И вот, глядя на Алису, она остро поняла, что та умирает! Но если тете Азелии она помочь не смогла, то уж этой девушке и ее ребенку точно постарается! Со смелостью, которой она сама от себя не ожидала, Люмия ухватила корону двумя руками и потянула вверх. Как только та оказалась за пределами головы Алисы, все молодые ветви, вышедшие из нее, тут же начали увядать и высыхать, как будто они жили только за счет жизненной силы этой девушки и, лишившись ее, просто начали умирать. Теперь корона, лежавшая в руках Люмии, оставляла за собой тяжелый шлейф из сухих ветвей и жухлых листьев, которые в следующую секунду просто отпали, превратив зеленый венец с множеством отростков в ту самую белую корону из полированного дерева. Руки Люмии задрожали, и она отшвырнула корону куда-то в сторону. После этого встала на колени, взяла ладони Алисы в свои руки, стараясь таким образом передать им толику тепла, и позвала ее:
— Алиса! Леди Алиса!
Та вдруг сделала глубокий вдох и открыла затуманенные глаза. После чего ее взгляд немного просветлел, она внимательно посмотрела на Люмию и тихо произнесла:
— Я вижу…
После чего закрыла глаза и потеряла сознание.
Глава 11 Убежище
— Лорд Марк! Максим! Пожалуйста, впустите нас! Нам некуда больше идти!
Энн, стояла перед шкафом в маленьком охотничьем домике, который на самом деле был ни чем иным как лифтом в бункер повстанцев. Она точно знала, что ее видят и замечательно слышат. Однако, открывать лифт и пускать их в бункер никто не спешил. Она с силой ударила ногой о стенку шкафа.
— У нас здесь раненые! Помогите! Я знаю, что вы вправе нам не доверять, но сейчас нам просто больше не к кому обратиться! Это единственное убежище. Пожалуйста!
Тишина все также настойчиво отвечала на все ее мольбы. Сзади раздался стон Люмии, которая зажимала окровавленное плечо. Около нее столпилось еще пять девушек, которые поддерживали друг друга и испуганными глазами озирались по сторонам. Энн знала, что теперь их жизни зависят только от того пустят их внутрь или нет. Тогда она сказала свой главный аргумент, который приберегала на самый крайний случай
— У нас есть сведения, где сейчас находится Алиса!
Прошло несколько мучительно долгих минут, когда девушки уже засомневались в том, пустят ли их и есть ли там кто-то вообще, как дверь шкафа открылась. Из лифта показался Максим, с какими-то странными ввалившимися глазами, Григорий и Гаврила.
Энн от радости чуть не кинулась тому на шею, но холодный, злой взгляд остановил ее.
— Ты расскажешь все, что тебе известно. Только тогда мы решим, пускать ли вас внутрь. И если ты думаешь, что мы не знаем, что это ты выкрала Алису, то глубоко заблуждаешься. — Прозвучал его глухой от сдерживаемых эмоций голос.
Только сейчас Энн заметила, что Максим с огромным трудом держит себя в руках. Впервые она поняла, что он в состоянии поднять руку на женщину.
— Я все расскажу, но, пожалуйста, Люмия тяжело ранена и ей нужна экстренная помощь…
После секундного колебания Максим кивнул Гавриле, чтобы тот занялся раной девушки. Тот предусмотрительно держал в руках аптечку.
— Спасибо. — Выдавила Энн. На что Максим только выжидательно на нее глянул, и она начала рассказывать. — Это правда, что я похитила Алису вчера утром. Но у меня не было в планах причинять ей какой-либо вред! Ее позвала Душа мира, и я должна была ее привести, понимаешь!
— Нет. — Коротко и жестко ответил Максим.
Энн вздрогнула и тяжело вздохнула, стараясь задвинуть поглубже нарастающую панику и попыталась объяснить еще раз.
— Ты когда-нибудь слышал о культе Душа мира?
— Нет. — Все также холодно отвечал Максим.
Энн в отчаянии подняла глаза к небу.
