Она немедленно уткнулась мордой в землю и побежала на десять шагов впереди меня на юг, принюхиваясь к почве, как волк-ищейка.
Нам нужно было быстро возвращаться к Горе Смерти, а из-за густого тумана вдалеке я ничего не могла разглядеть дальше чем на несколько миль. Мы могли обходиться без еды, но нуждались в воде.
Спустя час ходьбы я обернулась и увидела вдалеке позади себя четыре пятна, идущие по моему следу. Кажется, по крайней мере, четыре девушки поверили в то, что я им сказала. Остальные погибнут, если не осознают это в ближайшее время. Я не могу с уверенностью сказать, есть ли среди них Иванна.
Волчица Элизы пронзительно заскулила от восторга, и я развернулась к ней. Там, на земле, между трещинами в земле и сухими кустами, виднелись стебли давно отмершего растения, к лозе которого были прикреплены маленькие шарики. Оно напомнило мне морские водоросли.
Меня охватило радостное возбуждение, когда я присела и приблизилась к нему. Растение было покрыто белым налетом, из-за чего казалось, что оно не подает признаков жизни, но когда я взяла его в руки, то ухмыльнулась. Оно было увесистым, и белый налет осыпался в моих пальцах, обнажая темно-зеленое здоровое луковицеобразное плодовое растение.
Сжав один из шариков пальцами, я рассмеялась, когда из него брызнула свежая прозрачная вода.
Элиза покрутилась вокруг себя, как будто гоняясь за своим хвостом, а я подобрала гигантский шестифутовый стебель растения и вырвала его из земли, обмотав вокруг шеи, чтобы носить как шарф.
Элиза жалобно заскулила и посмотрела на меня снизу вверх.
Я покачала головой.
– Нам это пока не нужно. Давайте разделим рацион на случай, если больше ничего не найдем.
Мне тоже хотелось пить, но не смертельно.
Городские волчицы. Я покачала головой.
Спустя несколько часов ходьбы мы обнаружили еще десять лоз. Теперь я с легкостью отправляла шарики в рот, предварительно стряхнув безвкусный налет и выдавливая прохладную жидкость. Корни, должно быть, уходили очень глубоко в подземный водоем, потому что в них было полно пресной воды. Я также вдоволь напоила волчицу Элизы, и у нас осталось более чем достаточно воды, которая хранилась в тяжелых лианах растения у меня на шее, чтобы выбраться отсюда.
Я не могла не думать о том, где бы мы были, если бы Аксил не рассказал мне о них… его голубые глаза, все, что он сказал мне за последние два дня. Они кружились у меня в голове, оставляя меня в замешательстве.
Мы шли на юг в приличном темпе, пока солнце не начало клониться к закату и мои ноги не начали меня подводить, а тело жаждало отдыха. Будучи волками-оборотнями, мы могли обходиться без еды около семи дней, но это стоило нам много энергии. Особенно если мы находились в волчьей форме, как Элиза. По тому, как она шла, по тому, как подкашивались ее задние лапы, я поняла, что ей нужен отдых.
– Мы разобьем здесь на ночь лагерь. – Я указала на три ощипанных засохших куста, которые совершенно не защитят нас от хищников или природных причуд. Это было просто удобное место, на которое можно было указать. Она подошла к высохшим кустам и рухнула перед ними, тяжело дыша, а затем посмотрела на меня, как будто ожидая дальнейших указаний.
– Ты можешь поспать первая. Я разбужу тебя через несколько часов, и ты сменишь меня, – сообщила я.
После моего заявления ее голова упала на сухую почву, и она закрыла глаза. Отключилась.
Я осмотрела землю вокруг нашего маленького лагеря, прежде чем солнце полностью скрылось, и нашла несколько гладких камней и большую палку. Которая ничем не поможет, если на нас нападут.
Я не хотела перевоплощаться в волчью форму и потреблять энергию, особенно учитывая отсутствие еды, ведь именно поэтому Элиза оставалась волчицей, раз она уже сделала это. Ведь обращение туда-сюда лишь быстрее сморит ее. Мы обе понимали это, не обмолвившись и словом.
Я уверена, что Аксил не солгал мне, и не сомневалась, что мы направляемся на юг. Вопросы возникали другие, заблудимся ли мы или замедлим ход настолько, что нам потребуется больше времени, чтобы добраться до Горы Смерти, чем я ожидала.
Мой разум боролся с инстинктом, пока я пыталась подсчитать, когда ела в последний раз. Мы провели двенадцать часов, добираясь сюда на волчьих упряжках, а затем двенадцать часов в отключке. Затем еще двенадцать часов сегодня шли пешком. Вчера утром с Сайрусом был мой последний прием пищи. То есть почти два дня назад.
Если бы я превратилась в волчицу, чтобы обезопасить нас на ночь от хищников, завтра мы бы шли медленнее, потому что мне, возможно, пришлось бы снова превратиться в человека, чтобы нести длинные лозы с тяжелыми шарами с водой. Так как в волчьем обличье они бы свалились с моей спины на землю из-за передвижения на четырех лапах и отсутствия прямых угловатых плеч.