А затем упал на окантовку капсулы, сползая на пол. Там мельтешили русалки-мистрали, беззвучно вопя и ударяя прозрачную поверхность.
Приподнявшись на руках, увидел перед собой несколько толстых колец пространственного тактического костюма, что использовались отрядом Танатос.
— Бери, бери, бери, — опять послышался голос существа.
Я посмотрел в глаза с несколькими разбитыми омниметрическими фигурами в зрачках, опознав там осколки сознания.
Выражения блуждали по лицу клона Фархата, бесконтрольной вереницей, явно ему неподконтрольные. В одну секунду он скалился, в следующую — улыбался, а потом — грустил.
Хаотическая волна мимики, тем не менее, жутко контрастировала с внимательным взглядом.
Долго думать я не стал, поскольку прерванный ритуал уже должны заметить, а значит тут с минуты на минуту должен появится кто-то из охраны. Либо сама Алиса.
Кольца мягко обвились вокруг влажной кожи, сцепились. А затем нанитная броня, на основе пространственного сжатия, покрыла тело.
— Доча, доча, доча, — зашептал клон Фархата, подавая мне шлем с прозрачным забралом. — Спаси, спаси, спаси….
Мне было больно смотреть на существо и осознавать, что сейчас я фактически общаюсь со скудной частицей своего наставника, что нежданно-негаданно пробудилась. И взяла контроль над жутким кадавром.
Возможно ли что он предвидел нечто подобное и подготовил это?
Неожиданно мистраль ухватил меня за запястье, встав в полный рост и приблизившись к лицу вплотную.
— Книга! — выдавил он. — Хокин-з-с, хокин, книга!
От услышанного я удивленно поднял брови, а клон активно закивал, увидев понимание.
— Найди! Там… — гримаса безумной улыбки сменилась корчем по всем лицевым мышцам. — Там все! Книга, хокинз-с-с, всё!
— Хорошо, — выдохнул я, кивнув. — Спасибо…
За дверьми послышался шум и шлюз двери содрогнулся от удара. Клон резко развернулся, превращаясь в чудовище и оборачиваясь.
Повеяло холодом синтеза.
Я тут же присел на колени, взывая к собственному Атрибуту.
Ощущение показалось невероятно странным. Будто помимо базовых чувств и восприятия Потока, добавился дополнительный орган.
Атрибут отозвался свободно, открывая передо мной самую настоящую пропасть телепортации. И среди возможных вариантов можно было бы запросто потеряться, если бы не искажение Потока.
Некий бесформенный указатель, что не увидеть, но ощущается также же ясно и четко, как направление собственной руки.
Дверь шлюза развалилась как раз когда я готовился прыгнуть в зев Атрибута.
Мистраль с частицей Фархата раскрыл свое тело спиной к шлюзу, словно белка-летунья. Создал стену между мной и вбежавшей разъяренной Алисой.
Его кожа разгоралась пылающей манаплазмой, сигнализируя незнакомый комплекс, что плавил тело. Словно огонь раритетную кинопленку, заставляя пузыриться и деформироваться.
— П-п-п, — он выпучил глаза, пытаясь выдавить из себя заветное слово. — П-п-п-рости…
Когда я прыгнул в звездное отверстие, Фархат напоминал надувшийся шар.
Он лопнул в момент схлопывания Атрибута.
5
Силуэт, сплетенный из маны, смотрел на Фрею огромными глазами, в которых плескались звезды. Мощная темная броня отсвечивала лазурью, а прозрачные крылья розганяли сам Поток.
Это, несомненно, был спирит.
Девушка все еще находилась в трансе, но словно смотрела на себя со стороны. Безучастный наблюдатель.
— Ты умираешь, дитя! — прозвучал низкий голос.
— Знаю, — сказала Фрея. — Но что я могу поделать? Видимо, такова судьба.
— Ты не веришь в судьбу, — ответило создание.
— Тебе-то откуда знать? — удивилась девушка.
— Ты уже знаешь ответ. Всегда знала. Еще на той скале. Твой отец приложил слишком много усилий, чтобы привязать меня к тебе. Впрочем, ты и это знаешь. Не забыла. Просто не хочешь помнить. В отличии от того создания, что ты называла сестрой, в тебе никогда не было древней крови. Зато всегда было пламя. Праведное пламя жизни, способное ее же отнимать. Как и у твоего отца, что, увы, это пламя запятнал грязью.
