нервничала, танцуя. Ну и о всяких мелочах спрашивал, - вроде бы ложь получилась правдоподобной. - А что именно спрашивал? Так, это уже допрос, они надеяться выпытать у меня побольше информации о Деймоне, но не говорить же мне ту правду, которая сейчас же погубит безвозвратно мою репутацию. Так, что там говорила миссис Смит - что-то о достопримечательностях города. - Он спрашивал о местных красотах, а я только об озере влюбленных наслышана, хотя ни разу там не была. Миссис Стиккерт выглядела довольной, она добродушно протянула мне руку. - Благодарю вас, мисс Тереза. Я наслышана, что вы шьете чудные носовые платочки, а могли бы и моей Элизе пошить с десяток? - С моими инициалами, - добавила девушка. - Десять платочков? - уточнила я. - Да-да, - возбужденно молвила Элиза. - Хорошо, я постараюсь уложиться в кратчайшие сроки. Семейство Стиккертов поспешило откланяться и удалилось, я озадаченно размышляла, как скоро успею пошить столько носовых платочков, тетка Сюзанна тронула мою руку. - Запроси большую сумму за срочность, ничего, раскошелятся. Я вняла ее дельному совету, действительно, пока эти девицы будут из кожи вон лезть, я могу немного подзаработать. К нам спустилась тетя Роза, она не пожелала сегодня появляться перед гостями, ее лицо выглядело неестественно напомаженным, будто она целый день что-то в него втирала. - Я рада, что все уехали, эти противные люди слишком самоуверенны, - раздраженно молвила Розабэйл. - Не самоуверенней одной старой девы, старающейся тягаться с молодостью и достатком, - ответила горько Сюзанна. - У меня есть шанс, моя репутация не запятнана, в отличие от этих вертихвосток, уверенна, их мамаши раскопают не одну постыдную тайну, а я прожила жизнь достойно. Мы понятливо переглянулись с мисс Смоул, но я была так занята, что мне простили, когда я поспешила удалиться, прихватив парочку свечей, что-что, а выручка от заказов сама в руки не ложится. Просидела до полуночи, раскраивая, обшивая и вышивая. Но мои глаза заслезились, и пришлось ложиться отдыхать, завтра встану спозаранку и продолжу. Я некоторое время раздумывала над произошедшими событиями в последние дни, сон не шел, сказались многие переживания, мое сознание держалось из последних сил, потом провалилась в забытье. Но кто же просто даст выспаться, особенно если этот некто приехал ради меня в маленький, непримечательный городок? Я снова в спальне, тяжко вздыхаю, и разворачиваюсь. Деймон довольно наблюдает за мной, а мой наряд... я в таком платье, будто нагишом. - Привет, крошка. Как прошел день? - Насыщенно, если учесть, что один коварный лорд подал весть о женитьбе на местных невестах. Теперь мне придется трудиться над платочками избранниц, хотя мой кошелек подобному предложению рад. - Я же говорил, что играю в безобидную игру, шепнул парочке сплетников, что намерен жениться на девице достойной, без изъянов и неприятных сюрпризов, и до меня доходят такие неожиданные вести. - До меня тоже... - Ты ревнуешь? - он довольно растянулся на кровати. - От чего же, кандидатки на твою руку достойные, я им не чета, так что, со спокойной душой благословляю всех... Деймон рассмеялся: - Ты ревнуешь... - Нет, я даже рада, ты отвлечешься, найдешь себе кандидатуру достойнее моей, а я останусь при своих интересах. - От тебя отказываться не буду, и не надейся, а дамочки, они составят приятное дополнение, - он прищурил глаза, светившиеся озорством. - Так ты что с ними собираешься... - Еще не знаю, жду самых непредсказуемых сюрпризов с их стороны, посмотрим. Жаль, нет Саимы, она бы в раз раскусила намерения каждой. - Наверное, была бы она, ты бы меня перестал мучить. - Крошка, не ревнуй к моей сестре, я отношусь к ней с истинно братской любовью, а ты моя ублажительница, мы повязаны. - Интересно, чем же? Он в мгновенье оказался рядышком: - Совместными ласками, крошка, - сделав попытку поцеловать. Я поддалась назад, чтобы видеть лицо этого сластолюбца, во мне играет трезвость ума, а не мимолетная страсть. - Тогда у девиц нет шансов, - поддержим разговор, попытаемся выведать истинные намерения лорда Корвейна, может Деймон соизволит мне объясниться. - На твое место нет ни единой... - Но, тем не менее, ты не упустишь шанс их совратить? - Если ты пожелаешь, не буду. Но тогда тебе придется подарить мне не один сладостный вздох, я ими наслаждаюсь... - Ты предлагаешь мне сделку? Уверен, что я поступлюсь своей репутацией во имя их спокойных снов, ну уж нет, я не согласна, пусть побывают в моей шкуре. - Ты коварна, мне это нравится. Но ты просто ревнуешь меня, хоть виду не подаешь. - У меня есть у кого учиться, буду играть по вашим правилам, лишь бы это меня не касалось. - Уверенна, что не пожалеешь? Ведь прошлой ночью была готова окончательно сдаться. - Может