Я не хочу, чтобы кто-нибудь помнил, что я здесь. Во мне живет слабая надежда, что, если пройдет достаточно времени, кто-нибудь придет за мной, но всякий раз, когда она разгорается слишком сильно, я вспоминаю, что сейчас подвергаю опасности Виктора и его семью, а Макса больше нет. Единственный человек, на которого я могла бы рассчитывать, который придет за мной, несмотря ни на что, больше не может.
Часть меня хочет доверять Наталье, цепляться за идею, что у меня могла бы быть сестра, член семьи, который заботится обо мне. Я хочу верить в нее, но моя интуиция предупреждает меня не делать этого, что если я назову ей имена, которые она просит, Обеленский пойдет за ними. — Ему нужны доказательства того, что Виктор пытался защитить меня, — говорю я себе, каждый раз испытывая желание рассказать ей все, когда она вернется в следующий раз. Если я не могу помочь себе, я могу, по крайней мере, защитить их.
Она возвращается во второй раз, и я отказываюсь с ней разговаривать, отворачиваюсь и изо всех сил стараюсь не слушать ее, когда она умоляет меня выслушать, поговорить, позволить ей помочь мне. Боль в моей груди растет с каждым мгновением, страх, что я совершаю ужасную ошибку, не доверяя ей, скручиваясь с уверенностью, что я только повторю ошибку, которую совершила с Артом, делая это снова и снова, пока не почувствую себя сумасшедшей, неспособной понять, как правильно поступить.
В конце концов, я не могу быть уверена, что разговор с ней спас бы мою жизнь, и я не могу быть уверена, что это не обрекало бы на гибель тех, кто мне дорог. Я хочу, чтобы Катерина и дети были в безопасности больше, чем я хочу, чтобы моя собственная жизнь продолжалась, особенно без Макса. Поэтому я игнорирую ее, пока она, наконец, не замолкает, а затем снова ускользает в тень. Я предполагаю, что она не вернется. Если она это сделает, говорю я себе, это будет доказательством того, что я не должна ей доверять. Никто не стал бы возвращаться только ради сводной сестры, которая не хочет с ней разговаривать. Если она вернется, то только потому, что ее заставляет Обеленский.
Возможно, это единственная причина, по которой я все еще жива.
После этого мои сны стали еще хуже. Я больше не вижу снов о Максе, по крайней мере, не так, как мне хотелось бы. Я не мечтаю о его руках и рте на мне, об удовольствии, которое мы разделили вместе, о том, как он умолял меня кончить, когда скользил в меня, твердый и нуждающийся во мне. Мне снится, как он лежит на полу бального зала, как его кровь покрывает мои руки, платье и грудь. Мне снятся руки, оттаскивающие меня от него, как он тянется ко мне, умоляя меня помочь ему.
Мне снится мой отец, стоящий надо мной с пистолетом, насмехающийся надо мной, а рядом с ним Наталья, говорящая мне, что я могу получить свободу, что я могу жить, если откажусь от Катерины и детей. Мне снится, как они сидят в одной комнате, трясутся с приставленными к их головам пистолетами, а Обеленский кричит мне, чтобы я выбирала.
Я всегда выбираю умереть вместо этого, и я всегда просыпаюсь с колотящимся сердцем и в поту за мгновение до того, как он нажимает на спусковой крючок.
Единственный способ получить хоть какое-то представление о днях, это по приносимой мне еде, и я совершенно уверена, что пробыла здесь чуть меньше недели, и сейчас я начала чувствовать тошноту и лихорадку. Я сворачиваюсь калачиком на койке, укутывая тонкое одеяло вокруг своего дрожащего тела, и задаюсь вопросом, не собираюсь ли я в конечном итоге умереть именно так. Наталья не вернулась, и я тоже задаюсь вопросом, означает ли это, что я должна была доверять ей, и я сейчас была бы уже на пути отсюда, если бы назвала ей имена, о которых она просила.
Когда она возвращается, я почти думаю, что это галлюцинация, вызванная лихорадкой. На ней шелковое платье-сорочка и пара туфель на высоких каблуках, она сияет, как какой-то ангел в этом темном и унылом месте. На этот раз, вместо того чтобы торчать за решеткой, она поворачивает ключ в замке и проскальзывает внутрь, ухмыляясь моему шокированному виду, когда закрывает за собой дверь.
— Ты была бы поражена, что дадут тебе мужчины, если ты просто немного пофлиртуешь с ними. — Она одаривает меня ослепительной улыбкой. — У меня есть ключ, чтобы войти сюда и посидеть с тобой, и это. — Она раскрывает ладонь, и я вижу там белую таблетку. — Тебе нужны антибиотики. Я принесла тебе немного.
Она выуживает из сумочки пузырек с таблетками.
— Вот остальное. Я не собираюсь делать все это, пытаясь спасти тебя от нашего отца только для того, чтобы ты умерла от гриппа. — Наталья протягивает руку, засовывая бутылочку мне под подушку. — Не показывай им этого.