Нет, нельзя вызывать у него бурные чувства, приказала себе Клер. Чтобы потом ему не было больно, когда все закончится. А сейчас тебе необходимо сосредоточиться на разговоре. Свадьба… Свадьба! О да, Николаса ждет большой сюрприз.
Она кивнула.
— Мм, да. Я хочу удивить тебя.
— Надеюсь, это будет приятный сюрприз. — Он все еще выглядел разочарованным. — Я переведу деньги на твой банковский счет, и ты сможешь им пользоваться по своему усмотрению, договорились?
Она не могла позволить себе потратить ни цента из этих денег.
— Я… мм… я живу очень скромно, но за годы работы мне удалось скопить небольшую сумму, поэтому тебе не нужно ничего мне перечислять. По крайней мере, не сейчас.
Потому что я не собираюсь ничего вкладывать в нашу свадьбу. Свадьбы вообще не будет.
— Мне не нравится твое упрямство, — нахмурился Николас.
— Я скажу тебе, если мне понадобятся деньги. Хорошо? — предложила она. — Договорились?
— Только при условии, что ты действительно так поступишь. — Он чокнулся с ней бутылкой яблочного сидра. — Ладно, договорились. Если ты довольна, то и я доволен, Клер. Надеюсь, ты будешь помнить о нашем договоре.
После этих слов день вдруг сделался угрюмым и безрадостным, несмотря на то, что солнце продолжало светить, а море было по-прежнему сияющим и голубым. Тень легла на сердце Клер.
Вечером они решили сходить в ресторан. Играла тихая приятная музыка, Николас не удержался и пригласил Клер на танец.
— Ты превосходно танцуешь. — Его шепот щекотал ее ухо, напоминая о том, что ей нужно помнить об опасности.
Бесполезно отпираться: она хотела своего босса. И не только физически. Ей очень хотелось занять местечко в его сердце.
От объятий Николаса Клер теряла голову. Реальность и запретные мечты так перемешались, что вскоре она не могла понять, где проходит граница между ними.
Девушка вздрогнула и попыталась взять себя в руки. Слишком поздно! Она уже была в плену обаяния этого мужчины.
Ей оставалось только надеяться, что Николас не заметит ее покорности и не воспользуется ею.
После танца Клер заказала себе любимый напиток островитян, фруктовый пунш, в надежде, что алкоголь поможет ей восстановить утраченную смелость.
— По-моему, ты слишком много выпила.
Замечание Николаса прозвучало как раз в тот момент, когда Клер рассказывала ему, по ее мнению, очень забавный анекдот.
— Я рассказывала тебе смешную историю, Николас. — Она хмуро посмотрела на него. — Ты так грубо прервал меня, что я позабыла конец.
— Давай вернемся в номер. — Предложение сопровождалось лукавой усмешкой. — Ты можешь закончить там, если захочешь.
— О, хорошо. Думаю, так и вправду будет лучше. — На ее лице застыло испуганное выражение. — Я вдрызг пьяна, да?
— Ага. — Он взял ее за руку, когда она пошатнулась.
— Я не думала, что пунш окажется таким крепким. — Она поднесла губы к его уху, словно собираясь сообщить секрет. — Это было для смелости, понимаешь?
Его тело тут же отреагировало. Такая трогательная, такая ранимая, Клер пробуждала в нем желание крепко прижать ее к груди и защитить от всего мира.
Черт возьми, она все больше и больше подчиняет его себе!
— Да, знаю. Но почему бы тебе не помолчать до тех пор, пока мы не доберемся до номера?
— Я не знаю, смогу ли я добраться до номера. Меня шатает из стороны в сторону.
Ноги ее подкосились, и если бы не Николас, она могла бы упасть.
— Мы идем домой, малышка. Похоже, сегодня у тебя был слишком насыщенный день.
— О, нет. — Она отрицательно покачала головой, а потом обвила руками его шею и поцеловала. — Со мной все в порядке. В действительности… — Она сделала паузу и прижалась крепче, понижая голос. — Я хочу тебя. Мне кажется, что это хорошая идея, нет, просто великолепная идея — давай займемся любовью, Николас. Прошу тебя. В номере, а не в океане. Где нас никто не увидит. — Она хихикнула. — Слышишь? Ты тоже считаешь, что это хорошая идея, правда? Мы займемся любовью там, где нас никто не увидит?
Его тело ответило на ее призыв, но разум возражал. Ему очень хотелось заняться с ней любовью, только не в тот момент, когда она не контролировала себя. Это будет неправильно по отношению к ней. Завтра она проснется, и им обоим станет не по себе.
Когда они наконец-то добрались до бунгало, Николас прошел по комнате и бережно положил Клер на кровать.
— Давай отложим эту идею на какое-то время, а сейчас просто отдохнем и выспимся?