даке, я приказала Бесс наскоро там прибраться, так что беги к ней, чтобы она указала тебе дорогу, - на сим ее родственные обязанности закончились. Я осталась в крохотном холле сама, не зная, куда мне бежать и просить отвести в мою новую комнату. Я метнулась в первое попавшееся помещение, но вместо кухни вбежала в гостиную, где сидела чуть полноватая женщина, правда не такая отталкивающая, это была Роза. Она взглянула на меня своим печальным взглядом (и тут я подивилась, что ее старшая сестра Сюзанна обозвала меня кокеткой), потому что младшая мисс Смоул была разодета в розоватый батист, чуть выцветший от времени, и кокетливые кружева, которые уже немного устарели. Но эта старая кокетка все еще носила наряды своей молодости: - Присаживайся, дитя, - молвила, дама, миловидно улыбнувшись. - Вижу, ты прозябла с дороги, посиди около меня и согрейся, хотя нам не положено разжигать камин, когда на дворе еще тепло, но одиночество еще больше сковывает холодом. - Но мне надобно переодеться к обеду, - молвила я, ощущая, что имею потребность в пище. Старая кокетка задумалась, оттягивая и без того драгоценные минуты, я уже тряслась, желая сменить дорожный костюм на домашнее убранство и покушать горячего, ведь утром только наскоро перекусила. - Сестра приказала готовить апартаменты на третьем этаже, Бесс туда сегодня ходила. Значит, выходи с гостиной, доберись до лестницы, пройди до конца второй этаж, в тамошнем конце есть чердачная лестница. - А где лестница на второй этаж? - поинтересовалась я. - Сразу за поворотом. Я стремглав бросилась подыматься по указанному направлению, вбежала на второй этаж, пронеслась мимо закрытых дверей, чуть не сбив замученную служанку, видимо это и была Бесс, та неодобрительно покачала мне в след головой. И я добралась до своей предполагаемой комнатки, только здесь не было моего багажа. Некому было поднять наверх мои вещи, переодеваться мне было не во что. Но я решила, что смогу покушать и в дорожном платье, а к ужину буду прилежно переодета. И даже так, я чуть не опоздала, старшие родственницы уже сидели за столом и ожидали появления служанки с подносом. - Это никуда не годится, - ответила мне старшая тетушка, - мы не настолько богаты, чтобы постоянно топить печь в надежде, что кое-кто, наконец, явится к обеду. Я потупилась, хотя не ощущала себя виновной: пятнадцать минут на то, чтобы найти свою комнату и переодеться - слишком мало. Но неодобрительный взгляд мисс Смоул указывал на противоположное, пришлось в какой-то мере смириться, я не должна портить отношения со своими попечительницами. Мой взгляд узрел овсянку и блюдо под крышкой, там оказались говяжьи котлеты, но тоже с овсянкой, чтобы сэкономить мясо. Тетушки принялись трапезничать, я изучала кашу, а потом решила, что другим тут кормить уж точно не будут. Первое время мы жевали молча: меня разглядывали, изучали мое поведение и манеры, и оставалось только терпеть этот пронизывающий взгляд из-под ресниц. Первой не выдержала мисс Роза, она относилась к особам более легкого характера, и уж точно кардинально отличалась от чопорной сестры, взять хотя бы ее наряд: она добавила к своему платью некрасивые бусы - рачьи глаза из речного жемчуга. - Скажи нам, Тереза, как ты поживала с матушкой и батюшкой? - Моя мама умерла очень рано, мне было только пять, отец меня любил, но я его подолгу не видела, он был занят делами. - А жили вы в достатке? - Розабэйл, к чему подобные разговоры? - Но сестра, я хочу выведать, сколько денег зарабатывал наш брат, хочется узнать. - Мы жили не намного богаче вас, но теперь все имущество продано с молотка. - Бедняжка, нам тут тоже приходится не сладко, наши доходы от материнского наследства ничтожны, и всегда хотелось, чтобы брат... - Роза, прекрати! - возмутилась Сюзанна. - Прошлого не вернуть, ты видишь, что девочка брошена и у нее нет ни денег, ни наследства, так что придержи свой язык. Обед закончился в тишине, когда мы допили кофе. Затем тетушки вручили мне шитье, это были простыни - самое простое, что мне доверили и попросили сегодня ее закончить. Оказалось, что недостающие средства те зарабатывают, обшивая богатых клиенток. Тетушка Роза умело шила деликатное женское, нательное белье и кружевные чулки, ее сестра - постельное и чудные скатерки. Ну а я начала с самого простого. Так мы работали, пока совсем не потемнело, свеча была одна, так что мне не хватало света, но портить свои труды я не решилась, и тетушки разрешили мне удалиться в комнату. Остаток вечера я коротала в маленькой комнатушке, раскладывая вещи, пока могла видеть, куда мне их класть, потом переоделась ко сну. Я ютилась в углу чердака. Благо, что Бесс все тут прибрала и меня не пугала жуткая