. Будто ей показывают историю.
Солнце мигает, словно сломанная лампочка. Испускает незримую волну, что сейчас называют Сопряжением Стихий. Катаклизмом, вызвавшим Великий Исход.
Огромная планета в огнях. Почти полностью застроенная и заселенная, она погружается в хаос. Миллионы и миллиарды жизненных огоньков стоят нескончаемыми вереницами, чтобы взойти на борты огромных безднолетов-ковчегов.
Тысячи и тысячи воинов в черных робах, держат оружие наготове. Глаза наполнены лазурным сиянием. Они несут свой дозор и днем, и ночью. Ибо знают, что в огнях катаклизма зарождаются орды кривых неправильных силуэтов. Вечно голодные существа, наполненные пламенем Бездны, пожирают все на своем пути.
Но ковчеги продолжают наполнятся. Чтобы отправиться в долгое скитание по глубинам космоса и Бездны. Ничто не способно их остановить. Ведь без жизни, не будет и смерти. И наоборот.
Жизнь всегда найдет путь, каким бы тернистым он ни был. Даже если это обернется Великим Исходом.
Все это кажется каким-то далеким, нереальным и безумно древним.
Кажется, она впервые ощущает то, о чем говорил отец.
Поток действительно проник в нее, в саму ее суть. Бурлит в ее жилах нескончаемым фонтаном. Кипящая сфера магии наполняет силой ритуальную фигуру над Первым Полисом. В ее чреве зарождается манашторм, которого еще не видел ни один из миров, после Гвиссеада.
И где-то на грани потерянного сознания, девушка узрела огромный лазурный силуэт.
Муравей широко расставил острые мерцающие крылья. Фасетчатые глаза, в которых отражались все звезды космоса, смотрели на девушку с глубокой укоризной.
2
В комнате сидели несколько человек, погруженных в напряженную атмосферу. Вид из окна показывал центр Первого Полиса с высоты птичьего полета.