Между нами повисло напряжение. Я понимала, что он добывал информацию, и он знал о моей догадке. Я могла прочитать это в его глазах.
Это был самый странный ужин в моей жизни. Еда была замечательной, я была рада видеть Уоттса, но наше общение больше напоминало первое свидание, где двое кружат вокруг друг друга, выискивая, за что бы зацепиться в разговоре, пытаясь продолжить беседу.
Часть меня была готова полностью открыться Уоттсу, но вторая часть знала, он что-то скрывал от меня. Я могла начать первой, рассказав ему все, поведав о своем прошлом прежде, чем судить его. Но у меня было стойкое ощущение, что не стоит этого делать. Я как будто была заточена в своей башне уединения, и демоны оттягивали меня от Уоттса, убеждали остаться в своем закрытом мире.
Я, блядь, ненавидела это.
Я пыталась изучить его взгляд в поисках намека, который скрывают его глаза. Но не прочла в них ничего, кроме напряжения.
На протяжении некоторого времени мы заканчивали ужин в тишине, которая делала ситуацию еще более напряженной. Я ждала от него еще больше назойливых вопросов и знала, от меня он ожидал того же.
Я задавалась вопросом, как долго продлится этот изящный танец. Как скоро мы будем способны уважать личные границы друг друга?
Меня поразила догадка о том, что у меня был отличный способ для снятия тревожности.
Уоттс отнес наши тарелки на кухню. Я попросила его просто положить их в мойку, чтобы заняться ими завтра, потому что у меня на уме было кое-что другое.
***
Когда мы покинули мою квартиру, Уоттс не спросил, куда же мы направлялись. Выглядело так, будто он безоговорочно доверял мне и был настолько легкомысленным, что это не имело для него никакого значения. Он вел машину, я говорила куда сворачивать, в конце концов, мы приехали на парковку, и он остановил машину у самого здания.
— Собачий приют? — спросил он, глядя на вывеску.
— Хочу познакомить тебя с Винни.
Мы выбрались из машины, и он зашел за мной в здание. Из задней комнаты вышла Мег, держа в руках маленького щенка.
— Новенький? — спросила я.
Мег ответила:
— Да. Полицейские подобрали сегодня днем. Они нашли ее, блуждающую возле автобусной остановки. Она практически выскочила на дорогу.
Я протянула руку, чтобы погладить маленькую, черную как смоль, голову щенка.
— О, нет. Но, в конце концов, теперь ты спасена.
Мег заглянула мне за плечо.
Я произнесла:
— О, Мег, это мой друг... Даниель.
Я сомневалась, как мне назвать его. Уоттс? Некоторые люди сочли бы это имя странным, так что я просто представила его настоящим именем.
— Рад познакомиться, — сказал Уоттс.
— И я рада, — ответила Мег. — Мне всегда нужна помощь здесь. — Мег посмотрела на меня. — Но, я подозреваю, ты здесь ради своей девочки.
— Точно.
Я пошла в сторону двери, и Уоттс последовал за мной. Мег со щенком вышла на улицу.
Был еще один отличный момент в приюте. Все внимание сосредотачивалось на собаках. Я ни разу не слышала никакой личной информации от или о людях, которые работали здесь на добровольных основах.
Это и была причина, почему мне было комфортно привезти Уоттса сюда. Никто не собирался ни о чем спрашивать его, и даже если в следующий раз я прийду сюда одна, не будет никаких вопросов и никакого любопытства.
— Твоя девочка? — спросил он, следуя за мной по коридору.
— О, я разве не говорила тебе? У меня есть дочь, и она живет в собачьем приюте.
— Умничаешь, — сказал он, шлепнув меня по попке. — Я знаю, о ком она говорила, но твоя ли она? Ты, в конце концов, решила забрать ее?
Я покачала головой.
— Это, — произнесла я, торжественно представляя ее, — Винни.
Я отперла дверь в ее вольер и выпустила собаку. Встала на колени, и она облизала мое лицо, затем незамедлительно подошла к Уоттсу и уткнулась носом ему в промежность.
Я опустила голову и, закрыв руками лицо, покачала головой.
— Ладно, — сказал Уоттс, — не такое уж плохое приветствие.
Я засмеялась.
Мы повели Винни в собачий парк, примыкающий к приюту. В это время там не было никого кроме нас. Небо было предзакатным, воздух уже остыл. Винни бегала вокруг, обнюхивая землю, и возвращалась к нам, когда я хлопала.
Я встала на колени, а Уоттс остался стоять.
— Тебе не нравятся собаки? — спросила я.
— Нравятся.
— Тогда опускайся сюда и дай ей лакомство.
Он присел рядом со мной, и я подала ему угощение. Он держал лакомство в открытой ладони, Винни схватила угощение и растерзала в считанные секунды.
— У тебя были собаки в детстве? — спросил он.
— Нет. — Мой взгляд был направлен на Винни. — А у тебя?
— Две.