Грубо схватив меня за рубаху, вампирша притянула мою шею к своим губам. Странно, но положенного в таких случаях укуса не последовало. Шумно втянув ноздрями воздух, женщина нахмурилась, после чего грубо и с разочарованием швырнула меня на пол. Произведя это не очень понятное действие, она опять принюхалась, заинтересованно посмотрев в сторону ведущего к камерам коридора.
А я вот знаю, что сейчас произошло. Очень похоже, что я «не дозрел». По словам Ларса, такие как мы приобретают свою ценность не сразу. Нужны упомянутые две-три недели на адаптацию к миру или телу, непонятно.
Недовольно цокнув, женщина вернула свой взгляд на меня. А дальше? Дальше я ни хрена не помню. Но что-то мне подсказывает, события того дня пошли совсем не так, как кем-то планировалось.
Глава 4: Ритуал
Начальник «Третьего особого форта», или, если пользоваться терминологией имперской канцелярии, «Приграничной исследовательской лаборатории № 3», подполковник Заган Хольтер пребывал в ярости. Пытаясь успокоиться, он периодически кидал гневные взгляды на Амадея Арро — главу исследовательской группы.
По имперским военным обычаям на подобном этому объекте должна присутствовать строгая иерархия подчинения, дабы в моменты кризиса не возникло разброда и шатаний. Из-за этой традиции, Амадей вроде как подчинялся Хольтеру, однако, на практике маг обладал полной самостоятельностью. При этом начальник форта в его работу не лез, да и лезть не мог, так как не смыслил в ней совершенно.
Но вот случилось большое дерьмо, главным является он, отчего и отвечать придётся ему. А отвечать, мягко говоря, не хотелось, ведь даже косвенной вины подполковника в произошедшем не было.
Дополнительно же бесило то, что сидевший напротив военного Амадей пребывал в состоянии расслабленного пофигизма, словно и не погибли девять приписанных к лаборатории человек, семеро из которых — высококлассные специалисты.
«Ну да, ему то что волноваться? Спросят-то с меня», — буркнул про себя подполковник, зная конечно, что всё не совсем так.
— Как вообще могло получиться, что вы не смогли отличить высшего вампира от старшего? — слегка успокоившись, буркнул Заган.
Маги если и не владели Империей, то уж точно имели в ней полномочия и власть, отчего с сидящим напротив человеком приходилось разговаривать на равных.
Пожав плечами, суховатый Амадей спокойно ответил:
— Мы до сих пор мало знаем о высших вампирах. Будучи редкостью и обладая выдающимися навыками, они при этом предпочитают не высовываться. Вероятнее всего, если высший вампир захочет притвориться старшим, он не просто им притвориться, он им станет. И никакие анализаторы и тесты не смогут выявить обман.
Произнеся это, маг бросил на военного осторожный взгляд. У Амадея имелись соображения как разрулить ситуацию с выгодой для себя, да и для подполковника заодно, но упрямый и твердолобый военный запросто мог всё испортить. И всё же попытаться стоит, риски минимальны.
— Обрисуйте вкратце, как вышло что высший вампир попал в вашу лабораторию? — требовательно поинтересовался Заган.
Задумчиво надув губы, Амадей ответил:
— Данный образец доставили с Мирдора. Взяли в полуобморочном состоянии во время атаки на притон, в котором, как выяснилось, скрывались и вампиры. Далее версии две. Первая и самая правдоподобная — образец потерпел неудачу в попытке обрести «просветление», отчего попал в наши руки сильно ослабленным. Придя в себя уже здесь, вампирша какое-то время выжидала и, поймав момент, решила совместить приятное с полезным, а именно, не только сбежать, но и прихватить с собой кровь и ауру иномирца. А может даже и не одного.
— Вторая версия, — продолжал Амадей, — и я рекомендую вам её придерживаться: вампир проник в комплекс с целью охоты на иномирцев. Но благодаря неусыпному бдению и строгому соблюдению регламентов, пусть и с потерями, его планы удалось сорвать… — позволив себе заманчивые нотки, произнёс маг.
— Ага, вот только ваш «образец» доставили сюда на три недели раньше иномирцев. Он прибыл тогда, когда об их транспортировке сюда не было и речи, — кивнул подполковник на лежавший на столе учётный журнал.
— Пара небольших исправлений и всё будет соответствовать второй версии, — полушёпотом произнёс Амадей.
Подполковник нахмурился, однако, к внутренней радости мага, не вспылил, а сменил тему: