— Ты уже подготовила подарок для него? — подмигивает она мне, улыбнувшись.
— О чем это ты?
— Брось прикидываться, Лузи, я про бантик на попке и сексуальные чулки.
Я закатываю глаза, потому что знаю Стеллу слишком хорошо. Было бы удивительно, если бы она это не спросила.
— Оу, ты решила устроить сюрприз Адаму? — присоединяется Вивьен.
— Еще какой! — отвечает за меня Стелла и нарывается на мою хмурую, недовольную физиономию.
— Стелла выпила слишком много, — поясняю я Вивьен, — и сама не знает что несет. Кажется тебе достаточно, Эс.
— Твой переезд это одна часть подарка, — продолжает она как ни в чем не бывало. — Теперь надо его прощупать.
— Ты порой невыносима и несешь всякое, — говорю я, когда Стелла успевает подмигнуть Джейку рядом с ребятами.
— Я? Всякое? Хм…
— Луиза, так это прекрасная идея! Я, например, заказала номер в гостинице на день рождения Чарли. Ночь, свечи, приятная музыка и мы вдвоем в джакузи…
— Как прекрасно! — восхищается Стелла.
— Я купила новое белье, запаслась свечками, — не выдерживаю я. Джакузи и номер в дорогом отеле я не потяну. — Но обойдусь и без вычурного банта.
Стелла поднимает подбородок и оценивающе смотрит на меня.
— Думаю, если делать выводы по его взгляду, — обращается она к Вивьен кивая в сторону Адама, — то она могла бы обойтись и без белья.
Я перевожу взягляд на Адама, который стоит рядом с Кевином. Он слушает собеседника, но смотрит в нашу сторону. Когда он понимает, что девочки обсуждали его и сейчас разрываются хохотом, тоже улыбается. А я все нетерпеливее жду конца вечера, что бы остаться с ним наедине. Уверена, он тоже.
К ребятам присоединяется Элис, все это время сидящая на диване, и начинает что-то говорить Адаму. До меня лишь урывками доходят из слова, но я не хочу это слушать. Мы должны доверять друг другу.
— Мне жаль ее, — слышу я голос Вивьен за своей спиной. — Она вроде не плохая, но со своими бзиками.
— О чем ты? — спрашиваю я, смотря на то как Адам улыбается на слова Элис.
Мне хочется в эту же секунду пойти к ним и оттащить его от нее.
«Не ревнуй, Луиза. Это всего лишь друг детства.»
— Да так, ничего. Она немного параноик, как мне признался Чарли.
— Параноик? — поворачиваюсь я к ней и разглядываю короткое платье Вивьен цвета оливы, которое хорошо обрамляет ее красивую фигуру.
— Да, у нее есть небольшие психические расстройства. Биполярное, если не ошибаюсь. Она рано лишилась отца, вот и…
Вивьен не договаривает и с сожалением пожимает плечи. Я снова смотрю на Элис, которая искренне смеется на другом конце комнаты и думаю про сказанное.
Значит и она потеряла отца. Теперь и мне становится ее жалко. У нас с Элис, как оказалось, есть что-то общее помимо того, что мы обе по уши влюблены в Адама.
— Это очень грустно, — выдыхаю я.
— Угу… — пьет Вивьен вино и морщится. — Боже! Что за вкус? Ваш сомелье ошибся с выбором!
Я сдерживаю улыбку.
Адаму кто-то звонит, он отвлекается от своей подруги и отходит в сторону. Кто бы это ни был, я готова его расцеловать. Пока он говорит по телефону, Элис замечает меня и уверенно идет в мою сторону. Вот теперь я напрягаюсь еще сильнее. Она приближается ко мне и, сомкнув губы в тонкую линию, улыбается. На щеке появляется лёгкая складка.
— Адам светится от счастья, — говорит мне Элис, с восхищением оглядываясь за свою спину. Адам продолжает разговаривать по телефону и ловит наш любопытный взгляд.
— Да…эм-м… Он оказался доволен вечером, хотя говорил, что не хочет праздновать.
Элис кивает мне, так и намекая на то, что она прекрасно знает, и у меня чувство, будто она намеренно выставляет себя более приближенной к нему.
— Он с детства был таким. Не любил шумные празднования. Говорил, что 28 февраля обычный день в календаре.
— Прямо как я, — усмехаюсь под нос, но Элис не разделяет шутки. — Я тоже не люблю свой день рождения.
