– А ты… вы кто? – наконец вспомнил, что рядом присутствует кто-то еще.
– Я – мыш… – Мика запнулась. – Меня зовут Миловика, господин. Миловика Звонка. Я – помощница уважаемого Тарендара.
– Это ваше рабочее помещение?
– Нет. – Она и не думала смущаться. – Но мне разрешено здесь находиться в любое…
– Убирайтесь отсюда. Немедленно.
Мика на мгновение опешила. Некто, не представившийся и не предъявивший никаких документов, требует, чтобы его оставили одного в кабинете, переполненном конфиденциальной информацией? Крайне забавно.
Пальцы сомкнулись на толстом шнурке, свисавшем с потолка прямо над столом смотрителя.
– Что вы делаете? – насторожился посетитель.
– Вызываю охрану. – Мика дернула шнур. – Пусть они разбираются. – Где-то в глубине здания зазвенел колокольчик. – У них больше опыта в таких делах.
Она покосилась на стеклянную дверку забитого бумагами шкафа, изучая свое нечеткое отражение. Так и есть: веки опухшие, на щеке отпечаток ладони, волосы будто никогда не видели расчески.
Потом взгляд скользнул к настенным часам. Сколько? Шесть утра?! Архив открывается только в восемь! То есть кто-то впустил этого с позволения сказать гостя раньше положенного времени, да еще и оставил бродить по зданию в одиночестве?
– Вы кто? – вырвался закономерный вопрос.
Неизвестный не ответил.
В неясном утреннем свете, кое-как пробивавшемся сквозь наполовину зашторенное окно, он выглядел донельзя уставшим и каким-то потерянным. Мика решила, ему под семьдесят и он никогда не занимался физическим трудом.
Наверное, зря она поспешила вызвать стражу. Но в последние годы в городе творилось невесть что, и глупо было пренебрегать элементарными правилами безопасности.
– Вы не Ароника. Смешно… Спутать вас с тринадцатилетней девочкой… В свое оправдание могу заметить, что здесь темно, а макушки спящих людей выглядят похоже. Да и вы довольно молоды… Для своей должности.
– Кто вас впустил?
– Значит, вы ночевали тут. – Посетитель словно не слышал вопроса. – Повезло вам.
«В чем же это? Ваш визит не пропустила?» – к сожалению, государственным служащим позволялось язвить только мысленно.
В коридоре раздались шаркающие шаги охранника. Он остановился под дверью, громко зевнул и постучал.
– Господин смотритель, что-то случилось? Рановато вы сегодня…
Мика вопросительно взглянула на незнакомца, будто спрашивая: «По-хорошему уйдете или подсобить?». Он вроде бы занервничал, начал вертеть головой, покусывать губы…
– Скажите уже, зачем пришли, – не выдержала она. – Или кто вы. Или почему пытались выгнать меня из этого кабинета. Честное слово, мне не нравится выпроваживать людей, но времена, сами понимаете… Неспокойные. А это архив. Документы. Ответственность.
– Господин смотритель?! – без тени сонливости рыкнул стражник. – Что случилось?
Неизвестный гость продолжал колебаться.
– Извините, Марид. – Мика выглянула в коридор и виновато улыбнулась заросшему бородой мужчине с коричневой лентой магистратского охранника.
– Серьезно? Шесть утра, а ты уже здесь? Снова ночевала? В этой холодрыге?
– Уснула нечаянно…
– Доживешь до моих лет и поймешь, что здоровье надо было беречь смолоду, да будет поздно. Все спокойно?
– Я пыль вытирала и случайно звонок дернула. Мне так жаль! Обещаю, впредь буду осторожнее. Хотите чаю?
Раздраженный хрип Марида свидетельствовал о том, что одним чаем ситуацию не поправишь – придется раскошелиться на пиво и орешки. Ну или хоть посидеть в караулке за компанию.
Когда охранник, едва переставляя ноги, потопал обратно, Мика подвинула раннему посетителю видавшее виды низкое кресло и предложила отдохнуть.
– Вы сами вошли, – констатировала уверенно. – У вас есть ключи, правда? Вы давний знакомый почтенного Тарендара. Я вспомнила, что видела вас года два тому назад, когда только начала работать в архиве. Тогда у вас еще были волосы… Простите мою бестактность! Но больше вы сюда не заходили… Уезжали? В Кивир? Вы очень бледный для здешних мест.