Поначалу Фрея не понимала о чем говорит создание, но с каждым сказанным слово, в ее сознании будто открывались новые детали.
“Ведьмин дар”, который ей приписывали, всегда был с ней. Она всегда чувствовала нечто большее в вещах, нечто скрытое. Каким-то странным образом могла влиять на ход вещей, принося врагам несчастья, а союзникам — удачу.
Забавно, что она не смогла почувствовать этого ни в собственном отце, ни в сестре. Хотя с последней, всегда был конфликт. Пускай и смягченный семейными узами.
— Ты можешь помочь? — спросила девушка.
— Ты сама можешь. Впусти меня, а затем и его.
— Его? — нахмурилась Фрея.
— Странника.
Переспросить о чем речь, она не успела, так как на обсидиановой поверхности неожиданно появилось облако из тьмы, полной звезд. Точно как в глазах спирита.
Неожиданно она ощутила, как давления не нее ослабевает, выкидывая из транса и возвращая в собственное тело. Будто какая-то незримая цепь была разрушена.
Тэсс появился неожиданно, мгновенно вынырнув из Атрибута. Выглядел парень крайне паршиво, что было заметно даже сквозь запотевшее стекло забрало. Лицо покрывала тонкая пленка кровь вперемешку с манаплазмой, создавая неприятный блестящий эффект.
Но больше всего виделялось само лицо — истощенное и измученное. Что никак не сопоставлялось с полыхающими маной глазами. В черноте которых кружилась метелица звезд.
Стелс-броня отряда Танатос? Что за…
Он посмотрел сначала на нее, а потом на кипящий купол вокруг, чертыхнулся.
— Давай, дитя! — прошептал спирит, исчезая.
Девушка упала на колени, тяжело дыша, ощущая как ее тело наполняется жаром, огнем.
— Ты живая? — спросил парень неуверенно.
— Отойди! — рыкнула Фрея.
Ее тело казалось ожившим огнем, что с каждой секундой разгорался все сильнее и сильнее. В какой-то миг Фрею объяло самое настоящее пламя, пожирая одежду и плавя металл цепей.
Она закричала, освобождая себя от давления паралича, мана-негативных цепей и даже давящей атмосферы этого места.
— Ты хоть предупреждай! — возмутился парень от края площадки, осматривая раскалившийся костюм.
Кровавые ошметки купола вдруг перестали бурлить, лишаясь энергии, и просто опали на них десятками литров крови.
— ЧТО? — раздался крик Аурелиуса из-за площадки. — ТЫ? КАК?
Он стоял без маски, выпучив глаза на болезненно постаревшем лице.
Тэсс удивленно застыл, смотря на своего названного отца широко открытыми глазами.
С ауры Аурелиуса сорвался какой-то манакомплекс, но буквально развалился, ударившись о незримую преграду вокруг обсидиановой площадки. Увидев это, маг рванулся им навстречу.
Тэсс не успел отреагировать, как Фрея рванула его за руку, внутрь его собственного Атрибута.
Уже падая, она ощутила, как ее что-то схватило за ногу, пытаясь затащить обратно. Повиснув так, девушка увидела безумное лицо мага, что наполовину вошел в Атрибут.
Его обезумевшее лицо казалось маской живого мертвеца. Он что-то кричал, больно сжимая ее ногу, запустив пальцы в плоть, будто пытаясь добраться до самой кости.
— ЗАКРЫВАЙ! — заорала Фрея Тэссу.
— Это не так работает! — оскалился парень, что держал ее за руку.
— Насрать как это работает! — крикнула она. — Закрывай!
И он послушал, а Фрея, с удовлетворением, наблюдала, как Ритуалиста разрезает пополам Атрибутом Тэссагрима Найва.
Она сдержала обещание.
Эпилог
1
Архонт Ордена Галанор, Йотун Крадбринг, смотрел на руины центральной части Первого Полиса из собственного самолета, высоко в небе.
Старый эльдерлинг был не столько удивлен, сколько огорчен.
Удар по самому сердцу Импублики оказался страшен. Не только физически. Но и финансово.
Десятки тысяч погибших, уничтожен целый район и множество дорогущих зданий. Даже Дворец Кавараджо пострадал, пока город зачищали от мистралей.