В тот момент, когда она это сказала, мой желудок ожил. Той лепешки было недостаточно, и я была в полубессознательном состоянии, когда ела ее. Теперь я почувствовала запах мяса на ее кухне, и мой желудок громко заурчал.
– Накорми меня немедленно, – приказала я с притворной серьезностью.
С улыбкой она осторожно прошла на кухню и достала тарелку с различными копченостями, булочками и сырами. Я набросилась на еду, даже не дожидаясь приглашения. Как сумасшедшая я запихнула мясо и сыр в рот, наполовину прожевав, прежде чем проглотить. Мясо было острым, и соленым, и таким, таким вкусным.
Элиза в ужасе посмотрела на меня.
– Беру свои слова назад, из тебя выйдет ужасная королева: никаких манер.
Я показала ей средний палец, и она ухмыльнулась.
Мы так легко ладили, она была словно лучшая подруга, которой у меня никогда не было в Илистых Отмелях. Все женщины там либо соревновались за то, чтобы быть самой доминирующей, и поэтому держались подальше друг от друга, либо были настолько покорными, что почти не разговаривали со мной. С Элизой у нас была легкая дружба, она знала, что ее положение в стае ниже моего, но она была достаточно доминантной, чтобы не давать мне спуску, что я ценила.
– Ты могла бы снять свою кандидатуру? – спросила я. – Ты ранена.
Она рассмеялась.
– Ты думаешь, их волнует травма? Снять свою кандидатуру – это то же самое, что сдаться. Меня убьют, и этим я позорю всю стаю. Королевскую стаю.
Аппетит пропал после этих слов, меня затошнило при мысли о том, что, возможно, в конечном итоге мне придется сражаться с Элизой.
– Спасибо за еду. Мне, наверное, пора. – Я вдруг захотела покинуть это место, не сближаться с ней, ведь в следующий раз нас натравят друг на друга.
Она выглядела грустной, но кивнула, протягивая мне стакан воды, чтобы запить еду. Я выпила и поблагодарила ее, выходя за дверь покоев.
Глава 7
Проходя по коридорам замка, я не могла отделаться от мыслей об Элизе. Глупая Зара. Я должна была сказать ей, чтобы она попрощалась с жизнью еще в первый день нашей встречи. Мне не следовало помогать ей в бою или раздавать ей советы. И я уж точно не должна была принимать ее в стаю. Теперь мои руки связаны. Лучшая часть Испытаний Королевы заключалась в том, что стаю представлял лишь один и ты больше никого не знал. Легче убивать тех, с кем не знаком. Таких, как Иванна.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, что заплутала. Я пошла не в ту сторону и развернулась, чтобы вернуться по своим следам, когда врезалась в чью-то грудь.
Аксил.
Я застыла.
Он посмотрел на меня сверху вниз, и после вчерашнего эмоционального обмена я не была готова увидеть отобразившуюся на его лице маску гнева.
Я резко втянула воздух от этого зрелища, а он стиснул челюсти и двинулся, чтобы пройти мимо меня. Я шагнула в сторону, повторяя его движение, но встала у него на пути. Его ноздри раздувались, и в нем бурлила чистая необузданная ярость. Я чувствовала ее.
Да как он смеет.
– Ты не имеешь права злиться на меня! – вскипела я, выдерживая его доминантный взгляд.
– Ты даже не дала мне объяснить, – выдавил он сквозь стиснутые зубы.
Я усмехнулась.
– И что бы ты мог сказать такого, что объяснило бы, почему ты просто оставил меня? После всех данных тобой обещаний.
Он посмотрел дальше по коридору, откуда слышались шаги, а затем дернул меня за плечи и втащил в открытую дверь.
Я зарычала, но позволила ему затащить меня в комнату и закрыть дверь. Я огляделась и осознала, что мы находимся в каком-то подобии библиотеки. Темные деревянные книжные полки от пола до потолка были заставлены книгами.
Затем он бросился вперед, вглядываясь в мое лицо с таким же гневом, какой был у меня во время нашего последнего разговора. Темные круги под глазами испещрили его кожу, и я задалась вопросом – а спал ли он вообще прошлой ночью?
– Ты же несерьезно насчет того, что я ушел, верно? Ты должна была понять, что это было против моей воли.
Я усмехнулась, глядя на него так, словно у него выросло две головы.
– Против твоей воли? В ту секунду, когда появился твой брат и начал называть меня мусором, ты замкнулся и ушел без боя…
Как только я произнесла это вслух, меня осенило. Почему, во имя Гадеса, я никогда не думала об этом раньше? Его брат был королем в то время и, следовательно, обладал даром, которым был наделен каждый король волков…
– Он контролировал тебя. – Я сказала это в полном шоке, чувствуя себя виноватой за то, как я с ним обращалась, думая все эти годы, что он бросил меня добровольно.
– Да, – сказал он сквозь стиснутые зубы, – и не позволил мне вернуться в летний лагерь. Я не могу поверить, что ты могла хотя бы допустить мысль о том, что я вот так бросил тебя.