Полли отступила на шаг, стараясь получше разглядеть их. Далеко или близко, но где-то находился человек, который столкнул ее в воду и пытался утопить, – ей следовало проявить осторожность.
Пловцы подплыли ближе, и она заметила, что один из них гораздо выше второго. Руки высокого мужчины легко разрезали воду. Полли опустилась на колени. Перед ней были Нэсти и Дасти, живые и невредимые.
И тут она услышала голос Нэсти:
– Не двигайся, Полли, просто посиди на месте.
Дасти, по-видимому, рассказал ему, как она прыгнула в воду и как ему пришлось снова спасать ее. Возможно, теперь Нэсти откажется охранять ее. И не только потому, что Полли попала в чей-то «черный список». У него теперь не было никакой уверенности в том, что она не поддастся панике в сложной ситуации.
Дасти вылез первым и присел рядом с Полли на деревянный настил. Нэсти, с трудом выбравшись из воды, растянулся на спине во весь рост и прикрыл ладонями глаза.
– Слышишь что-нибудь? – спросил Нэсти.
– Ничего, – ответил Дасти, легонько похлопав по ноге своего приятеля. – Они, наверное, все еще плывут, хотя кто знает? Но двигатель резко не выключался; впрочем, возможно, мы просто оказались вне зоны слышимости. Только что-то очень быстро.
– С тобой все в порядке, Полли? – Нэсти повернул голову и взглянул на нее. – Мы должны высушить тебя и согреть.
Хотя Полли била дрожь, она ответила:
– Нас всех необходимо просушить и обогреть. Потом мы поговорим и поедем в полицию.
– Может быть, и поедем, – сказал Нэсти. Дасти положил руку ей на плечо:
– Мы сделаем все, что нужно, не беспокойся об этом. – Может, этот человек утонул, – предположила Полли с явной надеждой в голосе, даже в душе не раскаиваясь за такие слова.
Глаза Нэсти закрылись.
– Он не утонул, а направился туда, куда хотел.
Абсолютное спокойствие. Полли посмотрела на опущенные веки лежавшего рядом с ней мужчины, и ей стало страшно, очень страшно. Она полюбила его. Это было так же очевидно, как и то, что сейчас она сидела, дрожа от холода и потрясения, в городском порту. Полли вдруг ясно осознала, что, наконец, получила шанс стать счастливой, полюбив Ксавье Феррито. А он был очень опасным человеком. Опасным, но только не для нее, и никогда таким для нее не станет.
– Ящик, который я просил тебя взять с собой, упал в море?
Прошло некоторое время, прежде чем Полли поняла, что Нэсти обращается к ней.
– Нет. – Она поднялась, нашла ящик и принесла его.
Когда Полли падала, ящик выскользнул у нее из рук и опустился около трапа.
– Он здесь.
– Хорошо. Там запасы на крайний случай, Дасти. То же – и в чемодане.
– Понял. А где он?
– На борту. Полли покажет где. Я все оставил там.
Полли все еще держала фонарь в руках. Она навела его на Нэсти и резко отдернула, когда тот вздрогнул и прикрыл глаза рукой.
– У тебя кровь! – Полли присела рядом с Нэсти и положила его левую руку к себе на колено.
Кровь капала на ее мокрую юбку.
– Дасти, мы должны отвезти его в больницу.
Дасти приподнял руку Нэсти и засмеялся:
– Конечно, в мой кабинет неотложной помощи. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я проводил хирургические операции прямо на кухонном столе, не так ли, приятель? Мы сделаем все даже лучше, чем в больнице.
– Мне нужно подумать кое о чем.
– Ты можешь думать, пока я займусь штопкой твоей раны. Истекать кровью вполне можно и дома.
– Мы должны разработать план.
– Да, конечно, – усмехнулся Дасти. – Самое время разрабатывать планы. Беседуя ночью на берегу…
Полли не оценила юмора Дасти. Она поднялась на ноги и потянула за собой Ксавье:
– Пошли. Ну пожалуйста, пошли.
Нэсти рывком усадил ее к себе на живот. Не обращая внимания на кровь, которая капала на лицо и волосы Полли, он взял ее лицо в свои большие ладони и, пристально глядя ей в глаза, сказал:
– Я порезал руку о лезвие своего собственного ножа и совсем не собираюсь умирать от этого пореза. Ты видела мой нож, когда я прикреплял его к руке.
– Ну ладно, влюбленные голубки, – напомнил о себе Дасти, – я должен прервать вас на этом. Разреши-ка мне взглянуть на рану, приятель.
