Второе прослушивание длилось дольше. Ощущались серьезность и непредвзятость. На миг мне показалось, что я переместилась к себе на пары. У нас преподаватели такие же собранные и внимательные, как Всеволод Константинович.
Когда подошла моя очередь я снова исполнила песню своего сочинения. Мужчина присел на свободный стул и закинув ногу на ногу, внимательно рассматривая меня.
— Что-то не так? — аккуратно спросила я, заметив в глазах Всеволода Константиновича глубокую задумчивость.
Катерина с подругой стояли у дальней стены и были мрачнее тучи. Мои конкурентки поглядывали то на меня, то на мужчину. Мысленно я готовилась получить еще один отказ. Так сказать, чтобы закрепить полученный урок.
— Потрясающий голос, — вдруг заявил Всеволод Константинович. — Чистый. Исполнение грамотное. Есть над чем поработать, но у тебя потенциал, деточка. Богом данный. Беру. На этом вечере петь будешь именно ты, — мужчина резво для своих лет поднялся на ноги. — Простите, голубушки, но с вами я вынужден попрощаться.
У меня немного закружилась голова, а в ушах зашумела кровь. Я не поверила. Не поверила в то, что только что услышала.
— Вы ее берёте? — вдруг с недовольством спросила подруга Катерины.
— Именно так, Вера Александровна. Эта девочка станет не просто украшением, а жемчужиной вечера.
— Хорошо, — немного помолчав, резко ответила женщина. — Хорошо. Пусть будет так, — она развернулась на каблуках и уверенной грациозной походкой направилась к выходу. На миг мне показалось, что в прошлом эта женщина явно была танцовщицей. Каждое ее движение такое изящное и плавное.
— Ну что, деточка? — Всеволод Константинович повернулся ко мне. — Готовься, нам еще нужно будет как следует поработать. Гости у нас серьезные и влиятельные. Оплошать никак нельзя.
— Я вас не подведу.
Глава 9. Лия.
Октябрь закружил меня в своей суете. Учеба — утром, репетиции — вечером. Я старалась изо всех сил и прислушивалась к каждому замечанию Всеволода Константиновича. Он оказался очень требовательным человеком. Но, кажется, я справлялась.
Возможность выступить на благотворительном вечере была ничем иным, как настоящей удачей. Огромной и крайне редкой удачей. Ни на секунду не забывая об этом, я продолжала усердно готовиться.
Мне очень-очень хотелось поблагодарить Руслана за его бескорыстную помощь, но мы больше нигде не встречались. Если бы не он, не знаю, что со мной вообще было. Пожалуй, он прав — после той ночи в отеле вряд ли я сейчас вообще смогла ходить. Меня передёргивало всякий раз, когда я вспоминала весь этот кошмар.
Время неумолимо убегало вперед, благотворительный ужин приближался. Я начала испытывать волнение. Мой педагог всегда говорил, что это профессиональное и значит мне не всё равно. Он был прав. Я не боялась публики. Для меня было главным выступить максимально профессионально и чисто.
— Ну и алмаз отыскал Руслан Владимирович, — восторженно произнес Всеволод Константинович, когда наша очередная репетиция подошла к концу.
Не знаю почему, но упоминание Руслана в моей груди отозвалось каким-то странным ни на что не похожим чувством. Будто на секунду всё внутри стиснулось и мурашки по коже пробежались. Это был не страх и не опасение. Я с уверенностью могла заявить, что это чувство хранило в себе тёплый светлый оттенок.
Несмотря на отсутствие свободного времени (репетиции проходили и по выходным), я всё равно вспоминала Руслана. Либо прокручивала в памяти наши встречи, либо воссоздавала до мельчайших подробностей его внешность. А иногда, когда возвращалась вечером в общежитие, вспоминала его широкую ладонь, что своим теплом на несколько мгновений укрыла мою.
Это были просто мои воспоминания, от которых совсем не хотелось избавляться или гнать от себя прочь. Руслан действительно помог мне, хотя был не обязан это делать. Тогда, у парка, Артём снова приставал ко мне и, кажется, он был не совсем адекватен. Руслан появился вовремя. Словно это уже было неизбежным.
Он неплохой человек, каким я его изначально восприняла. Но вот в глазах затаилась какая-то тяжелая усталость.
— Сегодня ты превзошла саму себя, Лия! — бодрый и всегда весёлый голос Всеволода Константиновича вернул меня обратно в реальность.
— Спасибо, — я улыбнулась и осторожно спустилась со сцены.
— В эту субботу уже концерт. Ты решила вопрос с тем, как будешь выглядеть? Я вижу тебя в каком-нибудь кремовом платье. Длинном. Лёгком. Никакой вульгарности.
Я стушевалась. Вопрос с моим образом всё еще не был решен. Я думала над тем, чтобы взять платье напрокат. Но для этого придется попросить в долг немного денег. Стёпка всегда рад помочь, особенно, когда у него накануне был хороший урожай чаевых. А я не умела просить в долг. То ли гордость дурацкая не позволяла, то ли стыд.