– Хм. А если я надавлю на нее, вот так? – сказала девушка и надавила белке в области спины.
– Как будто тычешь в меня.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
– Нет, всё хорошо.
– Давай попробуем сделать ещё одну. Посмотрим, можешь ли ты управлять несколькими зверьми одновременно.
Алексей вновь сосредоточился на песке и сделал ещё одну белку. Он ещё ни разу не пробовал создавать больше одного существа, если не считать его сна про волков. Но это оказалось проще, чем он думал, и вот через несколько мгновений перед Эсперансой стояли две абсолютно одинаковые песочные белки. Девушка была в восторге.
– Да у тебя талант, давай ещё одну! – сказала она.
Песка было ещё много, и Алекс создал ещё одно существо. Управлять одновременно тремя было уже сложнее. Тем не менее ему это прекрасно удавалось, он ощущал каждую белку отдельно и мог их контролировать и чувствовать.
Эсперанса не унималась:
– Ещё! Покажи, на что ты способен!
Так продолжалось, пока число зверей не достигло шести. После создания последнего зверька у Алексея заболела и закружилась голова, стало трудно стоять, о чём он незамедлительно сообщил девушке. Та, в свою очередь, решила, что пора прекратить производство зверей и предложила парню отдохнуть.
Алексей уничтожил созданных им белок, оставив только небольшие кучки песка там, где раньше стояли эти существа, и сел на диван. Голова ещё кружилась, но боль проходила достаточно быстро. Эсперанса села рядом.
– Как чувствуешь себя? – спросила она.
– Не очень, но, кажется, мне быстро становится лучше.
– Итак, мы установили, что с пятью существами ты ещё справляешься хорошо, а на шестом тебе становится плохо. Надеюсь, мы сможем тебя натренировать на большее число зверей.
– Посмотрим. Слушай, а зачем нам цемент и доски?
– Насколько мне известно, некоторые трансформации вещей в другие формы зависят от материи, из которой они состоят. Я хочу узнать, одинаково ли хорошо ты справишься с разными материалами. Это всё, что удалось пока найти.
– Да. Спасибо тебе, что помогаешь мне развиться.
– Не за что, – сказала она, улыбнувшись. – Хочешь, передохнём и чайку попьём, а потом продолжим?
– Давай.
После перерыва Эсперанса предложила Алексею поработать с цементом. Парень проделал всё то же самое, сотворил пять белок, теперь уже сероватого оттенка, заставил их побегать по комнате, а затем разрушил. По его словам, никакой разницы между песком и цементом он не ощутил.
– Хорошо, – сказала девушка, – тогда перейдём к доскам. Но усложним задачу. Я хочу теперь кое-что другое.
– Что же?
– Создай волка. Большого волка. Сможешь?
– Хм, недавно я делал это во сне… Думаю, смогу.
Алексей сосредоточился на досках. До этого он создавал маленьких зверей, а о создании больших он как-то не задумывался. «Да что сложного, ну, большим размером будет, и всё». Доски распадались на небольшие частицы, формируя зверя. Процесс происходил медленнее, чем с белками, у Алексея ушло не меньше трёх минут, чтобы создать волка.
– Ух, ты, получилось, молодец, – сказала Эсперанса.
– Да, но белок делать проще.
– Что ты чувствуешь?
– Знаешь, ощущение такое же, когда управлял тремя белками. Видимо, чем больше зверь, тем больше внимания и энергии он к себе требует. Я правильно сказал, энергии?
– Да, я думаю, если будешь тренироваться, тебе будет проще со временем. Давай, попробуй прогулять зверя по комнате.
– Хорошо, – сказал парень и стал отдавать мысленные приказы своему волку. Тот был очень послушен, Алексей неплохо чувствовал его.
– Ну как, всё нормально?
– Да, голова не болит, зверь послушен. Но не проси создать второго, мне сейчас точно не хватит сил это сделать.
– Нее… Я другое хотела проверить…
– Да, и что же?
– Прости меня.
– За что? – удивился Алексей.
В этот момент Эсперанса схватила саблю, которая висела на стене, размахнулась и отрубила волку голову. Зверь моментально распался на деревянные частицы, а Алекс схватился за свою голову и с криком упал на пол. Эсперанса подбежала, помогла подняться и усадила его на диван. Парень стонал ещё минут пять, потирая виски.
– Зач… зачем ты так? – спросил он ее, тяжело дыша.
– Мне нужно было проверить несколько вещей. Смертны ли эти существа, легко ли они убиваются, чувствуют ли боль и чувствуешь ли её ты. Должна сказать, что, когда я отрубала голову, я не ощутила особых проблем, словно я режу плоть, которая чуть твёрже обычной. А что почувствовал ты?
– Ощущение было такое, словно голову отрезали мне. О-о-ох, я ужасно себя чувствую, думаю, мне надо полежать. Я позже с тобой это обсужу.