Еще раз, в отчаянии окинув взглядом комнату, северянин посмотрел на скрючившегося, на полу жреца, и ему в голову пришла новая мысль. Одежда тех служителей, которых он оставил бесчувственными этажом ниже, могла бы послужить ему маскировкой и помочь незаметно выскользнуть из храма, где уже толпы бритоголовых убийц шарят по всем углам в поисках нарушителя.
Варвар тихо вышел из комнаты, пройдя мимо распростертого тела немого, обошел по лестнице, вдруг остановился, как вкопанный. Нижний коридор был залит сиянием, а у подножия лестницы стояли монахи державшие факелы и мечи.
Дюжина из них была вооружена луками.
Северянин увидел с пугающей ясностью все эти детали в тот же самый момент, когда монахи закричали и подняли свои луки. Позади них киммериец заметил девушку с круглым лицом и раскосыми глазами, присевшую у лестницы.
Девушка потянула за веревку, свисающую со стены, и лестница расступилась под ногами Конана, а над головой падающего в бездну варвара свистнули стрелы.
Жрецы разразились дикими воплями триумфа.
7
Когда Конан ушел, Ясмина заперла дверь и вернулась на диван. Она оглядела большой кинжал, который варвар оставил ее, увлекшись небесно-голубым мерцанием его черной хромированной стали. Потом девушка отложила его и легла, закрыв глаза. Её приобретенный или врожденный мистицизм не позволял ей слишком много доверять материальному оружию. Она была погружена в философию цивилизации, которая требовала преуменьшать важность физических деяний. При всем обожания Конана с её стороны, он был для нее, по сути, лишь варваром, который доверял только стали и собственным кулакам.
Ясмина не держала при себе оружие, которое было оставлено ей, так что, когда она услышала шорох занавесок, клинка не было под рукой. Девушка повернулась и посмотрела на стену широкими от внезапного страха глазами. Она знала — или думала, что знает, — что позади обивки была прочная, каменная стена, выстроенная на крутом горном склоне.
Теперь, однако, драпировка оказалась поднята чьей-то когтистой рукой.
Вслед за ней, появилось и лицо — дикое, озлобленное, серое лицо с горящими глазами и прямыми волосами, спадающими низко на лоб. Тонкие губы раздвинулись, обнажив острые зубы.
Ясмина была так удивлена, что замерла неподвижно, пытаясь найти простое объяснение этому явлению, в то время как в комнате появился человек, проскользнувший сюда тихо, мерзко напомнив своим видом рептилию. Потом девушка заметила черную дыру, зияющую в стене, позади поднятой драпировки и виднеющиеся там лица — физиономии двух белых людей, жесткие и беспощадные, как валуны.
Она вскочила и бросилась за своим кинжалом, но тот лежал на другом конце дивана, девушка почти дотянулась до него, но мужчина невероятно быстрым движением преградил ей дорогу и схватил своими худыми руками, прикрывая рот.
Её гибкое, извивающееся тело произвело на него впечатление не больше, чем усилия ребенка.
— Быстро! — приказал он хрипло. — Свяжите её!
Белые люди вошли в комнату, но только сопровождающий их жрец выполнил его приказ и подал ему атласный кляп. Один из белых поднял кинжал.
— Остерегайтесь немого, который спит на лестнице, — сказал он порывисто.
— Это не наш человек, а ставленник из народа, который должен ее охранять. Даже немой может говорить жестами.
Жрец с дьявольским выражением на лице низко поклонился и, отперев дверь, вышел из комнаты, поглаживая пальцем по лезвию длинного ножа. В тайном проходе появился еще один жрец.
— Ты не знала о скрытой двери, — радостно засмеялся Клонтар. — Глупая!
Гора под храмом вся продырявлена туннелями как решето! За тобой постоянно следили. Служанка, о которой думала, что та спит одурманенная, подслушала, когда вы этой ночью сговаривались с Конаном. Это не спутало моих планов, кроме того, я уже послал своих жрецов, чтобы убить Конана. Когда это произойдет, мы покажем его тело народу, а о тебе поведаем, что богиня вернулась к своему отцу на седьмой круг преисподней, потому что Готхэн был омрачен присутствием варвара. В это время туранцы будут уже далеко на пути к Гиркании, вместе с тобой, моя прекрасная богиня! Дочь Эрлика! Не дергайся!