Меня не было здесь так давно, что я успел соскучиться. Самому не верится что говорю это.
Всю жизнь отец твердил мне, что я буду здесь работать, продолжу его дело, ведя компанию вверх по лестнице. Меня не интересовали брокерские дела, кипы бумажек, и вечный просчёт курса и акций.
Уже тогда я увлекался совсем другим и после окончания университета, твердо решил не подгибаться под требования корпорации и под собственного отца.
Возможно это и стало последней каплей, что в итоге привело к нашему расколу.
Думаю, Луиза права. Это не может длиться вечно.
Со стойки администратора нам улыбается светлоглазая девушка. На бейджике со знаком компании в виде греческой дельты напечатано имя Сью.
— Здравствуйте! Чем могу вам помочь? — сияет Сью, разглядывая меня.
— Я пришёл к Говарду Бейтману, — говорю я с волнением в голосе. И мне кажется, что я произнёс это больше себе, чем ей.
— Вы по записи?
Я ничего не отвечаю, лишь только хмурю брови. Она это принимает как ответ и с сожалением поджимает губы.
— Извините, но к мистеру Бейтману только по предварительной записи. Он очень занятой человек.
Я начинаю чувствовать раздражение. Какая черт возьми запись? Я еле притащился сюда!
— Просто сообщите и мы пройдём!
Луиза сжимает мою руку, намекая, что бы я не злился.
— Поймите, — обращается она к Сью, подавшись немного вперёд, — нам очень надо пройти. Просто сообщите что мы пришли и вам сразу же дадут пропуск.
Она неуверенно разглядывает нас и, Луиза снова ей улыбается.
— Как вас представить?
— Адам Бейтман, — поясняю я.
Небесно-голубые глаза блондинки округляются и она начинает растерянно на меня пялиться. Далее быстро что-то печатает на клавиатуре.
— Извините, мистер Бейтман, я сейчас же свяжусь с его помощницей. Вы можете проходить.
Она встаёт с места и проводит нас к лифту, ещё раз, напоследок, жадно оглядев. Вот только Луизу она разглядывает больше как врага. Конечно, ведь теперь перед ней стоит наследник этой корпорации, а минуту назад был простой незнакомый мужчина.
Лифт раскрывается на нужном этаже и нас встречает новая сотрудница. Она проводит нас вглубь этажа и сажает на мягкий диван у окна.
— Мистер Бейтман сейчас на встрече. Она закончится минут через десять. Присаживайтесь по удобней. Вам что нибудь принести?
Я качаю головой.
— Воды пожалуйста, — говорит Луиза.
А мне ничего в горло не лезит. Я вообще хочу уйти отсюда. Если внизу у меня было желание скорее подняться, то сейчас оно резко иссякло.
Луиза сжимает мою руку своей и улыбается. Она тоже чувствует себя не в своей тарелке. Надо было встретиться с ним в другой обстановке, но для этого нужно увидеться и предложить это. Поэтому мы тут. Что бы сделать первый шаг.
— Здесь очень мило, — оглядывается она по сторонам и удобнее садится на серый широкий диван. — Очень много картин. Даже в холле.
Её лицо светится от солнечных лучшей, что проскальзывают из окна. Она с удивлением смотрит на рабочих в деловых костюмах, которые с удивлением разглядывают меня. Возможно они замечают какие-то сходства с сыном Бейтмана, не догадываясь что это и есть я.
— Папа любит живопись, — прерываю я затянувшуюся тишину, когда очередной работник, мельком посмотрев на меня, проходит мимо.
— Это у вас наследственное. Родители знают про твое увлечение?
Я медленно качаю головой. По правде говоря, не хочу что бы они узнали. Это слишком личное.
— Мне бы хотелось, что бы так и было дальше. По крайней мере на время.
Она кивает.
Помощница приносит нам поднос со стаканом воды. Луиза благодарно забирает и протягивает мне.
— Выпей. Холодная вода должна расслабить.
Смотрю на неё, мило сидящую на дорогом сером диване, в простом коротком платье и старых черных ботинках, что она носит уже целую вечность, и думаю о том, как мне повезло встретить ее в этом мире. А ведь именно благодаря ей я оказался сегодня здесь.
