— Разве Ивар тебе не объяснил? Мы с сестрами хотим уйти.
— Но почему?
— Ах, Алиса, мы живем уже много тысяч лет и мы устали. Не поверишь, но быть хранительницами врат означает не только охранять их. Мы можем видеть все, что происходит по обе их стороны. Временами, мы даже можем заглянуть в будущее, но что-либо изменить не имеем права. За очень редким исключением… Мы видим все, а знаем еще больше, но это не делает нас счастливыми. Наши родные и близкие давно исчезли с лица Земли, а их потомки полукровки пренебрегают своим предназначением и выбирают не те пути, как, впрочем, и многие люди. Наблюдать за этим очень… тягостно. А ты… наблюдать за тобой и тем, что выбираешь ты, было отрадно для нас, и мне жаль, что тебе сейчас приходится переживать не самые лучшие времена. Но поверь, и это пройдет.
Я мотнула головой, не желая слышать, что все пройдет и дела наладятся, потому что этого быть просто не могло! Я упала в глубокую темную яму, и выбраться уже никогда не смогу. Поэтому я задала следующий вопрос:
— Так вы знали, что этот день настанет, и Ивар приведет меня подписывать этот ваш чертов договор?
— И да и нет, Алиса. Выбор — вот, что определяет наше будущее. Каждый раз, когда ты делала очередной выбор, ты сама выбирала свое будущее.
Я с усилием потерла лоб и почувствовала, как где-то в голове зарождается очередной приступ боли.
— Хорошо. Если быть Хранительницей Башен так тяжело, почему вы когда-то согласились на это?
— Потому что мы хотели обезопасить своих друзей и близких. Видишь ли, Тарий 2, которого выгнал сюда твой пра-пра… — прадед, желал очистить Землю не только от представителей расы людов, но и от представителей других рас. Таковых на тот момент оставалось не много, но и они исчезали с невероятной быстротой по милости этого страшного человека. Тогда Эльфы объединились с людами и помогли выгнать этого сумасшедшего и его приспешников, каковых оказалось на удивление много, — с горечью добавила она, — сюда, в Запретный город. Но, зная, о его ненависти к нам, мы здраво рассудили, что выгнать со Старой земли мало, нужно еще и уметь удержать его и его единомышленников там, куда мы их поместили. Ибо тогда все равно никогда не сможем быть уверены, что однажды, они не вернуться и кровопролитие не начнется снова. Вот тогда-то мы с сестрами и стали добровольцами, и при помощи магии своего народа привязали себя к этим вратам посредством договора с людами. Мы рассудили, что когда-нибудь люди Запретного города осознают свою ошибку и изменятся. Тогда мы сможем оставить врата и отправиться за грань, присоединившись к душам своих сородичей. Но… прошли тысячелетия, а ничего не изменилось. Однако, появилась ты и твои дети, и мы решили, что судьба все-таки дает людям шанс, а вот воспользоваться им или нет решить только вам, людям и людам. И возможно когда-нибудь… Но уже без нас, наше время истекло.
Пока она говорила, я с ужасом поняла, что мои дети снова окажутся в самом эпицентре событий. А это значит, что они всегда будут в опасности, ведь в то, что окончание пророчества было скрыто, а не выдумано, поверили отнюдь не все, и я не удивлюсь, если в Запретном городе уже зреют планы по их устранению. Те же, кто поверили, будут с детства давить на них, льстить, потакать, развращать их души, преследуя свои самые разнообразные цели. В истории слишком много таких примеров и я понимала, что живя во дворце, от этого будет не скрыться. Эти мысли закружились в моей голове как маленькие торнадо, и я осознала, что не должна этого допустить.
— Леди Мора, я поняла вас и мотивы, движущие вами и вашими сестрами. Но я хочу, чтобы сейчас вы поняли и меня: я не могу допустить, чтобы мои дети после разрушения врат остались в Запретном городе. Помогите мне доставить их к моим родителям, и я подпишу и сделаю для вас все, что угодно!
Хранительница бросила на меня еще один задумчивый взгляд и проговорила:
— Хорошо. Я найду способ переправить их в Старый мир. Считай это благодарностью за наше освобождение. — Я облегченно выдохнула, как оказалось, я вообще не дышала, ожидая ее ответа, и искренне поблагодарила леди Мору. — Но есть еще кое-что, что я сделаю для тебя лично. — И она наклонилась и прошептала мне на ухо несколько слов. Они показались мне абсурдными и не имеющими ко мне никакого отношения. Но я все-таки еще раз ее поблагодарила и почувствовала, как мир вокруг начал мерцать — верный признак того, что скоро придется вернуться в реальность.
