Вероника была удивлена внезапным предложением, но глаза Мелиссы расширились от волнения при упоминании о пицце.
— Какой добрый жест! — сказала последняя. — Я бы не отказалась от пиццы. Я Мелисса, а это моя подруга Вероника.
— Я возьму рожок мороженого, пожалуйста! — заговорила Вероника. — Но где?
— О, я знаю одно местечко, — сказал парень с ухмылкой. — Дальше по улице есть закуток с пиццерией, в которой готовят ещё и мороженое. Я слышал, у них действительно сумасшедшие вкусы. Вам это понравится. Кстати, я Ипполит.
— Ипполит? — искренне удивилась Мелисса, глядя на него. — Вы родились здесь?
Ипполит весело рассмеялся.
— Да, всю жизнь! Я самый настоящий дивнодалец. Меня больше поражает, что вы не заметили отсутствие акцента. А Вы, уважаемая леди? — он взглянул на Веронику, которая тоже выделялась своей внешностью по той же самой причине. — И не стоит обращаться ко мне так официально, мне всего двадцать один.
— Ну, я тоже родилась на этом острове, — она смущённо улыбнулась.
Ипполит пожал девушке руку, а затем перевёл взгляд на свой транспорт.
— Боюсь, втроём нам не поехать на моём байке. Но тут недалеко. Как насчёт прогуляться до пиццерии пешком?
Обе девушки кивнули в унисон. Троица отправилась в путь, разговаривая и смеясь, пока они шли по улице. Мелисса и Вероника шли по бокам от Ипполита, одной линей с ним, смеясь и болтая о событиях дня.
— Ты можешь поверить этому старику? — воскликнула Вероника, явно всё ещё удивлённая встречей. — Он даже не дал Ипполиту шанса объясниться!
— Именно так, — согласилась Мелисса, качая головой. "Но, по крайней мере, ситуация уже решена.
Ипполит пожал плечами.
— Я не собираюсь позволять кому-либо испортить мой день, — сказал он, сверкнув дерзкой улыбкой.
После короткой, но приятной прогулки троица новых друзей добралась до пиццерии и вошла внутрь. Все сразу же обратили внимание на гостеприимную атмосферу, с яркими, манящими цветами на стенах, тёплым освещением и слабым, но восхитительным запахом пиццы в воздухе.
Ипполит шёл впереди, уверенно направляясь к столику у окна, словно был тут уже не впервые. Он дружелюбно помахал нескольким сотрудникам за стойкой, которые улыбнулись ему в ответ. Когда они подошли к столу, Мелисса и Вероника не могли сдержать волнения от того, что им захотелось попробовать пиццу и посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.
Посетителей поприветствовал дружелюбный официант, который раздал каждому по меню и удалился на некоторое время, давая им без давления выбрать необходимое. Ипполит посоветовал попробовать большую пиццу с курицей и ананасом, и девушки поддались ему.
— Ты здесь завсегдатай? — поинтересовалась Мелисса, желая скрасить ожидание.
— Да. Я ещё и работаю здесь. Вообще я много где работаю на неделе, — юноша усмехнулся.
— И это… окупается? — неожиданно спросила Вероника.
— Ну, средне. Я курьер уже как два года, с самого окончания школы. На байке легче, стоимость бензина покрывает, но не то чтобы я мог разгуляться на эти деньги. Но не переживайте, вас угостить смогу.
К тому времени, когда принесли пиццу, их аппетит разыгрался в полную силу, и они с охотой набросились на горячие ломтики. Сыр моцарелла был пузырчатым и тающим во рту, ароматная курица слегка хрустела, а кусочки ананаса наполнял свежий сладкий сок. Они втроём смаковали каждый кусочек, запивая его прохладительной газировкой и поддерживая беседу, которая варьировалась от серьёзной до глупой.
— Со школы? — переспросила Вероника с недоумением. — У тебя так много времени помимо учёбы?
— Я не так и часто хожу на учёбу.
— Почему? — подключилась Мелисса.
— Трёх раз в неделю тренер считает достаточно.
— О, так ты учишься в спортивном кружке?
Ипполита задел этот вопрос. Да, он не получал образование в привычном понимании, но его спортивные достижения тоже не стоило обесценивать.
— Вообще-то в академии, — произнёс он с обидой. — И когда-нибудь я стану выступать на соревнованиях государственного масштаба.
Мелисса увидела его смятение и поспешила перевести тему на что-нибудь нейтральное.
— Что ж, у тебя опыта побольше, чем у нас вместе взятых. Тебе это нравится? Ты когда-нибудь встречал кого-нибудь знаменитого, доставляя еду?
Ипполит улыбнулся её интересу и, казалось, загорелся возможностью поделиться своим опытом.
— Мне нравится свобода и гибкость работы, позволяющие мне исследовать город и работать в моем собственном темпе, — объяснил он. — Я помню, как однажды я доставлял пиццу на другой конец города и в итоге нашёл эту «скрытую жемчужину» в виде парка, которую никогда раньше не видел. Это было похоже на тайный оазис! А в другой раз я получил доставку в отель в центре города. Я вошёл в вестибюль, и меня приветствовал парень в элегантном костюме и ещё более яркой шляпе. А в интерьере там было очень много золота.