Я помню его. Тот самый парень, которого Стелла «присмотрела» для меня, и из-за которого у нас разгорелся небольшой спор.
Я пытаюсь вытянуть из себя улыбку, что бы выглядеть хоть немного приветливой.
— Очень приятно, Луиза. — искренне улыбается он, протягивая руку вперёд.
— Мне тоже. — кладу я свою ладонь в его. Дастин сильно стискивает её и не сразу отпускает. Думаю, у парней так принято — нагло намекать на симпатию.
Но удивляет меня другое. Я заливаюсь краской. Стараюсь не смотреть ему глаза, разглядываю крепкую грудь и аккуратные руки, что он засовывает в карманы. Дастин меня смущает! Это, ведь, хорошо? Значит он мне чуточку нравится.
«Какое откровение, Луиза. Просто класс!»
— Ты ведь со Стеллой на одном потоке? — говорит он, когда я поднимаю глаза.
Стелла пытается бросить мне какой-то знак, но я озадачено пялюсь на её брови. О чем она вообще?
— Да. Мы не разлучны.
— Кстати мы с тобой ходим на несколько предметов вместе. Ты, наверно, знаешь.
— Ага, видела тебя.
По правде говоря я не помню его. Все, что было до этого лета, теперь смутные воспоминания.
— Да, кстати, ты ей говорила? — обращается Дастин к Стелле. Та, в свою очередь, качает головой.
— О чем вы?
— В воскресенье мы идём в «Челси», — поясняет он, — ты тоже приходи. Будет весело.
— В клуб, — повторяю я за ним.
Не помню когда я ходила туда в последний раз. Хотя нет, помню. С Адамом. Тогда все закончилось не так как мы планировали.
И снова все катится к одному. Пора перестать думать, а просто делать!
— Она подумает. — отвечает за меня Стелла, когда я оказываюсь в замешательстве.
— Я приду!
Стелла вытягивает брови домиком и удивленно оглядывается на меня.
— Чудно, — ликует Дастин, — тогда увидимся в воскресенье, Луиза. Я буду тебя ждать.
Он разворачивается и уходит, закидывая рюкзак на широкое плечо.
— Я удивлена. Ты согласилась? — говорит мне Стелла, когда я смотрю на силуэт Дастина, исчезающий за поворотом.
— Я тоже. Но это простой поход поразвлечься. Почему бы и нет?
— То есть, ты идёшь потому что…
— …хочу выйти из замкнутого круга.
— А Дастин?
Я невольно выдыхаю. Это все, на что я способна. Просто не обдуманно пойти в клуб и повеселиться.
— Послушай меня, — обреченно смыкает губы Стелла, пытаясь привлечь мое внимание к себе, — Адам — это твоё прошлое. Не совсем хорошее прошлое. Ты должна попытаться его забыть. Лузи, так лучше для тебя же. Разве нет? Ты, ведь, сама это говорила.
— Да, я помню.
— А Дастин — идеальная кандидатура для роли жилетки. Он поможет тебе забыть…
*****
Смотрю на сверкающее название «Челси» знаменитого ночного клуба Манхеттена, находящийся на пересечении 38 и 59 улицы, и все внутри напрягается.
Может и вправду не стоило влезать в эту авантюру? Разве я похожа на человека, который хочет веселиться?
Единственное мое желание сейчас — стянуть топ и эту короткую юбку, за которые я отдала целых восемьдесят пять долларов, и лечь в свою теплую постель. Еще дома я успела несколько раз передумать и снова уговорить себя придти сюда.
Когда тело начинает бросать в дрожь из-за холода, а позади меня кто-то в машине громко сигналит, я мгновенно оживляюсь. Поправляю плотную ткань насыщенного изумрудного цвета на своих бедрах и, сделав глубокий вдох, захожу внутрь.
Клуб оказывается битком заполнен людьми и я не сразу нахожу в ней ребят. Только, спустя пять минут, замечаю в противоположной стороне рыжие волосы и лицо Кейт, веселящейся в обнимку с парнем из кампуса.
За столом, кроме неё и ещё нескольких человек, сидит Стелла, Найджел, Сьюзен и Дастин. При виде последнего я напрягаюсь ещё сильнее. Прекрасно помню, что именно ему обещала придти сегодня. Как только я приближаюсь, Дастин оживляется.
— Привет, Луиза! — бросает он громко, что бы я услышала за гулом колонок.
