ивает суп и аромат просто завораживает. - Правда, пришлось одолжить в чистилище парочку лучших поваров, за которыми водились мелкие грешки наживи, но сама понимаешь, они здесь могут продолжать любимое занятие. - Ты о таких вещах говоришь. - Говорю, мы же теперь доверяем друг другу, или ты все еще меня боишься? - Но ты же демон, а я простая смертная, конечно, я тебя опасаюсь, это даже в моей натуре заложено. - Да, ваши суеверные страхи тяжелее всего искоренить, но я пока не злюсь, будем тебя излечивать, и это доставляет мне некоторое удовольствие, - он улыбнулся, а я понимала, что этот сластолюбивый искуситель имел в виду, но решила без разговоров приняться за вкусную еду. Некоторое время мы наслаждались едой молча, я так особенно. От изыска всяких яств не могла говорить о чем-то постороннем, достаточно того, с каким любопытством изучала предложенный мне гарнир, о десерте и говорить не стоит, объеденье. Остановилась только тогда, когда почувствовала, что в меня не влезет больше ни один крохотный кусочек. От предложенной порции чая тоже отказалась. Деймон меня изучал, съел намного меньше меня. - Знаешь, твоему священнослужителю следует упрекнуть тебя лишь в чревоугодии. Я сурово на него посмотрела, я не страдаю чревоугодием, посидел бы он впроголодь на крохотных порциях овсянки, посмотрела бы на его волчий аппетит. Откровенно говоря, с меня издевались, потому как сказал это Деймон, забавляясь моими гримасами. - У меня нет такого порока, если бы я каждый день могла позволить себе вкушать нежные сливочные десерты и мясные деликатесы, то не набросилась бы сейчас так на еду. - Знаю, поэтому решил тебя побаловать разными вкусностями, и буду баловать впредь. Поначалу сделала обиженное выражение, но после его слов даже улыбнулась, мне показалось, что он это произнес с нежностью, хотя какие у него ко мне чувства, я его игрушка, эх... - Даже игрушки порой властвуют над их господином. - я опешила от внезапного откровения. - Мой недалекий предок, в вашем понимании дед, однажды пожелал себе в ублажительницы человечку. Да не простую, а предназначенную жертву для темного фейрити. Да, это часть вашего фольклора и совсем не выдумка, хотя бы отчасти. Единственно, темные фейрити не ходят по земле, они живут не в Долине Холмов, а в царстве Энвардия, по соседству с землями моего народа. По земле ходят нечистокровки, такие, как я. Первородные демоны и темные фейрити никогда среди смертных не появляются. - Ты нечистокровка? Он продолжал, не обращая внимания на мой вопрос: - Людей для фейрити отлавливают их прислужники - мелкие противные карлики фейри, те самые, о которых слагают страшилки. И ловят они не только непослушных детей, скорее сильных мужчин и женщин, юношей и девиц. Так вот, однажды на границе наших земель, фейри в фургоне волокли следующую жертву. Они нужны магическому народу, как еда - фейрити пьют кровь и энергию жертвы, люди не умирают сразу, но становятся вялыми и слабыми, живут недолго. В тот раз мой предок охотился на горного циклопа, мы их периодически отлавливаем и порабощаем, хороши для обороны. Наши кланы часто воюют, такого расходного материала требуется много. И вот, выслеживая неповоротливого слепня, он наткнулся на фейри и на фургон. Противных карликов он отстрелил и полез посмотреть на их наживу. Там сидела запуганная девушка, но очень миловидная. Мой предок оказался падок к женским чарам и взял себе человечку в качестве ублажительницы, хотя до этого демоны не брали людей, они выбирали себе подобных, чаще сестер или демониц с других кланов. И все бы ничего, но они полюбили друг друга по-настоящему и девица понесла, она оказалась единственной парой демона и рожала ему детей. Семерых сыновей и дочь. Говорят, прожила положенное человеческому существу, и скончалась на закате жизни, седой старухой. А наш клан неожиданно расцвел, демоницы часто не могут зачать более одного наследника, а тут восемь отпрысков. Но мы были уже нечистокровки. И за это нас начали презирать другие племена, а для объявления войны и такого известия достаточно. Мой дед погиб в войне кланов, его сыновья продолжили это дело. Им пришлось принять условия и жениться на себе подобных. У моего отца нас четверо, от разных демониц. И только мы с сестрой истинно родные. Но это очень печальная участь, Саима должна теперь будет спариться с демоном другого племени или стать частью гарема Властелина. Но моя сестра оказалась строптива, может виной всему кровь, что течет в нас, но она решила бежать, а я ей помог, потому как мне тоже не нравятся демоны других кланов, нас откровенно презирают и по сей день. Ого, я только молчаливо слушала этот рассказ, это так все необычайно... - Но, это только часть наших злоключений. Остаются