– Я бы никогда не смог тебя убить и не позволю никому это сделать…
– Мне было страшно. Там, на обрыве, когда я увидела тебя, то заметила, с каким холодом ты на меня смотришь. Это был приговор. А потом… мне было очень страшно, – шепчу я.
– В такие моменты нужно быстро соображать. Замечать все нюансы. Слушать звуки, которые другие не слышат. Это моя работа видеть то, чего не видят окружающие, чтобы успеть защитить. Был вариант привязать верёвку к стволу дерева и спуститься за тобой. Сама бы ты не поднялась. Твои пальцы немели. Но земля слишком сухая. Она бы начала осыпаться. Я точно знал, что не успею. Нельзя думать о чувствах других в критический момент. Нужно выполнять работу. Нужно спасти. Это всё, что нужно понимать.
Останавливаюсь и поворачиваюсь к Дерику. Он тоже замирает.
Кладу ладонь ему на грудь и улыбаюсь.
– Спасибо. Спасибо, что… дал мне ещё один шанс жить, – шепчу я.
Он переводит взгляд на мою руку и прочищает горло.
Поняла. Без прикосновений.
Убираю ладонь, и только тогда Дерик кивает.
– Без проблем. Только, пожалуйста, Джина, – делает паузу. – Больше не пой.
– Это было не настолько ужасно. Не ври, – смеясь, толкаю его в плечо и иду дальше.
– Это было крайне терпимо.
– Умеешь же ты сделать комплимент, который воодушевляет. Подскажи, где ты купил руководство по галантности? Больше там не отоваривайся.
Дерик прыскает от смеха.
– Зачем ты это сделала? Ты же могла сказать правду.
– Конечно, сказать, что ты был последним, кого я целовала? О-о-о, да, Дин был бы в восторге. Пусть это будет… хм, тайной, которую я унесу в могилу. Надеюсь, Инга не вырядит меня в одно из своих платьев. Ты уж проследи…
Дерик резко хватает меня за запястье, отчего мои босоножки выпадают из рук.
– Не смей. Никогда не смей говорить о смерти с иронией, Джина. Не приглашай её, – довольно серьёзно цедит Дерик.
– Я… это была шутка. Прости… я… у меня плохое чувство юмора, – озадаченно мямлю.
– Джина, ты должна понимать, что теперь твоя жизнь всегда будет где-то на грани. Ты постоянно будешь балансировать. Тебя будут проверять на выживаемость. Твои проблемы не закончились с получением моей протекции. И я не всегда буду рядом…
– Дерик…
– Я хотел, чтобы ты уехала. Я сделал для этого всё. Неужели, тебе так нравится эта роскошь? Эти балы, сплетни, навязчивое внимание?
– Я…
– Ты хочешь быть королевой Альоры, Джина? Ты готова к этому?
– Нет, – выдыхаю я.
– Тогда какого чёрта ты здесь делаешь?
– Из-за… себя. Я имею право остаться в Альоре, она мне нравится. И даже ты мне нравишься… когда не достаёшь пистолет. Я хочу понять себя и своё прошлое. Хочу жить, Дерик. Это ведь не криминально, использовать такую возможность и узнать, чем всё закончится. И есть кое-что ещё… – замолкаю, сглатывая от волнения. Сейчас или никогда.
– Что? Все твои причины глупы, Джина. Они не стоят этого. Они…
– Дерик, я большая девочка, если ты не заметил. Я могу постоять за себя. И я… одна из причин, по которой я захотела остаться – ты.
Дерик отпускает мою руку, отшатываясь от меня.
– Да, именно ты, Дерик…
– Не говори так. Не смей, – рычит он.
– Почему нет? Это не преступление видеть причину, по которой я чувствую себя живой, в тебе. Да, я не отрицаю, что начали мы за упокой, но ведь продолжить можем за здравие. Тем более… знаешь, – бросаю взгляд на море и слабо улыбаюсь.
– Мне понравилось. Всё понравилось, хотя зачастую было страшно. Но как только ты появился в моей жизни, то всё изменилось. Столько лет я запрещала себе сближаться с людьми, верить им и быть частью компании. Заставляла себя уходить прежде, чем узнавала их, не допуская, чтобы они заметили меня. Но ты… благодаря тебе я так много поняла про саму себя. Нашла сотню причин, почему я люблю свою сестру и ценю её. Узнала, что все мои поступки в прошлом сделали из меня человека, которому страшно доверять. Моя подруга, Мег, она… я видела информацию, которую ты нашёл про неё, и меня ранило то, что она никогда не упоминала о своих отношениях с боссом. Она боялась моей реакции, ведь это было так важно для неё. Я увидела себя в большинстве случаев законченной эгоисткой, и больше не хочу быть такой. И здесь, в Альоре… – окидывая взглядом берег и сверкающий огнями клуб вдалеке, останавливаю его на Дерике.
– Я прошла довольно серьёзный путь, который сделал меня взрослее и умнее. Надеюсь на это. Я считала тебя врагом Дина, своим личным врагом, врагом всех этих невинных людей. Видела в тебе самую ужасную опасность для себя и поэтому взяла на себя обязательства защищать Дина и других от тебя. Но… я ошиблась, понимаешь? Да, вероятно, ты не самый общительный и галантный мужчина в моей жизни. Грубый и порой чересчур ледяной. Ты путаешь меня в своих же решениях и мыслях, плетёшь собственные интриги, и у тебя безграничная власть, которая меня тоже немного пугает. Ты мерзавец и лжец. Ты…