На этом открытом пространстве на коленях стояла фигура, подобная грифу.
Это был Ахеб, чьи глаза сверкали страхом и ненавистью, а перед ним лежало
огромное тело человека, убитого Конаном в заброшенном здании. Два других
похитителя стояли, а их лица были угрюмыми и смущенными.
Конан предстал перед подиумом, и охранники отступили. Малаглин
обратился к Ахебу и произнес:
— Поведай свое обвинение.
Ахеб вскочил с пола и указал тощим пальцем в лицо Конана.
— Я обвиняю этого человека в убийстве! — заговорил он высоким голосом.
— Сегодня утром, незадолго до рассвета, он напал на меня и моих друзей во сне,
убив человека, который лежит здесь сейчас! Мы с большим трудом спасли свои
жизни!
Из толпы раздался озадаченный и гневный ропот. Малаглин уперся мрачным
взглядом в Конана.
— Что ты на это скажешь?
— Он лжет, — отрезал киммериец. — Я убил этого человека, да ...
Северянин был прерван внезапными криками толпы, которая начала
угрожающе напирать вперед, расталкивая охранников.
26
— Я лишь защищал свою жизнь, — сердито сказал Конан, которого не
прельщала роль обвиняемого. — Эта гирканская собака и трое других, этот
мертвец и эти двое, стоящие здесь, прошлой ночью прокрались в мою комнату, и
пока я спал в доме Амлаффа, оглушили и унесли меня, чтобы ограбить и убить!
— Да! — сердито выкрикнул Сидрик. — Они убили также одного из слуг
моего отца!
При этих словах ропот толпы изменил свой тон, и люди неуверенно
остановились.
— Ложь! — Ахеб закричал, побуждаемый ненавистью. — Сидрика
заколдовали! Конан — колдун! Каким образом ещё он мог узнать вашу речь?!
Толпа резко отступила, и некоторые из людей начали скрытно сделать знаки
отгоняющие зло. Мантталусанцы были столь же суеверны, как и их предки.
Сидрик выхватил меч, а его друзья встали вокруг него; крепкие, высокие и
статные молодые люди, дрожащие от энтузиазма, словно охотничьи собаки.
— Колдун или простой человек! — заревел Сидрик. — Он мой брат, и
всякий, кто прикоснется к нему, сделает это на свой страх и риск!
— Это колдун! — заорал Ахеб, у которого пена закапала с подбородка. — Я
знаю его в течение длительного времени! Будьте с ним осторожны! Он навлечет
на Мантталус безумие и гибель! Он носит на своем теле свитки с магическими
надписями, в которых черпает силу своего колдовства. Отдайте мне эти свитки, а я
унесу их из Мантталуса и уничтожу в месте, где они уже не причинят никому
ничего плохого! Позвольте мне доказать, что я не лгу! Держите его в то время,
пока я не обыщу его, и я покажу свитки всем вам!
— Никто не посмеет прикоснуться к Конану! — угрожающе крикнул
Сидрик.
Потом с трона встал Малаглин, и его огромная, словно выкованная из бронзы
фигура, вызывала ужас. Правитель спустился вниз по ступеням, и люди
попятились под взглядом его холодных глаз. Сидрик же, напротив, стоял так, как
будто был готов бросить вызов своему ужасному королю, но Конан оттащил
молодого человека в сторону. Киммериец Конан не тот человек, который так
просто позволил бы другому воину защищать его.
— Это, правда, — сказал северянин бесстрастно, — в моих одеждах есть
пакет с документами. Но верно также и то, что они не имеют ничего общего с
искусством магии, как и то, что я убью любого, кто попытается отнять их.
В ответ на эти слова каменное спокойствие Малаглина исчезло во вспышке
ярости.
— И ты посмеешь противостоять даже мне?! — взревел гигант с горящими
глазами, конвульсивно стиснув кулаки. — Может, ты считаешь себя уже королем
Мантталуса?! Ты черноволосый пес, да я убью тебя голыми руками! Назад,
освободите нам место!
Вытянув руки, король раздвинул своих людей в стороны, а потом, заревев,
как буйвол, бросился на Конана. Нападение было таким быстрым и неожиданным,
что Конан не смог его избежать. Они столкнулись грудь в грудь, и удар швырнул
более «щуплого» Конана на колени. Малаглин, неспособный остановить свой
импульс, обрушился на него, и оба, стиснув друг друга в смертельном объятии,
начали совершать рывки и броски, пока люди с криками толпились вокруг.
Не часто случалось Конану мериться силами с человеком, сильнее, чем он.
Но король Мантталуса казался одним стальным пучком из костей и мышц, а также
был невероятно быстрым. Ни у одного из противников не было оружия.