— Я имею в виду текущего главу Белой церкви Лаидо Эхо. Именно он сорок лет назад сумел подавить меня и передать в руки имперским магам. И это при том, что я пришёл к нему как посол мира. Вот же упрямый осёл. В его зацикленной башке, вампир не может быть ничем иным кроме как сосредоточением зла и порока.
— Вы не сильно-то напоминаете вампира, — слегка расслабившись, заметил Понтий.
— Ну да, особенно если сравнивать меня с моей младшей дочерью, — опять расстроился вампир. — Я имею ввиду Жанну, с которой, как я понял, вы имеете несчастье быть знакомым, — пояснил он.
— Она обращённая или ваша биологическая дочь? — осмелев, решил уточнить мужчина.
— Биологическая. Я уже лет пятьсот никого не обращал, — произнеся это, вампир вздохнул столь печально, что Понтий не удержался и солидарно вздохнул следом.
— Так вот, — продолжил вампир. — сорок лет назад я прибыл на данный материк с тремя задачами. Точнее с одной, но, узнав, что я направляюсь сюда, альянс выдал мне парочку поручений. Под альянсом я подразумеваю народы и существ, объединившихся для противостояния Повелителю нежити, — пояснил мужчина. — С моей основной задачей вы знакомы лично. Моя младшая дочь, в которой удивительным и печальным образом расцвели все пороки вампирского вида, как и полное нежелание их контролировать, сбежала на этот материк. Я отправился следом. Дополнительными же задачами являлся поиск осевшего где-то здесь Старшего лича. Правда не с целью его уничтожить. Было очень желательно получить у него кое-какую важную альянсу информацию. Третьим поручением были переговоры с главой Белой церкви, с которых я начал и на которых погорел.
— Зачем вы мне всё это рассказываете? — удивился Понтий.
Хитро улыбнувшись, вампир произнес:
— Поверьте, это далеко не праздный разговор. И если меня и пробило на сантименты, то лишь самую малость. Мне необходимо завершить дела, вам не помешает помощь. Я предоставляю её вам, вы же помогаете мне в завершении дел. Точнее даже, берёте их на себя. Все три задачи. Первая — берёте опеку над моей дочерью. Вторая — передаёте сообщение Лаидо Эхо и третья, самая лёгкая — поднимете на уши гильдию посредников, чтобы она поискала информацию о Шарто Нагари — Старшем личе, объявившемся на этом материке примерно пятьдесят лет назад.
— Опеку над Жанной? Я? Но… она… — потерялся Понтий от первой просьбы.
— Я нашёл вас по её метке, значит вы чем-то для неё важны. Это первое, — веско и убедительно, начал объяснять вампир. — Второе, вы освободили меня, а Жанна очень обязательная девочка. Испорченная, да, но обязательная. И последнее, она, судя по всему, уже не в том возрасте, когда я смогу хоть как-то на неё повлиять. Займите её чем-нибудь, дайте цель. Я уверен, ещё лет двадцать-тридцать, и она перегорит. Разалия в её возрасте тоже была импульсивной.
«Но, но», — прибалдел про себя Понтий, так и не решившись что-либо возразить.
Вероятно лицо его в этот момент показалось вампиру столь комичным, что он, удивляя собеседника ещё больше, расхохотался.
— Да шучу я, — повеселившись, произнёс он. — Однако, это то случай, когда в шутке есть доля шутки.
Погрузив руку за отворот пиджака, гость достал и положил на край мебельного завала две бумажные трубочки. Одну поменьше, вторую побольше — скреплённую печатью и перевязанную белой лентой.
— Здесь, — кивком указал вампир на свёрнутые пергаменты, — сообщение для Лаидо Эхо, адрес связного и координаты тайника, в котором находится плата за услуги гильдии посредников. На счёт второго и третьего пункта, я, заметьте, совершенно серьёзен. Я уже успел навести кое-какие справки и примерно понимаю ситуацию, в которой вы оказались. Поверьте моей тысячелетней интуиции, встреча с Лаидо будет для вас полезной, особенно при том, что вы передадите ему очень важную для Белой церкви информацию. Да и после предмета, который вы предложите гильдии посредников в качестве оплаты, ваш статус в ней серьёзно возрастёт. А ещё, скоро сюда заявится Жанна. В смысле к вам, в столицу. Пока вы спали, я слегка покопался в вашем ментальном теле. Ничего такого, но просто идя ко мне, Жанна придёт к вам. Далее же вы передадите ей моё сообщение, после чего получите ещё дивидендов.
— Зачем вы всё это делаете? — поразился Понтий.
— Во-первых, это плата за моё освобождение. Во-вторых, как всякий человек, вы слишком сильно ведётесь на внешнее…
Внезапно темнота в углу сгустилась и начала неумолимо захватывать чердак. В захвате этом имелось что-то столь властное и страшное, что естество Понтия невольно сжалось в пугливый комок.
В голове всплыл давний разговор, в котором один знакомый специалист по вампирам утверждал, что вампиру-лорду без разницы какое за окном время суток. По своему желанию, он в любой момент способен превратить день в ночь.