еще темные фейрити, кажется тот, кто должен был получить намеченную жертву, заимел на нашего предка зуб и тоже мстит на свой лад. Троих братьев моего отца подло убили, и участвовали там не демоны, участвовала армия фейрити, поскольку наш клан граничит с их землями. И однажды они вознамерились покончить со мной, поскольку я самый слабый в «помете» и моя сестра тоже. Поэтому мы скрылись в человеческих землях, и должны были сидеть тихонько, не проявляясь, чтобы карлики-фейри нас не выследили. Но, кажется, Саима заигралась со сновидениями и нас вычислили на прогулке. Благо, что мы были далеко от замка, но я отправил ее подальше, с просьбой отсидеться на материке, где нет подобных суеверий. Видимо, сама вера людей открывает перед фейри двери в ваш мир. Саима уехала во Францию, подальше от английских преданий и легенд. - И что будешь делать дальше? - Выслеживать отряд моих противников, не думаю, что они отослали для убийства только несколько уродцев. - Но ты же говорил, что твою сестру... - Ее не будут убивать, отловят и подарят нашему властелину, чтобы уболтать первого демона нашего королевства истребить клан нечистокровок. Я услышал это, когда сидел в засаде. Воистину, фейрити очень хитрый и подлый народ, и всякую обиду не забывают, пока не прольют кровь врага. И теперь мне придется, видимо, применить свою демоническую силу, а значит, я стану открыто враждебным ибо не могу справляться с сущностью. Короче, я скоро тебя заберу, ты мне нужна. - В качестве игрушки? - Нет, в качестве моего спасителя, увы, Тереза, от своих намерений не отказываюсь, раз я тебя избрал, отпускать или отдавать добровольно не стану. - Но так ты и меня обречешь на опасность. - Нет, я все продумал... Я затряслась, нельзя связываться с демонами, ничего хорошего это никогда не сулило. В этой игре темных сил я невольная жертва, вернее пешка, которую израсходуют, как только она станет не нужна. - Тереза, лучше прими это как данность, потому как твоя прежняя жизнь не лучше, в чем ее смысл, скажи мне? - Но тогда я принадлежала сама себе и своему обществу. - Ты была бесправной рабыней в руках жестоких родственниц. Неужели не понимаешь, твоя судьба была бы ни лучше нынешней - нет дома, на содержании, в полном подчинении, без права голоса... - А сейчас я буду игрушкой, которую могут запросто убить в припадке ярости, у которой тоже не будет иного выбора, как покориться! - я взорвалась и расплакалась, пусть свирепеет, но я не могу не высказаться. Деймон оказался подле меня, его глаза сверкали от ярости, он молчал, властно сжав губы, да, я всего лишь слабая человечка, но не побоявшаяся высказать свою претензию. Зато чиста перед собой. - Вы люди - такой странный народ. Смертны, слабы, но упрямы. Умираете во имя несуществующих принципов и идеалов. Сколько живу среди вас, все не могу постичь ваше мировоззрение. - Может нам и отведен совсем крохотный отрезок жизни, но куда важнее бессмертная душа, а она не может жить под гнетом. - Я бы поспорил с тобой, многие твои соплеменники продаются за кусок сверкающего металла, еще хуже, когда они продают других. Почему мне сдается, их бессмертная душа при этом не угнетается, совсем. - Люди разные, а я вот так жить не могу. Не я выбирала этот путь, вы все решили за меня! - поспешно поднялась, не знаю, ожидала всего, даже его ярости, может своей кончины, от этого снова съежилась, но отступать было поздно, я видела, как в его глазах мелькает огонь. - Глупая человечка, - прошипел демон, едва сдерживаясь. Я отступила назад, даже сбежать не успею, мгновенье, и он уже навис надо мной: - Ты действительно намерена сейчас же умереть? Я отрицательно помотала головой, собственно, не хочу умирать, хочу домой к себе, к противным теткам, только не находится рядом с разъяренным демоном. - Вот именно, но ты доводишь все до того, чтобы твоя кончина наступила в неположенный для этого срок. Я закрыла лицо руками, испугалась и сделала излюбленный свой жест, может так легче и даже боль не будет казаться нестерпимой. Я некоторое время слышала его дыхание подле себя, потом какое-то свободное падение и приземлилась на жесткий пол. - Как больно, - произнесла, еще не открывая глаза, думаю, боль даже с закрытыми глазами нестерпима. Но я осмелилась взглянуть в глаза своему страху, вот только лежала сейчас на полу той комнатки, в которой засыпала вчера, демона рядом не было, неужели он меня решил пощадить? Кажется, упала с постели, ух, моя ночная рубашка не уберегла от жесткого падения, стоп, я в обычном наряде, в обычной комнате, и уже не в замке. Я ведь там была в свободном и соблазнительном платье Саимы. Озадаченно села и тут же ко мне ворвалась Бесс. - Быстрее, быстрее, госпожа, ваши тетушки, им плохо. О как, уж