Коннор бросил вещь, как будто она загорелась, а затем возобновил поиски в ее сумочке. Он вытащил блестящие телесного цвета стринги с приделанным плющом, закрученным вокруг трубки.
— Я стесняюсь спросить…
— Наша тематика на август — "Горячая тропическая лихорадка". Терренс Напыщенный делает оду Тарзана. Он будет качаться на сцене на лозе, пока раздевается под музыку.
Коннор бросил мужскую вещь на стол и продолжил поиски.
— Здесь действительно как чертовы джунгли.
Он вытащил виноградную лозу с большими листьями.
— Горячая тропическая лихорадка очень заразна, — сказала Ванда сиплым голосом. — Я уверена, что мы могли бы найти фиговый листок и твоего размера.
Он сердито посмотрел на нее:
— Хорошо, тогда это будет банановый лист.
С фырканьем он выудил ключи от машины из кучи лоз и бросил их в свой споран.
— Эй, — возразила она. — Они нужны мне, чтобы уехать домой.
— Ты получишь их обратно после встречи, — он закинул костюмы обратно в ее сумку. — Позорно для вампира надевать — или, вернее, снимать — что-то вроде этого в публичных местах.
— Ребятам это нравится. Ну же, Коннор. Ты никогда не хотел снять одежду перед какими-нибудь красивыми девушками?
— Нет. Я слишком занят, охраняя Романа и его семью. Если ты не заметила, мы находимся на грани войны с Недовольными. И если ты еще не слышала, их лидер Казимир находится где-то в Америке.
Ванда подавила дрожь.
— Я знаю. На мой клуб было совершено нападение в декабре прошлого года.
Некоторые из ее лучших друзей чуть не погибли в ту ночь. Она старалась не думать об этом. Если бы она думала, мысли переросли бы в нечто большее, в более ужасные воспоминания. И у нее не было ни малейшего желания вновь переживать их. Жизнь была простой и приятный в ночном клубе "Рогатые Дьяволы", где великолепные мужчины танцевали в скудных костюмах, а пинты из Блеер'а могли принести самому холодному вампиру ощущение тепла и нежности. Каждая ночь может пройти без боли, пока она сконцентрирована на работе, и все прошлое прочно заперто в психическом гробу. Дни были еще проще, потому что смертельный сон был безболезненным и свободным от кошмаров. Она могла бы жить так веками, если бы люди просто оставили ее в покое.
Коннор послал ей сочувствующий взгляд.
— Йен рассказал мне о нападении в ту ночь. Он сказал, что ты мужественно сражалась.
Она воздержалась от скрежета зубами. Это было трудно, с клыками-то. Она схватила свою сумочку и закинула на плечо.
— Так в чем же дело? Сколько у меня неприятностей?
— Узнаешь, — Коннор жестом показал к двойным дверям справа. — Я проведу тебя в зал заседаний.
— Нет, спасибо. Я знаю путь.
Ванда прошла через двери и вниз по коридору, ее сапоги на высоком каблуке стучали по безупречному и блестящему мраморному полу.
Неприятный запах антисептического моющего средства не мог полностью замаскировать восхитительный аромат крови. Смертные работники Роматек изготавливали синтетическую кровь весь день. Эта кровь открыто отправлялась в больницы и банки крови и тайно — вампирам.
Роман Драганеши изобрел синтетическую кровь в 1987 году, а в последние годы он придумал вампирам Кухню Фьюжн. В будние дни сотрудники-вампиры работают в Роматек, делая прекрасные напитки, такие как Шокоблад, Блеер, Блисски или БладЛайт для тех, кто избалован. Смешанные запахи всех этих напитков витали в воздухе. Ванда сделал глубокий, расслабляющий вдох, успокоив ее измотанные нервы.
Своим превосходным вампирским слухом она услышала громкий спор. Она оглянулась и заметила Коннора, стоящего у двойных дверей. Он наблюдал за ее продвижением с рацией в руке. Он подозревает, что она убежит из-за всего этого? Это ужасно заманчиво — телепортироваться на стоянку и умчаться прочь в своем черном корвете. Неудивительно, что он конфисковал ее ключи. Она всегда может телепортироваться прямо домой. Но они знают, где она живет и где работает. От закона Ковена никуда не убежишь.
Конечно, только те вампиры, которые пьют синтетическую кровь, признали Романа Драганеши как Мастера Ковена вампиров Восточного побережья. Когда она приблизилась к залу заседаний, шаги Ванды замедлились. Если у Роман были какие-то жалобы на нее, почему он не подошел к ней в частном порядке? Почему унижает ее перед другими главами Ковенов?
Голос Коннора с мягким акцентом раздался по длинному коридору.
— Фил приехал? Хорошо. Позволь мне поговорить с ним.
Фил? Ванда покачнулась на своих каблуках. Фил Джонс вернулся в Нью-Йорк? Последнее, что она слышала — он был в Техасе. Не то, чтобы она интересовалась. Он был просто смертный. Но невероятно красивый и интересный смертный.