— Я не хочу отдыхать. Я не усну, обещаю. — Она сжала его плечи. — Не уходи, Николас Монро. — Она снова кокетливо засмеялась.
Как же она великолепна! И полностью в его власти. Что же мне делать? — растерялся Николас.
— Останься со мной. — Она вздохнула и потянулась к нему, лежа на кровати. — Я же знаю, что ты тоже этого хочешь.
— Правда. Хочу. — Николас страстно поцеловал ее в губы. Он позволил себе лишь один поцелуй, после чего решительно отодвинулся и накрыл Клер одеялом. — Спи. Спокойной ночи!
— Я не хочу… Поцелуй меня… — Ее слова повисли в воздухе, и уже через минуту она погрузилась в сладкий сон.
Николас закрыл за собой дверь и вышел из бунгало, в надежде, что небольшая прогулка по пляжу поможет ему остыть. Определенно ему предстояла еще одна бессонная ночь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Ты рано вернулась, — удивился Николас, увидев Клер на рабочем месте.
С тех пор как Николас сделал ей предложение, минуло уже две недели. Удивительно, как за такой короткий промежуток времени могло произойти столько событий. С головой окунувшись в работу, Клер не избавилась от беспокойства. Она старалась сохранять со своим боссом чисто деловые отношения, но это была только видимость. Чувства кипели внутри нее, угрожая вырваться наружу при первой же возможности.
Казалось, Николас тоже пребывал в некоторой растерянности. Порой, когда их взгляды неожиданно встречались, его взгляд смягчался.
Так продолжалось с той поры, как они вернулись с Брэндмари. Поначалу Клер думала, что он разозлился из-за того, что она напилась и вела себя как полная идиотка. Потом ей стало очевидно, что в тот уикенд они оба потеряли контроль над собой.
Должно быть, Николас решил, что им нужно сделать шаг назад. Установить небольшую дистанцию. Любовный жар по-прежнему горел в нем, но он изо всех сил старался его замаскировать.
Будь прокляты эти деньги, подумала Клер и глубоко вздохнула. В эти две недели ей пришлось несладко. С каждым днем становилось все труднее обманывать Николаса.
Клер заставила себя поднять взгляд на босса.
— Я все утро занималась подготовкой к свадьбе, Николас, а теперь решила поработать.
Очередная ложь. Она ненавидела себя за это. Он выбрал ее, потому что ценил за честность и искренность. А она оказалась самой большой обманщицей.
— Мне не хочется тратить на это рабочее время.
— Знаешь, Клер, я и подумать не мог, что мне будет так трудно полностью положиться на другого человека, даже если этим человеком являешься ты. Так уж сложилось, что я все привык держать под контролем.
— Но ты не можешь контролировать меня во всем. Брак это соединение, а не поглощение одним партнером другого.
Клер тяжело вздохнула. Николас явно пытался скрыть, как сильно ему хотелось принимать участие в приготовлениях. Ей стало стыдно.
— Ну ладно, отложим на время этот разговор. — Николас потер руки. — Вообще-то у меня для тебя хорошие новости.
— Что за новости? — Клер старалась догадаться, о чем пойдет речь, но так и не смогла придумать ничего путного.
— Это имеет отношение к нашей свадьбе. То, чего ты так ждала. Приди ты чуть раньше, то смогла бы сообщить эту новость сама.
Нет, нет! Была только одна новость, которую она действительно ждала.
От ужаса у Клер свело желудок. Не может быть, чтобы это имело какое-то отношение к ее сестре. До возвращения Софи еще оставалась уйма времени.
— Звонила твоя сестра. — Николас подтвердил ее наихудшие опасения. — Похоже, они с сенатором изменили свои планы и вскоре возвращаются домой.
— Но почему?
— Софи заикнулась о том, что их отпуск не удался, и Том решил готовиться к своей предвыборной кампании на родине. — Николас пожал плечами. — Может быть, у них произошла небольшая ссора или что-то в этом роде. Я не стал выведывать подробности.
Разногласия в семье сестры вовсе не удивили Клер. Софи могла быть очень раздражительной. Неужели терпению Тома пришел конец?
А что, если они разлюбили друг друга?
Клер нужно как можно скорее связаться с сестрой. Если возникли какие-нибудь проблемы, то она хотела бы приободрить Софи.
— Я рада, что Софи наконец-то возвращается.
Клер изо всех сил старалась выглядеть довольной, хотя эта новость была последней, которую ей хотелось услышать в данный момент. Возвращение сестры могло еще больше усложнить и без того запутанную ситуацию.
— Ты сказал ей о нас? — Она не могла скрыть своего отчаяния.
— Извини, я не удержался. — Выражение его лица вдруг сделалось серьезным.
Отлично. Это ведь не катастрофа, которая помешает моим планам. У нас ведь есть договоренность. Свадьба не должна состояться раньше, чем через три с половиной месяца.