Отпиваю немного воды, и чувствую как она приятно охлаждает грудь. Луиза была права, мне стало лучше.
Неожиданно, из-за поворота появляются несколько мужчин в дорогих костюмах, и уверенно двигаются в сторону кабинета.
Я встаю с места и медленно приближаюсь к ним. Мужчины останавливаются передо мной и тот, что по середине удивлено раскрывает глаза.
— Здравствуй, отец.
Луиза.
Адам здоровается с мужчиной в сером костюме и тот поднимает к нему голову. Седовласый человек с тёмными глазами и прямым носом с легкой горбинкой, как у Адама, слегка теряется. Далее он отпускает двух других ребят и что-то говорит Адаму.
Между ними начинается диалог. Сначала они кажутся зажатыми, напряженными и смущенными создавшейся ситуацией, но спустя несколько минут общения, я замечаю, как плечи мистера Бейтмана расслабются, а на лице Адама появляется лёгкая улыбка.
Я видела как ему было тяжело делать этот шаг. Сегодня я встретилась с новой стороной Адама Бейтмана. И она в разы отличалась от той, что мне была знакома. Он всегда ее прятал, не давал свободы.
Адам боялся не самой встречи с отцом. Он боялся быть отвергнутым.
Спустя еще минуту разговора, отец и сын над чем-то смеются, смущаясь как маленькие дети. Далее отец Адама тянет его к себе и крепко обнимает, похлопывая по плечу. И это зрелище дарует мне неописуемое удовлетворение.
Я рада за Адама. Я рада, что он смог воспротивиться своему нраву и сделать шаг навстречу. Рада, что смогла его переубедить.
Но на чувство бесконечной радости приходит странное ощущение грусти.
Я завидую Адаму. Завидую той белой завистью, которой можно.
Я мгновенно вспоминаю папу. Как бы я хотела снова обнять его. Вдохнуть его запах. Услышать биение сердца и ощутить теплоту его тела. Почувствовать, как он прижимает меня к своей отцовской груди, словно готовый защищать от всего мира. Услышать прощальную подбадривающую речь. Увидеть его улыбку в последний раз…
Мне было невыносимо видеть Адама таким подавленным, когда ему напоминали об отце. Это больно ранило его. Будто задевали за уязвимое.
Поэтому я решила помочь с этим делом. Пусть хотя бы у одного из нас будет рядом отец.
Я стираю пальцем пробившуюся слезу и замечаю, как Адам что-то говорит мистеру Бейтману, а потом они синхронно поворачиваются ко мне. Адам что-то ему рассказывает и далее оба двигаются в мою сторону.
— Пап, это Луиза. Луиза Хьюз — моя девушка. Та самая, о которой я тебе говорил. Та самая, что помогла мне…
Мистер Бейтман с любопытством разглядывает меня, пока я смущено улыбаюсь.
— Здравствуйте, мистер Бейтман. Я очень рада с вами познакомиться, — говорю я после.
Он широко мне улыбается, раскрывая волевую челюсть под седой бородой.
— Ты даже не представляешь как я рад с тобой познакомился, Луиза. Я столько слышал о тебе и, наконец, я с тобой встретился.
— Правда? — удивлено моргаю я глазами, не зная что ответить.
— Она немного смущается… — поясняет Адам.
— О, это естественно! Все мы сейчас немного смущаемся.
Я стою на месте и смотрю на двух, так похожих внешне, мужчин. Передо мной словно стоит не только Адам, но и его копия на лет так тридцать старше. Только чуть ниже.
— Папа пригласил нас завтра на ужин в кругу семьи, — поясняет Адам, смущаясь, когда мистер Бейтман обнимает его за плечи.
— Здорово! Даже… замечательно!
— Я буду рад видеть вас в нашем доме. И не приму отказа.
— Конечно мы придём… Да? — переводит Адам на меня внимание.
— Э-э, да, конечно, мистер Бейтман. Мы будем рады погостить у вас.
*****
— Вчера Мистер Бейтман пригласил нас на ужин, — резко выговариваю я, заходя в гостиную.