— Леди Мора, а почему оказалось, что у всех одна вторая половина, а у меня может быть две? — Вырвался у меня очень неожиданный вопрос.
Она усмехнулась и ответила:
— Природа, судьба… уж не знаю, но видимо они очень хотели, чтобы твои шансы попасть в Запретный город возросли как минимум вдвое. — Сейчас она откровенно улыбалась, и я не знала, шутит она или говорит серьезно.
— Но почему тогда…
Задать еще один вопрос, мне было не суждено, потому что мир леди Моры растаял перед глазами, и я снова очутилась рядом с Иваром в Башне Миров, а леди Мора все еще собиралась идти за своей ручкой. Император, как и ожидалось, моего исчезновения на целых полчаса не заметил, потому что здесь прошла всего одна секунда.
Когда же контракт был подписан, мы благополучно распрощались со старой Хранительницей и отправились во дворец, где Императору предстояло немало потрудиться, чтобы успеть все сделать к положенному сроку. Однако, перед тем как распрощаться, я вспомнила одного человека, перед которым была в долгу и которому могла сейчас этот долг заплатить.
— Ивар, я знаю, ты уже говорил, что у тебя составлен список тех, для кого будут доставлены вторые половинки со Старой земли… — Он заинтересованно на меня уставился. — Видишь ли, я бы хотела отблагодарить кое-кого и доставить вторую половинку для него…
— Кого? — В голосе Императора послышались ревнивые нотки. И отчего спрашивается?
— Помнишь человека, который защитил моих детей от толпы?
— Наших детей, Алиса, теперь уже наших детей. — Я тут же вспыхнула и поежилась. — И да, я помню этого человека.
— Так вот, он помог мне и в Охранном отделении. Понимаешь, он просто поверил и не стал попусту терять время и помог связаться с тобой. Я видела тогда толпу перед зданием и знаю, что еще чуть-чуть и спасать уже было бы некого. — Я нервно теребила подол платья и старалась не заплакать.
Головная боль усилилась и мне уже было тяжело мыслить здраво, как в общем-то всегда, когда дело касалось безопасности моих детей. Я подняла глаза на Ивара и заметила на его лице выражение странно напоминающее: «Алиса, какая же ты наивная дурочка!» Но оно тут же исчезло, и он проговорил:
— Хорошо, Алиса, внесем его в список вместо его начальника.
— Спасибо.
— Ну а теперь тебе срочно нужно отдохнуть и выпить обезболивающее. И… эти три дня я тебя не потревожу. Так что отдыхай и выздоравливай.
Это заявление обдало меня волной облегчения, смешанной отчего-то с толикой разочарования. Видимо, он решил дать мне время поправиться. Очень великодушно с его стороны, особенно учитывая то, при каких обстоятельствах я бежала от него из дворца. А может он меня просто не хочет? Ну и славненько, ну и хорошо! Ну и что здесь хорошего?!
Господи, да что же это такое! Порой, у меня складывается впечатление, что во мне живут два совершенно разных человека и тот, который просыпается, когда рядом находится Ивар, мне совершенно не нравится.
Глава 52 Долг Галатеи
Галатея сладко дремала на плече Алексея Романова. Только что у них был просто умопомрачительный секс, и по ощущениям ей казалось, что ее тело напоминает желе, очень довольное, к слову сказать, желе. Она всего лишь около двух недель находилась в Москве в объятиях этого мужчины, а ей уже казалось, что вся ее прошлая жизнь в Запретном городе, ее шпионская деятельность для Ивара 1, желание его приручить и стать Императрицей, страх перед ним, угрызения совести — лишь мираж, при чем не самый лучший. И она с радостью готова была о нем забыть. Но мысли почему-то сами собой возвращались к Запретному городу, ведь там прошло уже около полугода с тех пор, как она исчезла, никому ничего не сказав. Да и что кому говорить? Император вряд ли отпустил бы ее просто так, а заветное письмо от Алисы с именем и местоположением ее второй половины готово было прожечь пальцы, если только она сейчас же не сделает то, о чем в тайне мечтала всю свою сознательную жизнь: встретить свою истинную любовь. Со временем, это желание покрылось плотной коркой цинизма и недоверия, но, видимо, эта корка была не такой уж и плотной, потому что стоило Алисе упомянуть о том, что она может помочь ей с поисками мужчины ее мечты, как Галатея согласилась на все, чего та хотела. Хотя услуга, которую она для этого оказала и была не очень сложной, но крайне опасной.