И настал тот день, когда проснулся Чиача и увидел, что вода в его чаше обратилась в холодный камень. Посмотрел он на своих людей - трое хоть и спят, а дрожат во сне, и зубы их стучат друг о друга. А двое лежат неподвижно. Те двое так и не проснулись уже. Сколько не пытались их разбудить, а без толку. Уже и тела их охладились, и дыхания от них никакого не исходило. То было уже не предупреждение духов Запретных Земель, то была уже кара их.
Страх объял даже Чиачу тогда. Почувствовали путники, что мёртвые товарищи их начали в камень обращаться, как вода в чаше. И что задержись живые тут ещё на какое-то время или попытайся дальше пройти - не избежать им той же участи.
Тогда Чиача да остальные трое, кому выжить посчастливилось, похоронили мёртвых в мелком овраге, засыпав сверху землёй и травой. Не принесли они тела товарищей своих обратно в племя. А духи тех, кто погибает в пути, могут и не найти дорогу обратно.
В тот же день выжившие люди в обратный путь отправились. Вняли, наконец, предостережениям духов Запретных Земель. Да поздно было. Покарали троих те духи тяжёлым недугом. Днём они шли, с трудом ноги переставляя и воздух сухим кашлем своим сотрясая, а по ночам метались они в бреду, и била их такая сильная дрожь, какой за все время пути ни разу с ними не случалось. Будь они дома в племени - отлежались бы дома спокойно, да с ритуалами по изгнанию злых духов из тела через несколько дней бы на ноги встали. Но в походе и ритуалы было некому проводить, и лежать было негде и времени на это не было - ведь хотели они поскорее покинуть Запретные Земли, уйти от них как можно дальше, к морю, к солнцу и к дому.
Две ночи ещё вода в чаше Чиачи обращалась в камень. И становилось людям с каждым днём хуже и хуже. А на третий день умер ещё один путник, а на шестой - ещё один. И самый молодой, Зоркое Око, на одиннадцатый.
А после помнил Чиача, как снова хлопья облаков с неба сыпали. Вспомнил он страхи своих товарищей, испугался, что целое облако упадёт на него. Но не случилось этого. Весь долгий путь домой, пока не начались знакомые места, ждал он, что настигнет его кара, да ещё более суровая, чем спутников его. Ведь это он затеял путешествие, это он посмел ступить на Запретные Земли, да других ещё людей на них завёл. Но оказалось для него путешествие более счастливое, чем для спутников его - пощадили духи Запретных Земель Чиачу. Потому что хотели они, чтобы вернулся он в племя и рассказал остальным людям о том, что видел. О том, что если долго идти вверх по реке, все больше отдаляясь от моря, то рано или поздно набредёшь на Запретные Земли. И где они начинаются, точно сказать нельзя. Но если кто ступит на Запретные Земли да разозлит тамошних духов - окаменеет.