— Ты как раз вовремя! — окликает уже запыхавшаяся, веселая Стелла. Она двигается в сторону и пропускает меня дальше.
— Классно выглядишь! — бросая взгляд на обнаженные ноги и вырез черной рубашки на груди, поясняет Дастин.
— Спасибо! И ты тоже!
Он довольно вытягивается и ещё шире мне улыбается. Разглядываю его серые глаза с зеленым отливом, тонкие заострённые губы, легкую щетину и вьющиеся короткие волосы, которые он часто поправляет.
— Что будешь пить?
— Не знаю. Я не особо разбираюсь в выпивке.
Дастин кивает и уходит в гущу толпы.
— Он прав! Выглядишь на все сто! — кричит мне Стелла, как только он пропадает из виду.
— Правда?
— Правда! Веселье к лицу! Надо тебя по чаще вытаскивать!
Стелла смеется и, встав с места, начинает танцевать вместе с Кейт, виляя бедрами. Найджел мгновенно оказывается рядом и подстраивается под ритм танца. А она мне так ничего и не рассказала.
Дастин возвращается довольно быстро. Он протягивает мне коктейль насыщенного оранжевого цвета.
— А я собирался уходить, так и не дождавшись тебя. Все же я рад что не ушел.
— Почему?
«Луиза, что за глупый вопрос?»
— Потому что ты пришла. Я ждал тебя. — смущенно ухмыляется Дастин.
Я молча делаю глоток, переводя все своё внимание на алкоголь. Он хорош хотя бы для таких случаев. На вкус напиток оказывается немного горьким, с нотами апельсина.
— Все нормально? — взволнованно разглядывает меня Дастин, когда начинаю кашлять.
— Да… все… нормально.
— Ты же не первый раз пьёшь?
— Конечно нет, — резко бросаю я.
Он приближается ко мне и с любопытством разглядывает мое лицо, после того как я прекращаю судорожно кашлять.
— У тебя красивые глаза, — всматриваясь в них, произносит он, — тебе наверно это много раз говорили. Как и губы… Знаешь, я давно слежу за тобой.
— Следишь? — округляю я глаза.
— Нет, не так как ты подумала. Когда находимся в колледже. Мы с тобой пересекаемся иногда, вот я и…
— Так это ты сказал Стелле?
Дастин кивает.
— Я хотел узнать что ты обо мне думаешь. Потом Стелла сказала, что ты считаешь меня очень милым.
— Правда? Она так и сказала?
Я перевожу взгляд на танцпол, куда Стелла и остальные девочки перешли после выкрутасов у стола и фыркаю. Надо будет поговорить с этой чертовкой!
— Я знаю, она не должна была, но уже поздно. — слышу я Дастина, что с каждой минутой оказывается все ближе и ближе ко мне. — Все хорошо, Луиза. Можешь ничего не говорить.
— Дастин…
Я напрягаюсь, когда его рука касается моих прядей у виска и аккуратно заводит их за ухо.
Так нельзя. Это запрещенный прием…
— Просто побудь со мной. Я не требую пока ничего.
«Пока… Но потом потребуешь. А смогу ли я тебе это дать?»
Почему бы и нет, думается мне. Но я снова и снова ловлю себя на мысли, что понятия не имею чего хочу. Я запуталась.
— Мне нравится твоя улыбка, — говорит он и я начинаю улыбаться.
— Это ты действуешь на меня так… так..
— Как?
Я затыкаюсь на слове, не имея возможности продолжать, и смотрю прямо перед собой. Через несколько столов от нас, за двумя веселыми девочками, попивающими из больших стаканов пиво, встречаюсь со знакомым черными глазами.
Мое сердце замирает на секунду, а потом начинает стучать в двое сильнее, ударяясь о стенки грудной клетки. Удар за ударом, пока я смотрю на Адама. И мне не нужно читать мысли, что бы понять о чем он думает. Все написано на его лице. Нет, даже не на лице. Все написано в его глазах. Они, как огонь, полыхающий в лесах, что не потухает даже сильными ливнями.
— Как?
— Что?
Я возвращаюсь в реальность и смотрю на счастливого Дастина. В ушах снова начинает звенеть музыка, вызывая в теле дрожь.
— О чем я говорила?
— О том как я на тебя действую, — кивает он, даже не заметив, что я куда-то уставилась.