паутина, которая обычно водится в заброшенных или мало использованных помещениях. Служанка была у тетушек одна и работала она за небольшое жалованье, бывало, что и в долг. И хотя на ее содержание уходило достаточно средств, мои родственницы не хотели всю черновую работу выполнять сами. Достаточно было того, что они зарабатывали шитьем. Но даже так я была защищена, пока что это понимание меня подбадривало. Сон наступил быстро, я не заметила, как провалилась в глубокую дрему, а там путешествовала, летела вольной птицей, не ощущая ни земли, ни неба. Очнулась в неизвестных мне покоях, которые раньше воочию не видела, клянусь именем, но нынче стояла посреди вычурной комнаты, в восточном стиле. Ковер был из тканого ворса, так и хотелось к нему прикоснуться, стены украшены тяжелыми гобеленами с геральдикой, где черные узоры сменялись золотистыми. Посреди этой комнаты стояла огромная кровать из массивного дуба, украшенная балдахином, что тяжелой шелковой занавеской спадал до самого пола. Спинка кровати поблескивала лакированным покрытием, а вокруг постели разбросаны множество подушек из пуха, в верблюжьих навалках тоже с вычурной вышивкой, явно привезенные из-за границы. Поистине сказочный чертог, но я стремительно хотела отсюда убраться, потому что, стала невольной (не прошеной зрительницей греховной сцены): на большой кровати лежала обнаженная парочка. Нет не так, не совсем лежала - дама восседала на джентльмене, полностью голая. Я увидела ее непокрытую никаким бельем, красивую спину, на которую свободно спадали распущенные темные волосы, доходившие до поясницы, они были настолько роскошны и густые, что переливались золотистым отливом. Я заворожено наблюдала за ее грацией, за роскошной шевелюрой, за колыханием каждой пряди. Они так красиво подпрыгивали в воздухе, когда дама неприлично двигалась на мужчине. На ее оголенных бедрах заблестели капельки пота, она запрокинула от удовольствия голову, получая наслаждение, которое выражала томными вздохами и вскриками, будто перед ней мгновеньем проносились страшные картины, но потом она снова начинала протяжно дышать. Самого господина я не видела, лишь его руки, властно сжимающие бедра женщины. О, Создатель, где я очутилась и куда мне бежать? Я засуетилась, пытаясь сообразить, где спрятан выход, но было поздно, мои движения заметили. Я встретилась с глазу на глаз с красивыми черными очами, которые тут же наполнились озорством, дама совершенно не испугалась постороннего наблюдателя, наоборот, обрадовалась моему присутствию. - Вы посмотрите, кто появился, - кокетливо проговорила она своему, кхм, партнеру, лица которого я все еще не видела. - А стоило всего лишь ненадолго отвлечься... Но в этот момент, застуканная парочка, не отстранилась друг от друга, не предприняла никаких действий, чтобы скрыть свой позор передо мной; тот мужчина властно сжал ее бедра и начал порывисто толкать. Дама принялась громко стонать, он тоже. Девица буквально скакала на нем, спасите меня от грехопадения, я ведь приличная девушка, такого мне не положено видеть. Но что оставалось делать, если я не находила выхода, не замечала дверей. А эти двое словно перестали меня замечать, женщина впилась когтями в мускулистые руки джентльмена, пригнулась к нему и зарычала, издавала непонятное гортанное гыканье и тяжело и прерывисто дышала. И я увидела, лишь на мгновенье, что в нее что-то вталкивают, прямо между ног, и это вталкивает тот самый мужчина. Все, что мне удалось сделать - прикрыть лицо руками, чтобы этого не видеть и поскорее проснуться, переезд пагубно повлиял на мое сознание, раз я вижу подобные запретные сны, нет, грехопаденческие, и как мое воображение смогло подобное додумать? Я задавалась над этими вопросами, а в ушах стояли стоны тех людей. Но потом они умолкли... Уф, наверное, я уже очнулась, стоит открыть глаза. Но когда я предприняла подобное, то чуть не вскрикнула от ужаса. Я по-прежнему стою в той комнате, а теперь на меня беззастенчиво смотрит голая девица, приблизившись почти вплотную, и улыбается. - Что вам надобно от меня? - жалобно заговорила я, втянув шею и сотрясаясь от накатившего ужаса. Незнакомка еще шире улыбнулась и обошла меня: - Кое-что нам от тебя надобно, - таинственно заговорила она. - Теперь ты наша постельная игрушка. - Что!? - вполне закономерно не удержалась я, в ужасе повысив голос, и хоть это было неподобающим нарушением правил приличия, но в гнезде разврата такое порицание казалось просто насмешливым. - А что, тебе не нравится мое предложение? - невозмутимо спросила незнакомка, будто не слышала моего эмоционального возгласа. Конечно не нравится, как ей вообще взбрело подобное в голову? О, милостивый Создатель, спа