Клер сняла сарафан и бросила его на песок. Бросив мимолетный взгляд в сторону Николаса, она едва не задохнулась от восторга, увидев, насколько совершенно его тело: широкие накачанные плечи, твердая грудь, покрытая темными завитками волос, плоский живот. Девушка подняла взгляд и обнаружила, что Николас тоже пристально смотрит на нее.
— У тебя прекрасная фигура. — Его взгляд был полон обжигающей страсти.
Клер растерялась. Увидев неприличный вид плавок Николаса, она почувствовала, что ее груди напряглись в ответ. Да, им обоим стоит поскорее окунуться!
— Давай наперегонки, — предложил Николас. Но Клер осталась плавать возле берега, в то время как Николас заплывал все дальше и дальше. Его темная голова порой надолго скрывалась подводой.
Она нервно сжала кулаки, сдерживая желание позвать его назад. Ей стоило неимоверных усилий убедить себя в том, что он прекрасно плавает, а значит, с ним ничего не случится. Вода спокойная, и ему не угрожает никакая опасность.
— Плыви сюда, Клер. Я буду рядом. — Раздался голос справа от нее.
Услышав его голос, она обернулась и отрицательно замотала головой.
— И не подумаю. Мне и здесь хорошо!
— Хорошо? Да ты просто трусиха! Чего ты боишься? — Он подплыл к ней и, откинув с ее лба влажные волосы, крепко схватил за руку. — Это же глупо! Ты живешь рядом с морем и боишься воды.
Он говорил с такой уверенностью, что она почти поверила ему. Почти, но не совсем.
— Я не боюсь… — Конец ее фразы повис в воздухе, потому что он притянул ее к себе, притянул так близко, что их груди и бедра соприкоснулись.
И вдруг все мысли вылетели у нее из головы, в том числе и страх. Только близость этого мужчины имела для нее значение. Она поплыла рядом с ним и не сразу поняла, что оказалась там, где ее ноги уже не касались дна.
Господи, как же такое могло случиться!
— Спокойно. Я рядом. И течение здесь не сильное. — Николас говорил удивительно нежно, и его взгляд ни на секунду не покидал ее глаз. — Все, что тебе нужно, — так это расслабиться и плыть.
Ее ноги машинально обвились вокруг его бедер, и в ней тотчас проснулось эротическое желание. О боже, что она делает?! Вернее, что Николас с ней делает?
Волна подняла их и понесла к берегу. Они еще крепче прижались друг к другу. Его рот приник к ее губам… и Клер забыла о том, что под ногами нет дна. Забыла о своих клятвах держаться подальше от Николаса. Забыла обо всех своих тревогах и проблемах, особенно после того, как Николас спустил бретельки ее купальника и восхищенно замер при виде ее обнаженной груди.
— Ты не представляешь, как ты прекрасна. Позволь мне прикоснуться к тебе, Клер.
— Да, — простонала она, отчаянно желая почувствовать его руки на своей коже.
— Клер, я так сильно хочу тебя, — задыхаясь, прошептал Николас, покрывая ее лицо поцелуями.
Клер уже готова была отдаться ему, но тут ее взгляд упал на полосу пляжа… Они были достаточно близко от берега, и любой прохожий мог их увидеть.
Она не хотела стать объектом наблюдения зевак, хотя ее тело страстно молило о близости с Николасом.
— Нет! Отпусти меня! — прошептала она и, собрав все силы, оттолкнула от себя мужчину.
Страсть в глазах Николаса начала угасать, а взгляд тоже устремился в сторону пляжа.
— Ты права. Не сейчас. Иди к берегу. Я приду через минуту.
Николас организовал на берегу пикник. Еще один романтический поступок, который Клер никак от него не ожидала.
Девушка старалась не встречаться с ним взглядом. Несмотря на палящее солнце, губы Клер дрожали и тело сотрясал озноб. Зачем она остановила Николаса?
— Мы еще с тобой не обсудили детали предстоящей свадьбы. — Его слова прервали ход ее сумбурных мыслей. — Меня недавно убедили, что дело это не шуточное. Может быть, наймем устроителя свадеб? Или сами справимся?
Клер резко повернула голову, и их взгляды встретились.
— Свадьбу? Ах да! — Она постаралась собраться с мыслями. — Я прошу предоставить все хлопоты мне. Мне бы хотелось устроить скромную церемонию: только ты, я и наши близкие родственники и друзья. Думаю, я сама со всем справлюсь. И уверена, что тебя удивит результат. Это единственный способ держать все под контролем.
— Ты хочешь устроить мне сюрприз? И избавить меня от всей этой предсвадебной суматохи?
Как ни странно, Николас явно собирался принять участие в организации свадьбы. Клер была в этом уверена. Николас делал все, чтобы окружающие считали его жестким и циничным, но на самом деле он таким вовсе не являлся. Но вот понимает ли он, насколько интересней и ярче могла бы стать его жизнь, если бы он не скрывал свои эмоции?