— Оу, ну хоть что-то общее…
— У нас много общего, — оправдываюсь я, словно она задела меня. Не стоит. Это выглядит жалко. Хотя, признаюсь, я не задумывалась над общими интересами. Адам увлекается живописью, а я в ней не разбираюсь. Я люблю книги, а он не находит на них время. Хотя в доме есть большие стеллажи с массой учебников.
— Мы оба любим веселиться… и любим друг друга, — быстро бубню я.
И мы до безумия любим трахаться. Ну вот, перетянула фразу Адама, что тоже несомненный плюс.
Элис лишь улыбается. Конечно, она осведомлена лучше меня. Тем более, я знаю про ее чувства к Адаму, и это добавляет неловкости.
— Когда мы были детьми, мы часто играли в свадьбу… — словно у нее видение, сообщает мне Элис. Я предположу, что она с Адамом были женихом и невестой. — Мы часто женились и давали клятвы. Мой папа… — она запинается на секунду, как будто в горле что-то застряло, потом сглатывает и продолжает, — говорил, что одобряет нашу свадьбу…
Элис начинает странно смеяться. Она, будто пытается прикрыться смехом, а на самом деле плачет. После того, как я узнала про паранойю, ее отчаянный смех кажется странным.
— Я слышала про твоего отца…
Элис резко двигает голову ко мне, но не поднимает глаз, словно ей это тяжело дается.
— Он был всем для меня.
— Мой тоже…
— Значит, у нас с тобой больше общего, чем я предполагала, — наконец смотрит она на меня и я не могу понять слезятся ее глаза или плачут. Из моих губ вырывается усмешка, от понимания, как двусмысленно звучат слова Элис. — Мой отец считал, что у меня большой потенциал. Говорил — меня ждёт большое будущее, но его болезнь взяла свое и это меня подбило. Последний раз, перед тем, как Альцгеймер охватил его, отец спросил меня: не вышла ли я замуж за своего жениха.
Теперь начинает смеяться Элис, а я мрачнею.
— Мой говорил не жить прошлым, — поясняю я, раздумывая над тем, куда бы улизнуть от нее. Этот разговор становится все глупее и глупее.
— А мой научил меня стрелять, — дальше смеется Элис. — Даже подарил пистолет. Конечно он не такой опасный, но очень красивый.
Пистолет? Не украшение, ни цветы или же кулинарную книгу, а пистолет. Чудно.
— Весьма необычный подарок, — смущенно парирую я. — Я так понимаю, ты разбираешься с каждым своим бывшим с помощью пистолета.
— Еще ни один не заслужил такой высокой чести. Метис, ты не мог бы… — обращается она к нему, когда тот оказывается рядом. Мэтис кивает и в гостиной снова раздаётся звон хрусталя. Ребята умолкают.
— Благодарю, Мэтис, — улыбается она и выпрямляется. По его довольному лицу, по глазам, что не отрываются от Элис, я понимаю, что это еще один любовный треугольник. Он к ней неровно дышит. И если поразмыслить, но Мэтис оказывался все время рядом с Элис везде, где мы встречались. Почему я сразу не поняла? Это ведь довольно сильно бросается в глаза.
— Хочу выразить огромную благодарность хозяину дома, за то, что собрал нас здесь, — вырывает меня и рассуждений голос Элис. — Этот дом на Парк Авеню 432 всегда был особым местом, где я… то есть мы любили собираться и устраивать хоть и не званые, но достойные вера. Взять тот же вечер, когда Кевин на спор выпил весь оставшийся алкоголь, или Чарли танцевал румбу. — Ребята усмехаются, а стоящая рядом с ним Вивьен начинает косо поглялывать на мужа. — И вот сегодня один из таких дней, когда мы снова собрались вместе. Ну… — она разворачивается ко мне, — почти все. Саймон бы назвал это пополнением в семействе, а он ведь так любил общие сборы. Кто помнит как Саймон вырубился на этом диване и проспал всю ночь? То еще было зрелище.
Вот сейчас я понимаю, как сгущаются краски. Атмосфера начинает давить на меня, и становится тяжело дышать. Внутри, словно раскрывается пропасть, затягивающая в себя.
Я залпом осушаю свой бокал, пропуская горячую жидкость через свое горло. Ловлю тревожный и немного нахмуренный взгляд Адама и вытягиваю улыбку. Ребята начинают смеяться над чем-то и потом все вместе пьют. Они тоже смутились и на долю секунды перевели внимание на меня.