Наконец-то в толпе ей удалось разглядеть громоздкую фигуру Хейнса. Неуклюжей походкой он приближался к ней.
Когда подошел вплотную, девушка протянула ему пакет. Она старалась не встречаться с ним взглядом, но чувствовала, что его глаза пронизывают ее насквозь.
— Вот, оставшаяся сумма.
Хейнс заглянул внутрь пакета и рассмеялся таким грубым смехом, что у нее мурашки побежали от страха.
— Умница, — промурлыкал он. — Я знал, что тебе не составит труда достать нужную сумму.
— Вы и понятия не имеете, чего мне стоило преподнести вам этот маленький подарок. — Клер, прошипела эти слова, стремясь закончить с ним разговор как можно скорее. — Возьмите и уходите. Я сделала то, о чем вы просили. Теперь ваша очередь выполнять обещание. Вы должны навсегда оставить меня и мою сестру в покое.
Клер повернулась, чтобы уйти, но Хейнс схватил ее за руку.
— Не так быстро, дорогуша. — В его голосе прозвучала неприкрытая угроза.
— Уберите от меня свои руки, — прошипела она сквозь сжатые зубы и резко выдернула руку.
Он отпустил ее, но его темный взгляд впился в нее, отчего ей стало еще более жутко. Почему он так ненавидит ее?
— Не надо дергаться, миссис Монро. — Его ухмылка напоминала звериный оскал. — Дело в том, что мы еще не закончили.
— Вы ошибаетесь. Нас с вами больше ничего не связывает. — Она отступила на шаг, продолжая дрожать. — Ваше молчание оплачено сполна, и мне больше не о чем с вами говорить.
— А тебе и не нужно ничего говорить. — Его взгляд стал еще более пронзительным. — Достаточно, чтобы ты просто выслушала меня. И очень внимательно. То, что я собираюсь сказать, касается тебя напрямую.
Клер попыталась успокоиться.
— Сомневаюсь.
Как бы ей хотелось влепить пощечину этому мерзкому типу!
— Вы с твоей сестричкой неплохо устроились, а? Маленькая Софи замужем за сенатором, а ты стала женой президента компании Монро.
Клер не понравилось, что он завел разговор о ее браке.
— Зачем вы мне все это говорите?
Хейнс погладил лысую голову.
— У меня была трудная жизнь, Клер, и я хочу получить компенсацию. А выплатить ее придется именно тебе, моя дорогая.
— Нет. Нас с вами больше ничего не связывает. У нас был договор, условия которого я выполнила. Я дала вам то, что вы требовали. — Несмотря на отчаянные попытки говорить решительно и смело, ее голос звучал тонко и пискляво.
Хейнс подошел к ней так близко, что его смрадное дыхание доходило до ее ноздрей, вызывая приступ тошноты.
— Знаешь, Клер, последнее время мои дела идут не слишком гладко. Сейчас никто не ценит качественные услуги. Мне бы хотелось отойти от дел и поселиться в каком-нибудь милом местечке. Перестать волноваться о грядущем дне. Семидесяти пяти тысяч долларов, по-моему, будет достаточно, чтобы приобрести хорошенький домик на побережье. Я даю тебе десятимесячную рассрочку. Ты могла бы сделать первый платеж уже в понедельник.
Он сошел с ума?! Клер едва не лишилась дара речи.
— Я не могу заплатить. Нет никакой возможности…
Он схватил ее за плечи.
— А ты постарайся, чтобы такая возможность появилась. И как можно скорее.
— Или что? — Клер охватил внутренний озноб, но она нашла в себе силы, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. — Я могу пострадать?
Он рассмеялся и отпустил ее, вновь надев маску добродушия.
— О нет, Клер. Ты не пострадаешь. А вот твой муж очень даже может. Только представь себе: однажды он переходит дорогу неподалеку от своего офиса и его сбивает проезжающий автомобиль. В наши дни такое случается сплошь и рядом. И что хуже всего — виновника могут так никогда и не найти. Представляешь, какая это будет трагедия? Он ведь так еще молод и полон сил.
Клер понимала, что этот мужчина не шутит. Он и впрямь способен пойти на убийство ради денег.
Она подошла к нему ближе.
— Пожалуйста…
— В понедельник, — резко оборвал он ее. — И постарайся не разочаровать меня, дорогуша.
Вскоре он растворился в толпе. Клер еще какое-то время тупо смотрела ему в спину. Итак, он пригрозил убить Николаса. Что же ей делать? Как достать такую огромную сумму?
Девушка совсем потеряла счет времени. Но вдруг очень знакомый и любимый голос вывел ее из задумчивости.
Она резко повернулась.
— Николас!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Николас вернулся из поездки с одной мыслью в голове. Ему не терпелось увидеть Клер. Она часто приходила в парк, чтобы подышать свежим воздухом и перекусить в каком-нибудь кафе. Вот и сегодня она не изменила своей привычки.