— Я слышал. — Вдруг заговорил Григорий. — Этот культ не подчиняется ни Императору, ни кому-либо еще. Туда входят только женщины и поклоняются они какому-то там Древу, которое якобы связывает их всех с Душой мира.
Максим удивленно взглянул на друга.
— Ну, честно говоря, я и сам не знаю, что именно они подразумевают под формулировкой «Душа мира»… — Почему-то смутившись, добавил он.
— Да, именно, все так и есть! — Воскликнула Энн, ухватившись за Гришины объяснения как за соломинку. — Мы не подчиняемся Императору, и мы не собирались передавать ему Алису. Мы вообще хотели сразу же после обряда вернуть ее обратно! Но… — Тут она умолкла и опустила глаза.
— Что но? Почему вы ее не вернули?!
— Все пошло не совсем так, как мы ожидали. Максим, пойми, этот обряд не проводился уже более тысячи лет! Я просто не знала, что делать, когда Душа ее не отпускала! — С отчаянием воскликнула Энн.
— Что значит «не отпускала»? — Угрожающе протянул Максим.
Энн еще больше стушевалась, но все же продолжила:
— Самый долгий контакт, который был зафиксирован с Душой мира, длился не более десяти минут. И в последний раз это стоило жрице рассудка. Но в этот раз… в этот раз он длился более сорока минут… Я не знаю, какие последствия ожидают Алису…
— Да где же она, черт возьми! — Взорвался Максим.
После недолгой паузы Энн собралась с силами и проговорила.
— Мы не вернули ее вчера, потому что она была без сознания. Мы думали, что ей просто нужно время и решили подождать. Но сегодня утром нас предали, и солдаты Императора ворвались в наш храм… Они убивали всех без разбору! Я такого еще никогда не видела! Кровь была везде… Я пришла чуть позже и только поэтому осталась жива. Я шла по коридорам к тоннелю и каждую секунду ожидала, что сейчас из-за угла появится солдат и убьет меня! Сестры, попадавшиеся мне по дороге, стонали, просили о помощи, протягивали ко мне кроваво-красные руки, а некоторые просто лежали со стеклянными глазами и им уже никто не смог бы помочь… — Голос Энн дрогнул и сорвался. — Я увела оттуда всех кого смогла… Это все, что я знаю.
Максим закрыл глаза, и на его лице промелькнула гримаса невыразимой боли. После чего он снова взял себя в руки.
— Кто вас предал? Этот человек что-нибудь знал об этом бункере?
— Это была Галатея. И она не знала, где находится ваше укрытие. Об этом вообще знала только я.
— Хорошо. Гриша проводи их всех вниз.
Когда все девушки вошли внутрь, Максим схватил Энн, которая собиралась входить в лифт последней, за предплечье и прошептал прямо в ухо:
— Она выживет?
— Не знаю. — Честно ответила та. — Но если кто и сможет ее спасти, то только Императорские целители.
Максим отпустил руку девушки, та вошла в лифт, а он остался наверху. Энн не знала почему, ведь места вполне хватило бы всем, однако догадывалась, что ему нужно было побыть одному.
Глава 12 Возвращение
Белые облака окружали меня со всех сторон, я парила над мирами и в любой момент могла видеть то, что твориться в любом месте, как Старой земли, так и земли Запретного города. Для этого мне не нужно было прилагать особых усилий, а просто немного сосредоточиться. Однако, я не хотела ничего этого видеть. Там было слишком много пустого, слишком много боли, непонимания и обид, слишком много равнодушия и так мало того, что оправдывает существование этих миров. И как я не видела этого раньше? Как ужасно понимать эту простую истину. Только сейчас я осознала, как из-за этого болит Душа мира. Да-да, не миров, а мира, потому что душа у них едина. Это люди раскололи ее в своем представлении. И только сейчас я поняла, как сильно это душа любит каждое существо, населяющее эти миры, как упорно она старалась сделать их лучше и как упорно люди продолжают разочаровывать ее. Однако, она вновь готова дать им шанс и я должна вернуться в этот мир, чтобы помочь им в этом. Но я не хочу!