Клер не услышала, как подъехал лифт, и с удивлением увидела Николаса входящим в кабинет.
– Зайди ко мне, Клер. Нам нужно поговорить о ситуации с Кэмпбеллом. – Он кинул кейс на стол и плюхнулся в кресло.
– Ты получил мое сообщение?
– Я был в душе, когда ты звонила. Ты так рано уехала сегодня утром. Я ожидал увидеть тебя еще спящей в моих объятиях. – На долю секунды его губы исказила язвительная усмешка. – Ну ладно, рассказывай, что произошло.
– Ты ведь знаешь, что этой сделкой занимается Джон Грейвз. Я звонила ему домой и сказала, что ты хочешь как можно скорее поговорить с ним. Должно быть, он уже едет в офис.
Николас кивнул.
– Джон проверил все компьютеры на прошлой неделе и представил мне подробный отчет. Он заверил, что система готова к запуску.
– И что?
– Вначале все шло как по маслу, но потом, к сожалению, произошел сбой, а затем еще и еще.
– Почему они не связались с нами? Почему наши сотрудники не сообщили мне, что возникла проблема?
– Кэмпбелл говорит, что они были в постоянном контакте с Джоном, а наши сотрудники безопасности… – Она осеклась.
– Что? – Его бровь удивленно изогнулась. Клер глубоко вздохнула.
– Наши сотрудники безопасности говорят, что им велели отчитываться только перед Джоном Грейвзом.
Николас нажал кнопку на своем телефонном аппарате.
– Джон. – Его тон напоминал звериный рык. – Рад, что ты наконец-то соблаговолил приехать. Пожалуйста, зайди ко мне. – Он сделал паузу. – Да, прямо сейчас, если можешь.
Клер встала, чтобы поскорей выйти из кабинета.
– Кстати… – Его слова заставили ее остановиться.
Она повернулась. Холодок пробежал по ее спине.
– Что?
– Нам с тобой тоже нужно будет поговорить. – Его взгляд был непроницаемым. – Но это подождет, а пока ты можешь вернуться к своим обязанностям.
– Слушаюсь, босс. – Ее голос прозвучал спокойно, хотя внутри у нее все дрожало.
После прошлой ночи девушка не знала, что ей делать с их отношениями. Он подарил ей волшебные мгновения, которые навсегда останутся в ее памяти. И это-то больней всего.
Клер старалась быть сильной, но она чувствовала, что ее сердце разрывается на тысячи кусочков. А что будет, если они расстанутся?.. Страшно подумать!
Джон Грейвз пробыл у Николаса почти час. За это время Клер так и не удалось расслабиться. Ее мысли все время вращались по кругу, не находя никакого решения.
Временами из кабинета Николаса раздавался голос Джона на повышенных тонах, Николаса слышно не было.
Будет ли он придерживаться той же тактики и в разговоре с ней? Неужели так же спокойно сообщит, что период воздержания закончился и он ожидает, что ее тело будет к его услугам в любой момент?
Но он же не дикарь!
Нет, но он сильный, решительный и, когда надо, может быть неотразимым.
Когда Джон Грейвз вывалился из кабинета, Клер бросила на него быстрый взгляд. Его лицо было мертвенно-бледное, а губы сжаты в тонкую линию. Очевидно, встреча прошла для него не самым лучшим образом.
Вскоре Николас снова вызвал ее к себе. Клер была готова к худшему.
Вместо безудержной атаки, которую она ожидала, он встал из-за стола, взял ее руки и погрузился лицом в ее распущенные волосы.
– Я хотел удостовериться, что с тобой все в порядке, но нет времени. – Он отошел и засунул руки в карманы брюк. – Мне нужно уехать, Клер. Ситуация с Кэмпбеллом не терпит отлагательств. Тебе придется взять на себя все дела в офисе, пока я не урегулирую проблему.
Столь необходимая ей передышка была преподнесена на блюдечке с голубой каемочкой.
– Что мне нужно будет сделать? И в чем вообще проблема с Джоном Грейвзом?
– Он уволен. – Николас позволил своему гневу вырваться наружу. – В жизни есть всего лишь несколько вещей, которые я не терплю, и обман в этом списке занимает первую строчку. Он не заслуживает прощения. Грейвз заменил некоторые лицензионные программы пиратскими копиями, подзаработав на этом. Глядя мне в лицо, он лгал, ссылаясь на бесконечные случайности, намеренно стараясь меня запутать. Безусловно, ему обидно, что его поймали. Но что хуже всего, из разговора с ним я понял, что он ни чуточки не раскаивается в содеянном.
Каждое слово, которое произносил Николас, оставляло в сердце Клер кровоточащую рану, так как он описывал ее собственное поведение по отношению к нему. Она открыла рот, чтобы признаться ему в собственных грехах, но он жестом заставил ее замолчать.
– Единственное, что меня радует, это то, что мне больше никогда не придется видеть его.
Клер подавила слезы. Ком стоял у нее в горле, затрудняя дыхание.
– Мне очень жаль, Николас.
Он покачал головой, а потом наградил ее нежной улыбкой.
– Извини, что я был груб с тобой. Обычно мне лучше удается сдерживать свой гнев. Но с тобой так легко разговаривать, что я забылся и позволил ему выйти наружу.