тогда и готова была, нужно было пользоваться моментом, но сегодня я устала, твои невестушки меня о тебе допрашивают, стоит ли им намекнуть, что ты умеешь настырно сниться. Он улыбнулся: - Намекни, и увидишь их в нашем сне, а они тебя... - Нет! - аж испугалась, потому как, если я четко помню каждый сон, то и девицы его запомнят, об этом могут заговорить. - Ты думаешь, что девицы настолько глупы, чтобы передавать каждой сплетнице свои сны? Это погубит их репутацию, а я ведь хочу заполучить идеальную жену. - Вот и заполучай, только меня не трогай, - обиделась, конечно, их же столько раз не подвергали греховной пытке, а я уже вовлечена, так что, не стоять мне с ними рядом. - Конечно, ты лучше этих смазливых пустышек, в моих глазах, так уж точно. - Деймон, я не введусь на лесть. - улыбнулась на его комплименты. - Я видела воочию Джейн Грейси, она красивее меня, соперничать с ней не смогу, отступлюсь. - Джейн Грейси? Что-то не припомню, кто она такая, мне пророчили какую-то там Элизу, но я внимательно выслушаю твои размышления по поводу этой особы. - Ты танцевал с ней, я сама видела! - неужели он не помнит имена своих партнерш по танцу. - Ты за мной наблюдала, м-м-м, и как я тебе со стороны? Мне все льстят, но я хочу услышать именно твою точку зрения. - Смотришься ты не плохо, когда изображаешь джентльмена и не пытаешься при каждом случае раздеть собеседницу. Но я видела тебя лишь мимолетом, куда важнее, как ты относишься к окружающим. - Старался быть любезным и внимательным, хочу, чтобы до тебя доходили только восторженные мнения. Но мне нравится, что ты не упустила шанса понаблюдать за мной, я бы тогда проявил больше галантности, жаль, вы рано отбыли. - Моя тетушка Розабэйл хотела с тобой поговорить, и разочаровалась холодностью, а я просто устала быть у всех на виду, увы, не имею столько сил и равнодушия, чтобы не обращать внимания на окружающих. - Разве ты с ними не в ссоре? - Уже нет, мы помирились за тот прошедший месяц, после страшных ужасов они изменились, теперь я вполне удачно уживаюсь в новой семье. - Рад, я свирепел только от одного понимания, что эти две курицы доставляют тебе неудобства. Но, крошка, бросай так работать, у тебя тени под глазами залегли, они что, не обеспечивают тебя? - Я сама работаю, мне нравится выполнять заказы и получать за них плату. Твои невесты срочно заказали мне платков, вот я и шила допоздна. Зато сдеру с них в три дорого, - я улыбнулась, предвкушая прибыль. - А для меня ты вышьешь платок, мне тоже хочется иметь от тебя маленький подарок? - Вот еще чего, пусть тебе невесты шьют, я за даром не работаю. - Маленькая скупердяйка, - довольно молвил Деймон, приблизившись ко мне лицом. - Ладно, ладно, я еще припомню тебе подобную жадность. - Это не жадность, это практичность, - я не успела договорить, наши губы встретились в поцелуе, вот негодяй, специально заговаривал мне зубы, а сам только и ждал удобного момента. Но я не стала отстраняться, мне приятно, когда он так целует, и вообще, сегодня Деймон ведет себя исключительно миролюбиво, вчера он готов был убить меня, а сегодня не злится и откровенно со мной заигрывает, с чем связанны подобные перемены? Хотя таким он мне нравился, мы мирно поговорили обо все на свете: особенно о противных кандидатках на руку и сердце, и мне отлегло, даже не понимаю, от чего я злилась на противного мерзавца. Ну, заинтересовался он девицами, так радоваться надобно, может, я ему разонравлюсь, и он отстанет. Ведь нас ничего не связывает, кроме этих поцелуев и парочки постыдных откровенных ласк, когда я отдавалась ему безотчетно, но это ведь никому неизвестно, а так, я вполне благопристойная девица, у которой репутация чиста перед общественностью. Надеюсь, Деймон не разболтает обо мне... м-м-м, он так настойчиво меня ласкает, аж думать трудно. Ну почему не могу отнять его руки, он ведь меня откровенно ласкает, где не нужно, и это даже не грудки, его рука так глубоко нырнула... он касается нежных лепестков моей плоти, от чего я уже взмокла. Его ласки, это так интимно, не могу сдерживать стон, кусаю губы из последних сил. - Ах, - я опустилась на подушки. - Ах, прекрати, я не могу больше сдерживаться. - Так не сдерживайся, стони, я наслаждаюсь твоими стонами. Голос разума отключился, я поддалась мимолетному вожделению, сама открылась перед Деймоном, а он закатил глаза от удовольствия. Его прикосновения разбудили фейерверки, каждый раз корчусь в экстазе, когда он меня ласкает, неважно как, но ласкает. Его напористые пальцы мягко теребили нежную плоть, она набухла, чутко отдавала импульсами. После испытанного торжества похотливых желаний, я вполне бесстыдно уставилась на моего соблазнителя, он на меня. Его глаза светились торжеством, а я все так же лежала