Продолжая удерживать Полли одной рукой, Нэсти протянул раненую руку Дасти, и тот забинтовал ее полоской материи, которую оторвал от своей футболки.
– Ну как, все в порядке? – спросил Нэсти, снова прикасаясь к щекам Полли. – Может, теперь мы прекратим эту суету по поводу царапины?
Дасти ухмыльнулся.
– А ты можешь разрешить мне заботиться о тебе? Хотя бы раз? – спросила Полли.
Нэсти никак не отреагировал на ее вопрос – ни взглядом, ни словом.
– Отпусти меня, – прошептала она.
Дасти взял черный ящик и фонарь и отошел от них.
– Как ты не понимаешь? – спросил Нэсти, хотя Полли хотелось, чтобы он помолчал. – Ты рассматриваешь происходящее фрагментарно, по эпизодам. Одно маленькое событие за другим.
– Нет, я…
– Да-да, ты смотришь на дело именно так, потому что по-другому не можешь. Я еще не составил полной картины происходящего, но уже сложил воедино гораздо больше событий, чем ты.
– У нас что, соревнование?
Нэсти неожиданно улыбнулся, обнажая крепкие, ровные зубы. Однако взгляд его не смягчился.
– У тебя есть характер, милая Полли, и мне это нравится. Но сейчас он может только навредить тебе, если ты не будешь себя контролировать.
Тепло его тела медленно перетекало к Полли. Она прижала руки Нэсти к своим щекам.
– Я не собираюсь рассказывать тебе снова, как переживала за тебя. Но и не хочу казаться беспомощной девчонкой, которая не может позаботиться о себе.
– Ты не можешь сама позаботиться о себе. По крайней мере, в этой ситуации, крошка.
– Не смей называть меня так!
Улыбка исчезла с лица Нэсти.
– Хорошо, хорошо, извини, больше не буду. Но ты не сможешь обеспечить свою безопасность в данной ситуации. И не потому, что ты слабая, а потому, что самой с этим негодяем тебе не справиться.
– А ты полагаешь, что тебе это удастся? Ты сказал, что он не утонул…
– Да, не утонул, сейчас он ушел от меня, но в следующий раз не уйдет.
Полли похолодела:
– Ты хочешь сказать, что убьешь его?
Хохот Дасти заставил ее вздрогнуть.
– Но можно же преодолеть зло, не прибегая к насилию, – сказала Полли.
Она вдруг почувствовала, что ее клонит в сон.
Нэсти приподнялся, сел и так крепко обнял ее, что она с трудом могла вздохнуть.
– Мы столкнулись с ребятами не из твоего «Дома Полли» и не с героями детских рассказов со счастливым концом.
– Ты говорил, что не любишь… причинять боль людям.
Нэсти встал, помог подняться Полли.
– Это не совсем то, что я говорил, хотя и соответствует истине. Я сказал, что мне не нравится убивать людей.
– Но ты можешь это сделать, если потребуется? – Слезы внезапно навернулись на глаза Полли. – В этом случае ты станешь убийцей.
– Нэсти…
– Все в порядке, Даст. Я сумею объяснить ей все. Иди вперед, а мы догоним тебя.
Когда они остались одни, Нэсти легонько зажал подбородок Полли между указательным и большим пальцами и приподнял ее голову.
– Ты боишься меня?
Полли сглотнула:
– Не знаю.
– В чем дело? – Нэсти приподнял одну бровь. – Ты действительно не знаешь, боишься ли ты меня?
У Полли от волнения перехватило дыхание. Она помолчала, потом очень тихо проговорила:
– Ты все-таки убьешь его?
– Когда это кончится, я все объясню тебе, и ты поймешь. Сейчас я пока не могу этого сделать. Но знаю, что я что-то для тебя значу, возможно, даже дорог тебе. Это намного больше, чем я когда-либо раньше получал от женщины, от желанной женщины.
– Ты говоришь слишком… расчетливо.
– Может быть. – Нэсти посмотрел на небо. – Будем считать это привычкой. Ты как раз и должна помочь мне сгладить острые края, стать мягче. Ты бы могла поработать над этим, хотя бы немного. Займись Нэсти Феррито.
– Ты промок, да и твоя рука требует внимания.
– Ты тоже промокла. Мы должны позаботиться друг о друге. Я собираюсь обдумать, как следует действовать, чтобы у нас появились реальные шансы остаться в живых. Ты не сказала мне о том, что не умеешь плавать.