Алексей сидел в гостиной перед телевизором. Кажется, он только что пришёл с улицы после общения с Эсперансой. Получается, он ещё не ложился спать, это всё были какие-то странные видения.
Парень улыбнулся, расположился поудобнее перед телевизором и громко спросил: «Мам, а что у нас на ужин?» Ответа не последовало. Алексей вгляделся в экран и понял, что на нём нет ничего, кроме колышущихся белых полос.
– Что за… – начал говорить вслух парень, как вдруг вокруг стала сгущаться темнота, объекты подсвечивались жутковатым алым светом, а потом пропадали во тьме.
– Найди дверь света, – послышался шипящий едва слышный голос.
– Что?! Что найти?! О, Господи!
Диван, на котором сидел Алексей, стал краснеть и пропадать во тьме.
– Истина света… Найди… – продолжал голос.
Леденящий страх сковывал всё тело парня. Пространство сужалось, а тьма становилась всё более густой и давящей. Алексей заметил на полу кривую красную полоску, будто нарисованную светящейся краской, ведущую из гостиной. Он решил убежать, следуя за этой полосой, она должна вывести его к коридору, а там можно убежать из дома. Но непонятная полоса вела куда-то к кухне, вглубь квартиры, а там было очень темно и жутко.
– Нет, надо бежать отсюда, – говорил Алексей, пытаясь быстрее добраться до входной двери. Кажется, она виднелась где-то в темноте. Парень почти добежал до нее, но пространство сжалось окончательно, и всё пропало.
Алексей очнулся в своей постели. Было темно, голова буквально раскалывалась. Он потёр нос, из него шла кровь. Юноша увидел перед собой какого-то зверя, кажется, это был волк…
– Ты не смог себя защитить, – прорычал тот и прыгнул на бедного парня.
Алексей с трудом открыл глаза. Был уже день. На его счастье, это была реальность, голова болела, ощущалась слабость. Видимо, это всё были побочные эффекты его новых способностей и переживаний последних дней.
Молодой человек пролежал в постели примерно час не шевелясь. За это время он набрался сил, а тяжесть с его мышц немного спала. Нужно было вставать и как-то начинать день.
На столе лежал конверт Эсперансы. Алексей вспомнил вчерашний разговор в кафе. Кажется, его будут ждать с семи до восьми часов вечера. Надо бы всё обдумать как следует…
Умываясь, одеваясь, завтракая, парень всё сильнее понимал, что при всех опасностях и рисках, он уже не сможет отказаться от предложения Эсперансы. Такой редкий и неповторимый шанс в своей жизни просто невозможно упустить. Он сидел и смотрел на стол, на котором лежала бумага от девушки. Казалось, ему даже слышался её голос: «Ну же, чего медлишь?»
Алексей понял, что он уже давно принял решение, и вскрыл конверт. Там было небольшое письмо, в котором девушка благодарила парня за то, что он решился на серьёзный и правильный шаг. Она также описала место, где будет ждать с семи до восьми вечера. А ещё Эсперанса писала, что Алексею нужно будет собрать вещи и уехать из дома примерно на неделю, а причину и повод поездки придётся выдумать самому и сказать родителям, чтобы они его отпустили.
Оставалось несколько часов, пора собираться. Выдумать ненастоящий повод уехать из дома не составило труда. У Алексея были хорошие друзья, к которым он часто ездил на дачу на летних каникулах уже несколько лет подряд. Такая причина была вполне убедительна и не вызывала подозрений, родители легко согласились и даже помогли сыну собраться.
Примерно в семь часов вечера парень был на месте, указанном Эсперансой. Она ждала его, стоя у сверкающей красной «мазды».
– Ух ты, твоя? – спросил Алексей, рассматривая машину.
– Ага, нравится? – улыбнулась девушка. – Кстати, а ты машину водить умеешь?
– Ну, как тебе сказать, да, умею, отец давал уроки, но прав у меня нет, мне только исполнилось восемнадцать. А что?
– Да нет, ничего. Просто интересно. Садись.
Алексей посмотрел на нее с недоверием. Вряд ли Эсперанса спросила его это просто так. Что же она задумала? Этот вопрос начал мучить парня.
– Ничего я не задумала. Просто, возможно, тебе придётся как-нибудь сесть за руль.
– Эй, прекрати мои мысли читать. Это неправильно.
– А ты прекращай не доверять мне.
– Слушай, я не хочу объяснять гаишникам, с какого перепугу я катаю по городу без прав.
– Нашел, кого бояться. Просто могут возникнуть обстоятельства, есть определённые вероятности. Сам понимаешь, всё может в нашем деле быть.
Эсперанса вырулила на трёхполосное шоссе. Они быстро мчались куда-то в сторону центра города. Алексей ушёл глубоко в свои мысли, и девушка решила попробовать подбодрить его: